До Дорогобужа еще надо было доехать около 16–18 верст, то есть чуть больше 18–20 километров. Это сейчас, даже на самом раздолбанном рейсовом автобусе занимает около получаса со всеми остановками, а тогда – это дело пары часов. Кроме того, я решила поехать пораньше, чтобы осмотреться в городе и посетить все его магазины и учреждения. Больше всего меня интересовал книжный магазин – надеюсь, там есть хотя бы лавка, почта и бакалея, а также дамские магазины и мастерские. Дорога, к моему облегчению, была не такая уж тяжелая, как я боялась. Как бы то ни было, через несколько часов мы были в Дорогобуже. Маша здесь уже была, вид города не вызывал у нее интереса, а для меня это была первая экскурсия по провинциальному городу начала 19 века, поэтому я старалась рассмотреть все подробнее, но не явно выдавая своего любопытства.

Ну что сказать, господа, город мне понравился, хоть и был он небольшим по современным масштабам, в наше время и поселки имеют население побольше, а тогда в городе проживало около 6000 человек, меньше, чем в хорошем бурно растущем микрорайоне крупного города сейчас. По данным статистики на начало 19 века в городе дворян было мало, а вот духовные лица разного уровня, городское сословие – мещане, купцы и прочий люд составляли основу города, много было военных и их жён, а вот крестьян было всего 47, видимо, в основном работающих в садах и огородах, которых было немало. В основном население было великорусским, но были и поляки – ведь город долгое время входил в состав Речи Посполитой. Вот такой достаточно пестрый состав населения, в основном город был торговым, купеческим, имелись многочисленные магазины и лавки, что мне и было на руку.

Дорогобуж свободно располагался по берегам Днепра и первое, что бросалось в глаза приезжим – это огромный холм – бывший вал крепостной крепости. Теперь на ней стояла церковь Святой Екатерины, построенная в 1760-х годах вместо сгоревшей церкви Успения Пресвятой Богородицы, место очень посещаемое и красивое, являющееся главной доминантой города. Дорогобуж летом утопал в зелени, так много здесь было деревьев, кустарников, садов и садиков. Но даже и сейчас, припорошенные снегом, город смотрелся уютно, деревья создавали сказочную картину.

Главная улица Дорогобужа – Московская, была достаточно широкая, без привычных нам тротуаров. На ней располагаются торговые лавки, административные здания, деревянные и каменные, в основном двухэтажные, несколько церквей. Если пересечь Московскую улицу и проехать по переулку дальше, можно попасть на Конную площадь, свернув с которой на Ямскую улицу, оказаться у почтовой станции. Она была достаточно бойкой, так как находилась на Старой Смоленской дороге, ведущей на Смоленск и Москву.

Я ожидала увидеть сонный, запорошенный снегом город, но к своему удивлению обнаружила, что жители города отнюдь не сидят дома, они посещают многочисленные лавки, магазины, здороваются и общаются друг с другом, чувствуется, что они хорошо знают соседей и не прочь обменяться новостями или просто посплетничать, тем более мороз был небольшим, а дышалось здесь прекрасно, в отличие от современных городов пахло тут лишь топимыми печами да слабым запахом сена и навоза от лошадей, причем довольно быстро убираемого дворниками.

Дорога была чисто выметена, чувствовалось, что дворники добросовестно следили за участками у своих домов-лавок, поэтому только все центральные улицы были убраны, но и малые тоже. За чистотой улиц наблюдали специальные чины, которые могли и наказать нерадивого хозяина.

Заметную роль в жизни города играла торговля, Дорогобуж был активным купеческим городом. В 1763 году в результате сильного пожара выгорела почти вся центральная часть города, его восстановление продолжалось вплоть до начала XIX века. Тогда же в Дорогобуже и были построены новые каменные церкви, торговые и административные здания, красивые каменные купеческие дома. Традиционными товарами купцов в Дорогобуже были пенька, сало, кожа. Здесь были небольшие заводики – салотопенные и свечные, кожевенные, воскобойный. С них и кормились купцы и работники. Вообще, класс купцов в начале века только формировался, их расцвет придется на более поздние времена после отмены крепостного права, когда купцам могли стать и бывшие крепостные, выкупившиеся на волю. Было много мелких лавочек, по деревням ходили разносчики – "афони", предшественники коммивояжеров и представителей сетевых магазинов, предлагавшие мелкий товар – ленты, украшения, мелкие пуговицы и бусы для девушек и женщин, небольшие ножики и инструменты для мужчин, лакомства для детворы, свистульки и другие мелкие игрушки. Вспомните знаменитое стихотворение "Коробейник" Николая Некрасова: "Эх, полным-полна коробушка"…, и вам станет ясно, чем привлекали покупателей такие разносчики.

Торговля велась не только в постоянных лавках и магазинчиках, но и на ярмарках, торжках и базарах, на которых допускалась свободная "продажа припасов и сельскохозяйственных произведений" без приобретения торговых свидетельств и билетов. С первых дней открытия ярмарки город становился многолюдным и оживленным, увеличиваясь за счет многочисленных приезжих, которые размещались или у знакомых и родственников, или в специальных гостиницах и домах, которые во время ярмарки могли получить неплохой доход.

Было в Дорогобуже и Духовное училище от Смоленской духовной семинарии, открытое в 1729 году, позже преобразованное в школу для обучения купеческих и мещанских сыновей, а чуть позже – в Дорогобужское малое народное училище. В основном здесь учились дети купцов и мещан, причем обучение было бесплатным. После обучения в этом 2-х классном училище дети могли поступать в 5-классное губернское училище и при наличии средств и способностей в дальнейшем сделать неплохую карьеру по чиновничьей линии. Девочки тогда учились только дома и очень ограниченно – в основном хозяйственным навыкам да Слову Божьему, читать и писать умели на низкомуровне, школа для девочек в Дорогобуже появилась лишь в 1861 году. Попечителем народного училища в Дорогобуже был Иван Иванович Барышников, человек знаменитый не только в уезде, но и в губернии. Будучи почетным смотрителем, он содержал за свой счет неимущих учеников, а позже подарил училищу своё каменное 2-этажное здание, которое смотрелось очень солидно.

Вообще узнала я о этом человеке много интересного, был он очень активен и сделал много и для уезда, и для губернии. Был он сыном крупного купца, Ивана Сидоровича Барышникова, который к концу жизни на торговле хлебом составил состояние в четыре тысячи крепостных и полмиллиона рублей – большие деньги и по нашим временам, а тогда тем более. В Семилетней войне отец, будучи маркитантом, снабженцем-закупщиком по современному, поставлял провиант армии генерал-фельдмаршала С.Ф. Апраксина. Сын его Иван был произведен в титулярные советники, то есть получил достаточно высокий государственный чин и определён на военную службу. Спустя десять лет, после смерти отца, он вышел в отставку майором артиллерии и был пожалован дворянским достоинством.

"Более застенчивый, нежели предприимчивый", как вспоминали современники, Иван Иванович Барышников прекратил откупные дела отца и занялся "устройством имений своих, заведением хуторов, но всего более и с особенным знанием дела и любовию родовыми постройками". В Москве по его заказу была построена знаменитым Матвеем Казаковым усадьба на Мясницкой улице, которая, к сожалению, не сохранилась до нашего времени. Был он одним из крупнейших коллекционеров картин того времени, в его картинной галерее позже появились произведения Брюллова, Левицкого, даже Рафаэля. В имении Алексино работала школа крепостных художников, был создан оркестр из крепостных музыкантов. Для семьи Барышникова более 15 лет рисовал портреты Василий Тропинин. Вот такой обычный необычный уездный дворянин, известный и в наше время, жил в Дорогобуже.