— Задача ясна, товарищ полковник, — Варг посмотрел на командира. — Учитывая, что снаряжение ограничено правилами Патруля, и у меня не будет штатного импульсного карабина, мне понадобится кое-какое оружие и снаряжение.

— Тек согласует выдачу. Что именно тебе нужно, старлей?

— Стандартная броня подходит по уровню защиты, как разрешенная Патрулю. Мы во "Мраке" больше упирали на подвижность при еë проектировании. Но надо добавить пару модулей, вроде РЭБ, микродронов, радиосканеров, систем сетевого взлома для Фенрира. Список переслал на планшет.

— Да, я получил. Ну и аппетит у тебя, Фенрир! — Тек только покачал головой. С таким снаряжением Варг мог взять под контроль управление нал небольшим кораблем, скрыться от систем наблюдения или перехватить вражеские переговоры в разных диапазонах свящи.

— Это минимально необходимый набор длч сетевого взлома под скрытое размещение и незаметное ношение, — отозвался искин.

— Хорошо. Что по оружию, старлей? Надеюсь экспериментальная термокинетика не нужна? — сказал Тек, отправляя заявку в отдел снабжения.

— Нет. Хватит моего ножа, местного "Стингера", а вот "Слепень" заменить надо. "Кистень" с возможностью менять калибр. Машинку тестировал — надёжная. Можем распечатать. Схема есть. Плюс кое-какие запчасти. Вот список.

Варг переслал свой запрос советнику, и тот молча его подмахнул.

— А гранаты? Что-нибудь разборное, скрытого ношения?

— Нет. Мощность не та. И вес лишний. Да и если что можно взять у противника. Или у них гранат нет?

Удав хмыкнул, услышав дежурную шутку диверсанта. Этот у врага и гранаты возьмёт, если надо, и что-нибудь потяжелее без стеснения позаимствует.

— Понятно. Стандартные средства для вскрытия замков значит.

— Именно. Ещё медицина, которая подойдёт нормалам. Мало ли что.

После того, как список утрясли, Тек откашлялся, привлекая внимание остальных. Призраки посмотрели на него.

— Полковник. Тот пункт, который мы обсуждали. Я считаю, нужно сказать ему. Я про личный момент.

Полковник повернул к нему лицо, потом посмотрел на невозмутимого Варга.

— Да, Тек. Хоть это важно лично для тебя, но и ему лучше быть в курсе. Ты нам сильно помогаешь, и вправе рассчитывать на ответную услугу. Отправь ему файл.

— Не надо, — сказал Варг поднимаясь. Присутствующие перевели взгляд на него. Полковник нахмурился, а Тек просто замер. Отказа они оба не ожидали.

— Я отлично знаю кто ты, Тек. Я тебя узнал. Мы ведь познакомились в бою.

Варг подошёл к Теку. В его руке появился вибронож со стальным клинком. Тот имел длину сантиметров в пятнадцать, полуторную заточку и сужался к острию. Строй острия напоминал перевернутый тантоид. За счет изгиба рукояти этим ножом можно было как колоть, оставляя широкие колото-резаные раны, так и эффективно резать. Кончик при этом работал как у варнклиф, оставляя даже при цепляющем ударе обширные раны.

Советник узнал этот нож и вздрогнул. Несколько лет назад именно этот нож мог отнять его жизнь.

— Я понимаю, чего ты хочешь. Я помогу, клянусь честью своей.

Удав про себя присвистнул. Варг дал очень серьёзную клятву. И при нем, командире, как свидетеле.

— Почему? — Тек не пытался скрыть удивление. Адъютант чего точно не мог ожидать, так это такой неожиданно поддержки от этого жестокого и беспощадного убийцы.

— Я просто знаю, каково это, потерять все и всех.

Варг убрал нож в чехол на бедре. Из динамика устрашающего шлема донесся искаженный смешок.

— Мы все обсудили, фигуры расставлены, дебют окончен. Мы начинаем наш парад. Разрешите идти готовиться?

Система Каир-6. Астероидный пояс.

Патрульный корабль П-047.

Отправка патрульного корабля в рей, после торжественной церемонии в доке прошла довольно буднично.

Посол Роуз зачитала торжественную и полную благоглупостей речь.

Комиссар Линь, глядя на кислые лица своих подчиненных, представила новых "патрульных". Те уже были в курсе, что из-за нескольких грубых фраз их товарищей дело чуть не дошло до убийств. Поэтому и руководство станции, и союзовцы, сейчас пытались прикрыть неприятный инцидент изображая бурное сотрудничество.

А экипажам теперь остаётся терпеть в полете чёртовых Призраков. Пусть минимум одногоиз них просто временно отсылали подальше со станции.

Корабль Найтингейла с номером П-047 стартовал в день церемонии, сразу после речи посла и комиссара. Через два дня рейс Калиакридиса. Потом ещё через два к Гурону-3 уходил Нгуен.

Прямоугольный корпус небольшого боевого корабля вылетел из шлюза на малой тяге, направляясь к точке перехода. Бакены чётко обозначили границы концентрации полей гравитации у зоны перехода, которая была расположена недалеко от станции.

Чен уверенно подвёл к ней миниатюрный корвет. Навигационный компьютер точно рассчитал данные для прыжка, а гравитационная центрифуга начала генерировать на фокусирующие линзы поле высокой напряженности.

Далее последовала короткая вспышка перед обзорными экранами, чувство потери ориентации у пассажиров, и патрульный корабль материализовался за несколько световых лет от станции "Афина".

— Чен, прокладывай курс к станции Цикад. Сколько времени займёт ускорение? Ожидаемая перегрузка?

— Минуту, кэп. Спутник у зоны передаёт текущие координаты Цикад с поправкой на смещение.

Пилот из Конфедерации Драконов сконцентрировался на экране. Его пальцы забегали по сенсорной клавиатуре, а взгляд упёрся в экран.

— Так, с учётом их траектории движения, скорости сканирования в полете… С учетом, что у нас семикратная компенсация ускорения… Увы пластины в кабине уже который рейс не самые новые, кэп.

Дежурной шутке насчёт оснащения корабля, улыбнулись как Дэн, так и Джесс, хотя последняя весь рейс демонстрировала всём каменное выражение лица, что расстраивало её товарищей.

По крайней мере это огорчало Чена и Найтингейла, которые знали, что девушка включила в своём импланте режим антистресса — встроенную в имплант функцию контроля эмоций. Так Джесс боролась с раздражающим фактором в лице некоего индивидуума в броне.

— Ускорение будет четыре единицы. Значит час и сорок пять минут сидим здесь под ускорением 0,55 "джи". Тридцать часов полёта до станции с постепенным замедлением пройдут без перегрузок. Пластины в наших каютах справятся. Но тем, кто не привык к тяжести выше чем ноль три, придётся немного потерпеть. В туалет всё сходили

— Хех, ну и неплохо. Значит смогу перекусить в тишине и поспать пару часиков.

Сидящий за спиной Дэна союзовец в броне поднялся, обошёл поджавшего ноги Клюзо, и направился к выходу из кабины. Патрульные удивлённо посмотрели на него.

— Кхе, приятель, в других зонах корабля сила тяжести сечас будет равна почти четырём "джи". Тебя не сильно согнет, а? — произнёс с нервным смешком Роулинс, отрываясь от своего пульта. Техник проверял параметры силовой установки, а Джесс настраивала сканеры и связь. Оба работали через свои импланты, которые интегрировались с системами корабля. Девушка не повернулась в сторону Варга, уткнувшись в экран.

Тот остановился у раздвижных дверей, повернулся, и с деланно задумчивый видом положил руку на подбородок. Вернее в то место, где он примерно находился под забралом шлема.

— Да, слегка тяжеловато. Заодно и потренироваться можно. Спасибо, Марк. Ты подсказал мне хорошую мысль.

Произнеся это, Варг вышел из кабины пригнув у люка голову. До закрытия створок, каждый мог увидеть, как Призраа лёгким шагом идёт к своей каюте, которая была третьей слева по осевому коридору. В первой жил Чен, как пилот, за ним Дэн.

— Нет, они ни фига не люди. Они, мать их, точно гребанные мутанты! — произнёс Роулинс возвращаясь к работе. Найтингейл посмотрел на закрывшийся за Призраком люк, окинул взглядом своих людей и повернулся к экрану.