Повернувшись в сторону командира десантников с "Цифэя", облаченного в боевой скафандр неизвестной конструкции, азиат махнул рукой в сторону оставшихся пленников:

— Разберитесь с оставшимися, лейтенант. Я жду вашего доклада о ситуации через полчаса.

Бунт бывших морпехов, которые получили отмашку ещё в момент отправки Лероя за грузом, захлебнулся в самом начале. Просто солдаты, подчинённые самому Гао, прибыли на станцию до её блокировки после серии недавних взрывов и разгерметизации части отсеков.

Точнее говоря, это были те самые непонятные наёмники, на которых вышли детектив Винтерс и её информатор Угорь. Они с самого начала были внутри и только ждали команды.

Именно поэтому Гао и избавился от той полицейской и постарался внушить и ей, и покойному Лерою мысль, что этот самый Угорь был предателем. Иначе даже этот недалёкий морпех мог понять, что на станции были наёмники неизвестной принадлежности.

Чёртова принудительная система блокировки клановцев, чёртов покойный Череп, устроивший все это. До проведения ремонтных работ определённые отсеки заблокированы в целях безопасности. В частности зоны у разнесенных ракетами главной диспетчерской и центра управления. Люди Гао теперь отрезаны друг от друга. И покинуть станцию в ближайшее время им не светит. По самым оптимистичным подсчётам нужны сутки, а то и полтора дня для проведения работ силами техников с эсминца.

Сотрудники станции, операторы с промытыми мозгами, погибли при ракетном ударе. Часть ассистентов профессора также испарилась в плазменной вспышке. Да и немало собранной информации погибло в результате такого фортеля Призрака. Пусть горит этот неверный в гиене.

Благо, что Гао смог незаметно перекинуть данные с сервера людей Профа. Дело Истины не пострадало.

Перед кабинетом одного из местных бюрократов, который азиат избрал для размещения, мялся последний лаборант Профа — нескладный доходяга по имени Дерек. Кроме солдат из числа адептов дела Истины, у двери неподвижными статуями застыла четвёрка мясных дронов. Не мало этих зомби потерялась в суматохе, но их будет легко вернуть под контроль.

Гао чувствовал, что стволы в руках зомбированных пустотников не будут лишними. Пусть "Цифэй" и сбил все запущенные корабли, не стоило недооценивать покойного Варга. Неверный успел показать, что сложные и продуманные на несколько шагов вперед операции ему не чужды. Даже массовый старт беспилотных буксиров мог быть лишь отвлечением внимания. Значит надо быть готовыми к прибытию противника.

— Мистер Гао, я смог восстановить контроль над дронами. У нас под контролем около трёхсот шестидесяти семи юнитов. Плюс примерно восемьдесят солдат откликнулась. Это те, кто остался жив после мятежа и потерь. Техники среди дронов не найдены. Возможно до прошивки некоторые солдаты имели нужный опыт. Постараюсь проверить.

Дерек дрожащей рукой протянул азиата планшет. Взяв его, Гао взмахом руки отослал учёного. Похоже, что с этим парнем проблем не будет. Он хочет жить, значит сейчас примыкает к ним, как к сильным.

Осталась пара вопросов, и можно подумать, как выполнить порученное задание. К чёрту эти ресурсы. Нет времени их вывозить. Главное забрать информацию и покинуть станцию. Последняя обречена сгинуть из-за сбоя гравиядра. От такого взрыва останется только расширяющееся облако раскалённых газов. И никаких следов.

Подойдя к установленному адептами из числа десантников терминалу связи, Гао нажал на вызов. Ответ с эсминца не заставил себя ждать.

На экране терминала связи появился высокий мужчина в простом сером комбинезоне. Бледное лицо, длинные тёмные волосы, серые глаза — обычная внешность, но в человеке чувствовалась сила.

— Истина едина. Ты жив, Пастырь, — произнёс незнакомец. Голос мужчины был полон силы и уверенности.

Гао, прикрыв глаза, склонил голову:

— Истина едина. Благодарю вас, Наставник, но я недостоин такого внимания.

— Нет, Пастырь. Ты и Посвящённый, который также работает среди неверных, помогли делу Истины. Вы смогли найти и взять под контроль творение еретиков. Скоро мы изучим его и обратим против неверных. Враги Истины или падут, или примут её и спасутся, Пастырь.

— Но я оказался не готов к визиту самого опасного неверного. Один из отродий самого Проклятого почти смог всё испортить. Если бы не ваш корабль, то он бы смог вызвать подкрепление. И тогда проклятые могли явиться сюда.

Глаза того, кого Гао называл Наставником, сверкнули недобрым огнём. Упоминание о воинах Призраков, с которыми служители Истины сталкивались ранее, привело его в ярость. Хотя мужчина быстро смог снова взять свои эмоции под контроль.

— Да, неверный был близок к успеху, но он противостоял Истине. Значит безумец был обречён на поражение с самого начала. Это недостаток веры, воин. Даже в меньшинстве, почти без помощи верных адептов, ты смог столкнуть неверных между собой, что и привело к победе. Отродье сгорело в огне, как положено сыну этого трусливого племени. Никогда больше не сомневайся в деле Истины.

Переведя дух после гневной отповеди, Наставник продолжил диалог с Гао:

— Твоё дело сейчас передать добытые данные. Почему файлы нельзя передать дистанционно?

— Корпоративная защита, — скривил лицо Гао. — Эта программа по сути прототип со встроенной защитой от кражи. Да, на ближней дистанции импланты взимодействуют. Но там другие частоты связи. При радио передаче программа самоуничтожается. Обойти блокировку без специалистоа нельзя. Только прямаяпередача на физическом носителе данных. Или канал импланта.

— Значит я отправлю людей с корабля, чтобы извлечь вас из плена. Ускорь ремонт повреждений. Через сутки мы должны покинуть данную систему.

Гао склонил голову в поклоне. О том, что Лерой не успел найти изначальный источник заражения, азиат благоразумно промолчал, так как отлично понимал, что Наставник может передумать его спасать, а просто заберёт груз там.

А потом взорвёт станцию, пожертвовав слугами дела Истины. Благо, что знанием о таком решении проблем иерархами в прошлом, Гао обладал.

— Я всё сделаю, Наставник, — произнёс Гао не поднимая головы. — Но я прошу о вашей помощи в другом.

— Ты просишь? И о чем же, хотел бы я знать? — Наставник выразительно приподнял бровь. Все-таки Гао смог его зацепить.

— Выродок Проклятого был хитёр. Я видел запись взрыва, но не его смерть или тело. Такой коварный противник мог всё подстроить, чтобы затаиться и нанести удар. Еще бесследно пропали его уцелевшие спутники. Патрульные, с которыми он прилетел на станцию. Даже если неверный погиб, я не думаю, что он подготовил и осуществил всё это в одиночку. Это солдат, а не специалист по компьютером или местным системам связи.

Наставник прищурился, разглядывая склонившего голову Гао.

— Выпрямись, Пастырь. В твоих словах есть смысл. Даже если один из неверных погиб, другие, его спутники, могут продолжить вредить нам. Хорошо, я отряжу людей на поиски уцелевших. В том числе тех детей, которых ты использовал как приманку, — Гао поднял взгляд на собеседника. — Ты реабилитировал себя, Пастырь. Но впредь более не позволяй себе усомниться в Истине.

Не попрощавшись, Наставник отключил связь. Гао, не показывая вида, молча выругался про себя. С людей иерарха хватит ума вмонтировать жучки в терминал связи.

Однако главного он добился — поиски гостей будут продолжены. Вот почему все иерархи не понимают вещей, которые очевидны простому содату? Никогда нельзя оставлять за спиной даже раненого врага.

Азиат потер шрам на лбу. В прошлом его оставил один из Черепов. Может даже этот самый. Чудом выжив, Гао понял, что не стоит недооценивать неверных. Истина, конечно, едина, но палец лучше держать поближе к спуску. Пока не будет получено подтверждение смерти Призрака, нельзя расслабляться.

— Дерек, что по второму вопросу? Ваше чудо-оружие? Ты смог их разбудить? — вызвал Гао по связи лаборанта. Как хорошо, что жадные корпораты решили испытать свои прототипы в реальной обстановке. Как бы не были отвратительны эти существа, они могут быть полезны. Важно только указать им цель.