Однако выстрелы прекратились раньше, чем гневное рычание безумцев. Но вскоре крики психов стали жалобными и будто бы испуганными. И крикунов становилось все меньше, как вдруг вблизи от укрытия наконец затих последний и наступила тишина.
Лиззи переглянулась с близнецами. Подростки смотрели друг на друга, а состояние шока отчетливо читалось на побледневших лицах.
Наконец Лиззи кивнула ребятам, взяла оружие на изготовку и стала двигаться к двери, которая вдруг резко открылась. Девушка от неожиданности выбросила пистолет вперед, но тут же почувствовала сильную боль в ладонях.
Огромная рука в чёрно-серой защитной перчатке перехватила оружие и сжала кисти рук Лиззи. Причем большой палец неизвестного блокировал указательный, который лежал на спусковом крючке, не позволяя тем самым сделать выстрел.
Девушка и близнецы не успели издать ни звука, как в проеме показался гигант от вида которого подросткам захотелось кричать: череполикий шлем, огромный рост, внешний вид снаряжения навевал сходство со скелетом или самой смертью во плоти. Призрак Мертвого Мира во всей красе предстал перед детьми, которые перепугались еще больше.
— А ну не орать у меня, спиногрызы. Я офицер Варг, временно прикомандирован к Объединенному Патрулю. Мои лидеры с вашими говорят, может даже скоро все помиримся и будем жить дружно, но это не точно. Политики у вас просто ещё те мра… Кхем, очень нехорошие люди. Так что считайте, что я герой из сказок и просто хороший дядя, который зверски и с цинизмом убивает плохих дядек. Палец со спуска убери, — проскрипел гигант, разглядывая шокориванных детей. — Так, времени мало, хватаете свои шмоткии, припасы и пулей за мной.
Тишина была ответом на эту короткую речь гиганта, напоминающего своим видом смерть во плоти. Если, конечно, старуха с косой когда-либо носила такую модную боевую броню и другое современное тактическое снаряжение.
Скрежущий звук, в котором распознать вздох можно было лишь очень отдалённо, раздался из внешнего динамика шлема:
— Ладно, придётся по старинке, — произнёс в пустоту здоровяк ловко выхватив из руки девушки, которая так и не сняла палец со спуска, пистолет. При этом Призрак ещё и схватил свободной рукой ухо Лиззи, которое слегка выкрутил до болезненного писка последней.
— Быстро похватали свои шмотки и кабансиками за мной, а то начну и остальныс откручивать эхолокаторы и скажу всем, что так и было, — проревел этот ужас во плоти. Близнецы, схватившись за уши, уронили рюкзаки на пол, переглянулись, а потом бросились подбирать вещи, столкнувшись в процессе лбами. Очередной вздох Варга за писком Лиз никто не услышал.
Варг отпустил девушку. Лиззи бросилась растирать краснеющее ухо, со страхом поглядывая на головореза. Поняв, но не поверив до конца, что ужасающий гость реально пришёл их спасти, девушка подхватила свой набитый припасами рюкзак. Глаз от гиганта она при этом не отводила.
Удовлетворённо кивнув, Варг схватил руку зеленоволосой, поднял на уровень лица девушки и вложил выхваченный пистолет, располагая пальцы на рукояти. Тоже самое он проделал и с левой рукой, проводя на бегу инструктаж:
— Здесь предохранитель. Это кнопка досылания пули в ствол. Затвор электромагнитный, так что красиво передергивать после каждого выстреоа, как в глупом кино, ничего не надо. Указательный держишь вдоль корпуса. Спуск нажимаешь только перед самым выстрелом. Не раньше. Пальцы левой руки кладешь сверху правой, но строго ниже скобы. Так пуля при выстреле вниз не уйдёт. Ствол направляешь только в цель. При передвижении ствол или в кобуре на предохранителе, или смотрит вверх. Никогда в сторону союзника. Вот так, смотри. Поняла? — гигант наглядно показал девушке, что имел ввиду. Лиззи молча кивнула. Всё было просто и держать оружие так было действительно удобно
— Хорошо, тогда все за мной. Ты замыкаешь, близнецы в центр. Я уже слышу новых гостей. Вы через комуникации шли сюда? — шлем повернулся в сторону Лиззи.
— Эээ, да. Только они опустили заслонки. Мы бы ушли. Там легко затеряться, — рассказала девушка на одном дыхании. Даже то, что Череп не держал в руках оружие и вернул ей пистолет, не сделало его менее опасным. От неожиданного спасителя прямо исходили волны угрозы.
— То есть вы знаете тоннели? Если я чуть дальше, где нет камер, вскрою решётку, сможете уйти к себе?
Первой на вопрос среагировала Герти:
— Да, это недале…
— Без подробностей. Они могут смотреть, — оборвал девчушку Варг, который уже тянул детей за собой.
Вёл Призрак детей явно в сторону противоположной той, откуда пришёл сам. Это Лиззи поняла потому, что успела бросить взгляд назад и увидеть несколько тел позади. От вида крови и отметин от смертельных ранений на телах тошнота сразу подступила к еë горлу.
Варг на ходу извлек из одного из своих многочисленных подсумков что-то вроде пары соединенных вместе цилиндров. Оружие воина так и осталось в кобуре. Это придало Лиззи, как ни странно, уверенности. Раз этот кошмар во плоти не хватается за пару автоматов у него спине, то и им ведь нечего бояться? Вот только что это за странная серебристая искорка, которая отделилась от рюкзака и с тихим жужжанием унеслась вперед? Такой маленький дрон? Но ведь ему тоже нужно топливо для реактивного привода?
— Впереди чисто, дверь открыта. Отлично. За мной, хоббиты, — проскрипел гигант, пропуская ребят вперед. Цилиндры в руках воина разошлись в стороны, являя взгляду почти невидимую нить между ними.
Присев на колено, воин ловко прикрепил цилиндры по бокам открытой створки чуть ниже пояса. Сейчас их группа находилась на перекрестке тоннелей, где все двери, в том числе в мастерскую техслужбы, были открыты. И за спиной снова слышался знакомый гул. Преследователи опять их настигали.
— Тут прикрыли. Спасибо Стрелку и его нездоровому интересу к расчлененке. Да? — со смешком произнес Варг так, что ребята поёжилась. А Лиззи даже стало жаль тех глупцов, которые шли по их следу.
Варг тем временем вскочил на ноги и направился к мастерской. С негромким хэканьем воин вскинул руку к потолку, вырывая камеру в помещении.
— Забегаем, хоббиты мои. Сейчас я отправлю вас обратно домой, в Шир.
Подростки забежали в помещение с ремонтными столами. Здесь царил разгром, говорящий о том, что беспорядки затронули и это место. К засохшей крови вокруг все уже немного привыкли, но всё-таки Лиззи и близнецы чувствовали себя тут не очень уютно.
Ударов по сенсору Варг заблокировал дверь и жестом подозвал Лиззи к схеме на стене. При этом в штекер рядом со схемой Призрак воткнул что-то на подобии сетевого модема.
— Так, дриада, в какую сторону вам надо добраться? Номер тоннеля? — проскрипел Череп, доставая из своих необъятных подсумков пару тюбиков. — И побыстрее.
Лиззи, изучив схему, поняла, что это карта технических тоннелей. Ремонтники прямо из мастерской могли, согнувшись в три погибели, выдвинуться на устранение неисправности. Сектор номер семь, где была церковь, нашелся быстро.
— Вот этот, четвёртый, — указала девушка рукой на заслонку. Про себя она думала, что такое дриада и кто такие хоббиты? Очень это напоминало тонкие насмешки. Хм, а разве чудовища из сказок умеют смеяться? Да нет, бред какой-то.
Варг, молча кивнув, пошел к противоположной стене, где была совсем другая заслонка.
— Фен, вскрой четвертую, — скомандовал воин непонятно кому. Сам он тем временем наносил на задвижку непонятный гель. Воткнув что-то в нанесённую массу, воин отошел в сторону.
— Закрыли глаза и отвернулись, а то вовек не проморгаетесь, — скомандовал Череп. Дети, которые ещё помнили угрозу открутить уши, послушно выполнили команду, прикрыв дополнительно свои лица ладонями.
Волна тепла, мнновенная яркая вспышка и запах горелого от сгоревшего термита распространились по помещению. Тут же раздался звук распыляемой из баллона струи жидкого азота, а следом и шипение охлаждаемого металла.
— Готово. Так, детишки залезайте и ползите к себе.
Лиззи хотела сказать, что воин вскрыл не тот канал, но в этот момент открылась нужная заслонка. Поняв, что кто-то удаленно вскрыл через модем замок, девушка посмотрела на воина в угрожающей броне. Тот, закончив охлаждать азотом проженную задвижку, убирал свои инструменты.
