— Не твое, так что отдавай назад! — левая рука в бронированной перчатке обхватила, после чего сказавший это вырвал из висящего над полом тела вибронож с угловатым клинком.

Труп человека в военной форме, после извлечения клинка из раны, медленно отплыл в сторону, оставляя за собой висящую в воздухе дорожку из шариков крови.

Этого мертвеца, в отличии от остальных тел в помещении, не держали на полу магнитные подошвы. Кроме раненого мужчины с ножом в руке тут было еще девять человек. И почти все они были мертвы.

В разгерметизированном посадочном доке космической станции царила невесомость. Гравипластины под полом были всего в нескольких местах. Сейчас и они были отключены.

Помещение обычно использовалось для разгрузки грузовых кораблей в условиях низкой гравитации. Искусственно тяготение сейчас было только в зоне временного хранения и у внутренних дверей, ведущих через шлюз вглубь космической станции. Даже рабочий персонал обычно сидел за складским терминалом в зоне нулевой силы тяжести. Обычная экономия.

Причина разгерметизации данного ангара была простой. Створки внешнего шлюза вывернуло внутрь помещения мощным взрывом.

Человек с ножом стоял в стороне от уничтоженного створа, поэтому взрывная волна и обломки прошли мимо него, изрешетив и разорвав его противников. Часть из них была лишь в тактической форме, разгрузочных жилетах и в легких дыхательных масках. Если не ранения от взрыва, то разгерметизация отсека их точно добила.

Другое дело, что ещё четверо были в пехотных бронескафах, оснащенных легким встроенным экзоскелетом. Скафандры были покрыты пластинами гибкой брони, а прозрачные лицевые забрала защищали опущенные щитки со встроенными визорами.

Двое из этой четвёрки были еще живы, судя по подергиваниям тел, но явно без сознания.

Их противник, устроивший эту бойню, выглядел не лучше. Его темная броня, испещренная следами пуль, хоть функциональная внешне, выглядела необычно.

Как если бы тот, кто ее конструировал, задумал придать ей устрашающий вид. Внешний вид лицевого забрала компактного защитного шлема отдаленно напоминал скалящийся череп. Рисунок разбросанных по скафу элементов гибкой металлополимерной брони со стороны очень сильно напоминал контуры скелета. Это было заметно только вблизи, когда можно было увидеть отдельные части снаряжения. Грамотно подобранный и нанесенный камуфляж удачно разбивал силуэт череполикого.

Незнакомец напоминал смерть во плоти, как если бы последняя использовала современное тактическое снаряжение.

Броню воина пробили в нескольких местах: левое плечо, левая же нога над коленом, правое предплечье и живот. Кровь не вытекала в невесомость только потому, что умная ткань подскафандарника раздулась в местах повреждения при пробитии внешнего бронепанциря. Это помогало восстановить разгерметизацию внешнего слоя, а заодно тампонировало раны мужчины.

Также сжатие умной ткани играло роль временного жгута для конечностей. Встроенный медблок брони давно уже впрыснул в кровь раненого мощный коктейль из обезболивающего и стимуляторов. Правда последних было немного, так как адская смесь принятого до перестрелки боевого коктейля уже гуляла в крови Черепа.

Схватив проплывающий рядом компактный универсальный карабин на жидком порохе, воин навел его на первую фигуру в броне, что еще шевелилась. Нажатие, и пара бронебойных пуль улетела в едва защищенную горжетом скафа шею первого противника. Сосудов в этой части тела много, да и не живут с такими дырами в глотке люди.

Череполикий перевел прицел, и поступил таким-же образом с еще одним телом, которое подавало признаки жизни. Оставшихся бойцов противника, что носили скафы, проконтролировал чисто по привычке вбитой в подкорку. Мертвые точно в спину не стреляют, правда ведь?

Каждое нажатие на спуск отдавалось болью в руке. Даже несмотря на впрыснутый в кровь коктейль препаратов. Пули еще были внутри ран, напоминая о себе при каждом движении.

— Я в норме. Признаков контузии не ощущаю, — прохрипел Череп. Со стороны казалось, будто этот головорез говорит сам с собой. — Ладно, раз так настаиваешь на проверке. Восьмой отдельный отряд ликвидаторов, разведывательно-диверсионное подразделение "Мрак". Офицер. Боевой псевдоним…

Мужчина вдруг закашлялся. Те попадания, что не пробили броню, оставили ему на ребрах знатные синяки. Иногда делать вдох было особенно больно.

— Меня зовут Варг, — закончил свою фразу воин.

Мужчина оттолкнулся от пола и подлетел к ближайшему телу. Он собирался поживиться боеприпасами, которые могли подойти к его оружию. А также универсальными баллонами с жидким порохом. Его автоматический пистолет был почти пуст. Пришлось пострелять в особо затратном режиме.

Часть снаряжения и оружия череполикий оставил не здесь. Ему были нужны мобильность и скорость. Вот только он просчитался с числом врагов, попав в огневой капкан.

Изучив первый труп, а также окинув взглядом остальных, боец осуждающе покачал головой:

— Вот балбесы. Да у них реально нет гранат?! И чем мне оставшихся заземлять? Своей крутизной? Или опять брать всех чисто на нож? — произнес воин осматривая тело.

Упомянутый угловатый вибронож, который смотрелся очень архаично из-за цельнометаллического клинка, боец давно убрал в ножны на груди. Не забыв, впрочем, оттереть лезвие от крови о форму убитого им человека.

Чуток восполнив боезапас своего оружия, воин также толчком полетел в зону у стены, рядом с раскуроченным щитком.

Закрепившись магнитной подошвой за пол рядом с ним, боец достал левой рукой из уцелевшего подсумка цилиндр со сложной насадкой и колбой на одном конце. Это был универсальный хирургический прибор. Данный инструмент был пригоден даже для экстренных операций в условиях невесомости. А поврежденное тело надо было хоть немного подлатать до того, как идти дальше.

Прислонив цилиндр к ране в правой руке, череполикий стал ждать, пока колба присосется открытым концом к отверстию в предплечье.

После того, как прибор закрыл дыру в руке, снялась гермитичная блокировка. Внутрь прозрачной колбы насадки брызнула черная жидкость, которая на воздухе из скафа быстро загустела, и стала напоминать смолу. В рану устремился тонкий хирургический манипулятор. Всё-же такая операция не самая приятная вещь, а потому мужчина зарычал внутри шлема.

— Четыре "джокера", а я боеспособен и опасен. Личный, блин, антирекорд! — пробормотал воин себе под нос. И потому, чтобы отвлечься от болезненной даже для него процедуры, стал произносить давно заученную формулу:

— Первое правило диверсии — изучить инструкцию по безопасности. Второе правило диверсии — с особым цинизмом сделать все с точностью наоборот. Третье правило диверсии — унести ноги до того, как тебе поджарят пятки. Угх. Черт… Похоже первую пулю ты нашел, — произнёс воин, обращаясь непонятно к кому, пока щуп вернулся в колбу с пулей, зажатой на конце.

Вместо него в рану, из которой тонкой струйкой сочилась быстро густеющая черная жидкость — кровь череполикого, устремился тонкий манипулятор с миниатюрным прибором для скрепления тканей. Следующим пойдет инъектор с биопластификатором.

И так повторить несколько раз. Вот только рану в животе не так просто обработать не снимая броню.

— Ничего, сволочи. Сейчас подлатаюсь немного, и познакомлю вас со вторым правилом…

Семнадцать лет назад.

За восемь лет до Резни на Новом Эдеме.

Двое солдат шли по поверхности астероида в сторону базы Межзвёздного Альянса. Мужчины едва переставляли ноги. Воздух в их скафандрах был спертым и многократно переработанным. Бойцы давно уже подключили последние регенерационные патроны.