– Верно говорят, что все женщины, вне зависимости от расы, возраста и социального статуса – любопытны, что твоя кошка. В своё время мы все узнаем.
Пожала плечами и решила попробовать обнаружить вход в усыпальницу. От удивления даже выронила тетрадь, в неё я записывала интересные схемы проклятий и разные нюансы и тонкости, о которых в академических учебниках и справочниках прочесть было нельзя. Впрочем, дроу почти сразу подхватил мою пропажу и вернул.
– Леди Ре`Мранн, – он обезоруживающе улыбнулся. – Надеюсь, вы понимаете, что я храню гробовое молчание не для того, чтобы набить себе цену или чтобы унизить присутствующих?
– Конечно, нет, магистр Грей, – я продолжала ощупывать всю Академию при помощи своего родового дара. – Если ваше предположение ошибочно, то от интриг Лалетты и Табаллы может пострадать девушка, которая никак ко всему этому свадебному переполоху не относится. Если верно, то мы можем ненароком спутать ректору все карты. Этого будет совсем уж непозволительной роскошью. Ситуация и так обострилась до предела. Нам совсем не нужна катастрофа имперского масштаба. Странно, я знаю, что вход в склеп Первых Императоров находится где-то на нижних ярусах нашего маститого заведения, но…
– Ваш дар упорствует, что под фундаментом этого замка только монолитная скальная порода? Не удивляйтесь, Лалетта без зазрения совести использует магию тёмного льда. Я даже боюсь представить, какая кара за предательство её ожидает. Эта некромантка совершенно не понимает, как рискует в обмен на своё могущество, и чем в итоге придётся заплатить.
– Прозябать без права на перерождение в Мираже одной из Высших демонесс Троп Ледяных Зеркал, – Аша непроизвольно поморщилась. Она слишком хорошо в своё время изучила этот вопрос, когда писала курсовую работу по «Потенциальным опасностям и демоническим воздействиям». – Зря она все это затеяла. Кир Лиинар пожалеет о содеянном, но будет уже слишком поздно что-либо менять. За такие проступки боги всегда взыскивают по полной. Поблажек не будет ни ей, ни Табалле лер Весс, ни её сообщникам по заговору.
– Вы совершенно правы, адептка Киорин. Только настоятельно рекомендую всем студентам не совать нос, куда не просят. Попытайтесь отыскать зеркало, через которое Снежная госпожа передаёт указания безголовой принцессе и её правой руке Лалетте. Только не вздумайте вмешиваться. Иначе вы можете пострадать.
И тут у меня в голове зазвенело, точно огромная ледяная сосулька с печальным звоном разлетелась об мраморные плиты мостовой:
– Девочка, зачем такой могучей проклятийнице и магианне летать так низко? Подумаешь муж – ледяной мархарр! Ты же совсем не хочешь быть Наследницей своего рода! Хочешь, я помогу тебе завоевать целый мир и брошу его к твоим ногам? Магия тёмного льда будет бесконечно петь в твоём сердце и выводить мелодию вечной жизни!
Обвела своих союзников строгим взглядом и красноречиво прижала палец к губам, призывая к молчанию. Сама же сделала так, чтобы наш разговор был слышен всем, кому я могла доверять, как самой себе. Только после этого также мысленно ответила, почувствовав, как пальцы Кира намертво вцепились в мою талию. Словно он боялся, что снова пропаду из его жизни:
– Благодарю вас, госпожа, – сделала положенную по этикету паузу и услышала почти на грани слышимости довольный смешок Мархат. – Простите, мы не представлены. Леди Солира Ре`Мранн, а вас как величать?
– Соль, оставь эти глупые игры для смертных! Тебе совершенно незачем знать, как меня зовут и из какого я клана! Тебе предложили роскошную возможность, гадкая девчонка! Нечего мне тут дипломатические политесы разводить! Ты не на приёме у императора Ворона Ре`Тиарэнна! – потом слова сменило рассерженное шипение демонессы, она явно потеряла самообладание, чем немедленно и воспользовался магистр Грей.
– Вот ведь продувная бестия! Она наложила связные чары тёмного льда! Будьте тут! Адептка Ре`Мранн, тяните время, азартно торгуйтесь за каждую мелочь, а потом откажитесь! Как только мы лишим эту гадину возможности помогать своим сообщницам, можно будет приступать к быстрой ликвидации заговора! Иначе мы обречены на полный провал! Остальным придётся держать барьеры от воздействия на вашу жену, Кирин. Снежная госпожа попытается сломать её волю. Именно так она поступила с Табаллой и Лалеттой! Все вопросы потом! – свирепое выражение лица дроу напрочь отбило охоту проявлять опасное сейчас любопытство.
– Есть такая старинная песенка, – дурачась, последовала я совету дровского некроманта.
– О чем ты, Соль? – Амильнат сразу почуяла, что лёгкой победы ей не видать, как полудню полуночи.
– И целого мира мало,
Когда над ним полыхает заря,
Богатство и власть – не отрада,
Коль жизнь прожить, не любя!
Росы ценней бриллиантов,
Если рассвет встретил вдвоём,
Не нужно мне дифирамбов,
Нежность – лесной водоём…
Меня довольно грубо прервали. Только ни слова не поняла из той абракадабры, которую Снежная госпожа вылила в мои бедные уши. Магистр Грей давился беззвучным смехом, наблюдая со стороны за нашим весьма беспардонным противостоянием. Наглая демонесса, благодаря чарам некроманта, так и не поняла, что за нашей перепалкой наблюдает так много глаз.
– Так что же ты ещё хочешь, гадкая девчонка?
– Всего ничего, – я томно вздохнула, бессовестно строя глазки собственному мужу, пока дроу искал зеркало, которое эта зараза использует в качестве амулета связи.
– Ну? – продувная бестия начинала откровенно злиться, ведь обострённое веками успешных интриг чутьё откровенно говорило, что её попросту нагло и беспардонно водят за нос.
– Всего ничего: оставьте нас в покое. Уверена, что душ Табаллы и Лалетты вам вполне хватит для того, чтобы потешить собственное самолюбие, – от колдовской плети из чар тёмного льда меня прикрыли заклинания Кира и магистра Грея.
Глава 44
Само колдовство в результате превратилось в маленький шарик из тёмного хрусталя. Повинуясь беззвучному приказу нашего наставника, он уверенно поплыл в сопровождении нескольких моих призрачных мышек. Вся наша компания тут же пошла следом. При этом наша перепалка с Амильнат не прерывалась ни на мгновение.
– Кто ещё в курсе, кто оказался вовлечённым в заговор против императора?
– Понятия не имею, – я зевнула, даже не удосужилась прикрыть ладонью рот, и лукаво посмотрела на Кира. – Больше всего на свете мне сейчас хочется, чтобы нас оставили в покое. Общение с супругом с глазу на глаз прельщает гораздо больше, чем всё, что вы сможете предложить в обмен на мою лояльность, госпожа. Поэтому сделайте лично мне такое одолжение. Не тратьте время на заведомо провальную аферу, – и я выпустила несколько поисковых проклятий, чтобы поскорее обнаружить, какими дорогами эта коварная и смертельно опасная женщина просачивается в империю Сиаллорр.
– Глупая девка, ты пожалеешь, что посмела перечить моим желаниям!
– Мне нет до них совершенно никакого дела, – бесцеремонно отрезала, постаралась, чтобы голос не дрожал и звучал как можно холоднее. – Зачем целый мир, если нет ни малейшего желания возиться с ним? Мне вполне хватает нашего с супругом поместья, домика недалеко от Академии и возможности путешествовать, куда и на сколько позволит наличие свободного времени. Всё остальное создаст неоправданно много дополнительных хлопот. Справиться с ними без посторонней помощи мы с мужем не сможем. Поэтому благодарю за предложение, но вынуждена отказаться.
– Меня ещё никто и никогда так не оскорблял, Соль! – демонесса с трудом удержалась от того, чтобы не зашипеть.
– Всё зависит от выбранной точки зрения, госпожа. Если вы чуть поумерите свои аппетиты, то и сами поймёте простую истину. Я – совершенно неподходящая добыча для такой могучей особы, как вы. Если примете её, то от обиды не останется и следа, и мы останемся вполне довольны друг другом, – в ответ ощутила, как в мою душу точно вонзились ледяные когти и постарались выцарапать меня из тела.
