Девушка с печальными карими глазами представилась и тихим шепотом предупредила:

– Адептка второго курса Тария Ре`Мранн. Держитесь подальше от этого подлеца! Это – Кирин лер Вларр. Ледяной мархарр. Племянник директора «Академии Охраны и Убийства». Прислали на наши бедные головы по обмену. У них теперь колдовские наши целительские практики и боевые заклинания входят в число обязательных предметов.

Кивнула в знак того, что поняла и приняла совет к сведению. Потом поспешила смешаться с толпой. Подумада и включила гордеца в список тех, кого надо посадить в лужу и при этом не попасться с поличным. Вместе с тем, кто лишил жизни мою мать. Молча просидела на вводной лекции. Записала расписание на ближайшую неделю. Потом было долгое и довольно нудное знакомство с «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства». Честно говоря, я совсем не была уверена в том, что завтра найду сразу нужные мне аудитории.

За ужином чуть было не подавилась, когда все тот же ставший ненавистным голос лениво возвестил:

– Мы так и не закончили нашу чисто светскую беседу, адептка Ларрэрр …

Демонстративно доела, встала и с ядовитой улыбкой, на них всегда была горазда, равнодушно проронила:

– Не думаю, адепт лер Вларр, что вам стоит тратить на меня время. Я хронически не перевариваю блондинов. Не мой тип! – и я стремительно вышла вон и направилась в свою комнату.

Неприятное ощущение того, что за мной продолжают незримо наблюдать, только усилилось. Причём оба незримых врага были явно женского пола и гораздо могущественнее многих магов, с которыми изредка сталкивала меня моя жизнь.

Мне вслед донеслось почти звериное рычание. Не составило труда понять, кого довела до белого каления. Про ледяных мархарров болтали разное, но все россказни советовали никогда не ссориться с представителями этой опасной и могущественной расы. Их Синее Пламя было в состояние заморозить что угодно за доли секунды. Оно не убивало живое существо, а погружало его в некое подобие обратимой смерти.

На душе было гадко от недобрых предчувствий. Прекрасно понимала, что просто так этот хлыщ теперь от меня ни в жизнь не отлипнет. Так и будет отравлять каждый день, пока учится тут. Как будто судьбе было мало отнять у меня маму? Она решила ещё усложнить мне жизнь непрошеным вниманием этого высокородного чудовища!

Тут услышала раздраженное шипение. Ненавистный голос Кирина Лер Вларра издевался над вампиром. Я слышала, что старшекурсники частенько задевали адептов с младших . Столкнулась с подобным безобразием впервые. На душе стало совсем гадко, но пройти мимо не смогла.

– Как это наследник вампирского рода Кэй-Тарр оказался таким слабаком? Я даже не использовал никаких заклинаний! Ты проиграл, так как не смог попасть в собственную комнату! Уговор – есть уговор! Дверь ты так и не открыл!

Украдкой посмотрела на бедолагу, который угодил в такой же неприятный переплёт, как и я сама. Через мгновение ощутила, как сердце сжалось от жалости.

– От тебя толку не больше, чем от этой девчонки! – племянник ректора «Академии охраны и убийства» небрежным жестом указал именно на меня.

– А в чём, собственно, дело? – я никогда и никому не спускала обиды. – Что вы имеете против адепток «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства»? И если дверь закрыта без применения магии или колдовства, то на что спорим, что смогу открыть её без проблем?

– Если не сможешь отпереть, сама сегодня ночью придёшь ко мне в комнату, Солира.

– Никакой магии, заклятий и прочего? Только закрытая дверь, так? – не знаю, какая муха меня укусила, но мне почему-то стало безумно жалко третьекурсника-вампира. Было видно, что эта компания уже совсем достала его до печёнок за время учебы. – Клянись. Знаешь Обещание Мархат?

– Откуда знаешь о подобных вещах? – в глазах молодого человека проскочило подозрение, что всё может пойти совсем не так, как ему грезилось.

– Струсили, адепт лер Вларр? – еще одна моя ядовитая улыбка заставила моего обидчика сделать роковой для себя шаг.

– Нет, но интересно, что ты затребуешь в случае победы.

– Можешь не волноваться! – выплюнула точно гнилую ягоду. – Требования нерасторжимой помолвки не последует. Ты совсем не в моем вкусе! – намеренно перешла на довольно фамильярное «ты», чтобы укусить побольнее не в меру раздутое мужское самолюбие нахала.

Слова древней клятвы произнесли оба, как положено: одну строчку я, другую – он. Нить чернильного мрака словно опоясала соединенные вместе ладони левых рук.

– Проводи нас до двери, которую надо открыть, – я требовательно посмотрела на третьекурсника.

– Вам не следовало связываться с этим мерзавцем, леди. Позвольте представиться, Ларент Дизрант, наследник вампирского рода Кэй-Тарр. К вашим услугам, – отвешенный мне поклон был полон грации и достоинства.

Почему-то сразу почувствовала, что от него неприятностей и подлых поступков ожидать не следует.

– Солира Ларрэрр. Рада знакомству.

– Я буду называть тебя Соль. Кажется, так к тебе обращаются наиболее близкие друзья? – судя по выражению лица, Кирин уже праздновал очередную победу, к его величайшему сожалению, преждевременно.

Лихорадочно соображала, откуда он мог узнать об этом? В ответ на мой удивленный взгляд, снизошел до ответа:

– Нас учат выборочно считывать память, детка. Разве ты не знала? – молодой человек упивался собственным превосходством над присутствующими.

– Лично для вас, любезный лорд, леди Ларрэрр. Где эта дверь? Мне хочется помочь тебе, Ларент.

– Лар, – вампир улыбнулся, демонстрируя острые, как бритва, клыки.

– Тогда не буду возражать, если будешь называть меня просто Соль, – я оперлась на предложенную руку собрата по неприятностям и позволила себя увести.

– А вот это уже откровенная наглость! – возмутился блондин, буравя мою спину многообещающим взглядом.

Только мне было, если честно, совершенно наплевать. Это я и дала понять, проигнорировав высказанную с угрозой претензию.

– Так каким будет моя плата в случае проигрыша? – Кирин имел право знать ответ, поэтому мне пришлось озвучить.

– Если победа останется за мной, то просто перестанете портить жизнь мне, Лару и остальным. Вы сюда учиться пришли, адепт лер Вларр! Вот и займитесь делом! – снова вернулась в рамки принятых в нашем кругу требований этикета.

Я обернулась, чтобы увидеть, как взбешенный тёмный маг хватает ртом воздух. Подобной прыти от зелёной первокурсницы он явно не ожидал. Дверь же была самая обыкновенная. Точно такая же, как и моя. Только табличка гордо несла имя другого адепта.

Выудила из поясной сумки амулет. Его я приобрела по настоянию дяди. Тщательно всё проверила. Увы, и следов заклинаний не обнаружила. Хотя втайне и надеялась, что будет иначе. Оберег же был изготовлен из сплава, который мог сказать, было ли воздействие со стороны мага или колдуна, или нет. Своего рода простенький индикатор.

Глава 2

Потом внимательно осмотрела замок. Я прекрасно понимала, что он не может быть слишком сложным. Поколебавшись примерно минуту, выудила из причёски массивную стальную шпильку и принялась со знанием дела копаться в механизме. Как и предполагала, недруги Лара просто освободили обычно заблокированную собачку. Естественно, так, чтобы легко открыть снаружи ключом не получилось бы ни у кого.

Покопавшись ещё пару минут, услышала победный щелчок, улыбнулась вампиру и от всей души посоветовала:

– Лучше её вообще снять. У некоторых адептов «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства» слишком своеобразное чувство юмора. Итак, адепт лер Вларр, вы проиграли! Если только попробуете кого-нибудь натравить на меня – не обижайтесь! Плоды собственной глупости будете пожинать сами! Бессонной вам ночи, милейший. Упоительных снов, Лар.

Подумала несколько вздохов и решила, что сегодня лучше отправиться на отдых пораньше. Завтра меня ждёт не только завтрак, но уже и построение и зарядка. Да и занятия начнутся с самого утра. Опаздывать же в мои планы, честно говоря, не входило.