В дверь тихо постучался ночной визитёр, нарушив наше уединение. Стук продолжился уже настойчивее. Кьёрк, не успев я и одуматься, быстро провёл пальцем круг на моём лбу, а затем ладонью шлёпнул в его центр, попутно бормоча что-то себе под нос.

И, как ни в чём небывало, весело подмигнув мне, дракон направился к двери. Вот так без каких-либо объяснений взял и наложил на меня заклинание. А я, между прочим, согласия не давала.

На пороге стоял Юто, тяжело набирая воздух в лёгкие. Увидев Кьёрка, Бедолага не на шутку взбудоражился. Видимо, подумал, что я в опасности.

— Вы, что тут, это…? — совсем уж растерялся Юто. А вот сыгуль на его плече, которого, кстати, я очень давно не видела, спрыгнул и начал яростно шипеть на дракона.

— Да. — Кьёрк явно издевался над парнем, уцепившись за его испуганный вид. — А ты помешал нашему бурному…

— Хельвина! — Юто растянуто закричал, сморщив всё лицо.

— Да шучу я, шучу. Мы просто друзья. — увидев, что Юто расслабился, Кьёрк поджал нижнюю губу и вопросительно посмотрел уже на меня. — Пока что…

— ХЕЛЬВИНА! — ещё громче закричал Юто и почти молниеносно оказался возле меня, чтобы своим щуплым телом огородить от дракона.

И только тогда Кьёрк громко засмеялся. Вот, что за дракон? Довёл человека до паники и радуется. Однако Юто понял всё в одночасье, когда увидел, что даже я слегка улыбаюсь.

— Что-то случилось? — решила всё же я сменить тему.

Юто недоверительно посмотрел на дракона.

— Даже не думай, я никуда не уйду. — пожал тот плечами.

Я прикоснулась к руке друга и кивнула.

— На кого мне собирать информацию для испытания? — Юто ни на секунду не отводил свой взгляд от дракона, а маленький зверёк повторял все его движения. Злился и щурился на Кьёрка.

— Аа, ты про это.

Мой виноватый взгляд направился на Кьёрка, а жалостливый вид будто и сам говорил всё за себя. Как и ожидалось, все и без слов поняли мой намёк. Кьёрк даже проронил нервный смешок.

— Значит, отцу ты была нужна для этого…

— Кто-то из нас проиграет. — от сказанного у меня в горле запершило.

Кьёрк долго думал, а затем подошёл к Юто так близко, что даже мне стало немного дискомфортно.

— Теперь ты МОИ глаза и уши. Нужно выяснить всё на Ламмерта. — ох, так вот, кто цель Кьёрка. А это интересненькое. — А ты, Огонёк, будь готова к неожиданностям, всё же отец теперь знает о нашей так сказать “связи”.

___________________

Святая печать духовного покровительства — обряд, при котором влюблённые соеденяют потоки своей магии. (для рождения более крепкого и здорового потомства). Является основным способом для двух людей стать официальной семьёй. (замена, привыччной нам, свадьбы).

— Это ужасная идея, Ви! Просто отвратительная. — Юто шёл за мной, легонько подёргивая за рукав платья. А Сыгуль то и дело цеплялся за волосы, не теряя надежды остановить меня.

Я понимала почему они так настроены. Доверием к Кьёрку пропиталась, к сожалению, одна лишь я. Даже боюсь представить, что сделает со мной Клык, когда узнает о том, что я помогаю дракону, да не абы какому, а тому, кого терпеть не может.

— А что ты предлагаешь? — агрессивно фыркнула я.

— Мы столько всего теперь знаем о Кьёрке этом. Давай просто используем эту информацию на испытании. Нам ведь незачем сотрудничать с этими… — Юто на секунду замялся. — драконами.

Я остановилась.

— Но, а Кьёрк знает, что я человек, а не маг! — резко выкрикнула, из-за чего Юто опешил от такого неожиданного порыва. Что я творю, в конце концов? — Ты со мной или нет?

Как и раньше, друг даже и не думал оставлять меня, громко цокнул и дал мне щелбан.

— Конечно, с тобой. Может ли быть как-то иначе?

Хоть я и понимала все риски, отступать уже было поздно. Ранее Юто каким-то неведомым образом выяснил, что почившая жена Ламмерта некогда была драконьим охотником под командованием Кьёрка. На одном, казалось бы, простом заданий она погибла, а Ламмерт, не в силах справится с горем, пристрастился к алкоголю.

Ситуация ужасная и не менее грустная, только вот это в каком-то роде наш шанс. По этой причине я и иду встретиться с командиром при всём параде. Даже Сиза была подключена к созданию моего образа госпожи из высшего сословия. Аристократией от меня веяло на много ярдов вперёд.

А всё для того, чтобы я могла попасть на вечерний приём. Благодаря львиному роду меня впустят без лишних вопросов, но только вот Юто не сможет присутствовать, поэтому и нервничает.

До поместья добираться пришлось на карете, хоть и было расстояние невелико. Всё из-за правил высшего общества. Не может леди из такого рода ходить пешком.

Вот и сейчас, увидев всю изысканность бального зала, даже и не удивилась. Только и хмыкнула от излишнего пафоса. Падшему было понятно, что на таком мероприятии людей будет хоть отбавляй. Смогу и затеряться в такой-то толпе.

— Не думал, что ты тоже будешь тут. — на ловца и зверь бежит. Ламмерт и сам нашёлся, не пришлось даже усилия прикладывать. Не было сомнений, что Ламмерт появится, ведь приём организовывала его семья.

— Ты не рад видеть меня? — загадочно я улыбнулась и элегантно провела кончиками пальцев по своей шее. Ламмерт, как загипнотизированный следил за моим движением.

— Как я могу быть не рад? Мы ведь теперь СОЮЗНИКИ. — на последнем слове Ламмерт специально сделал акцент. Он протянул мне локоть, а уголок его рта немного дрогнул, вот-вот готовясь вылиться в победную ухмылку. — Как состоялась поездка к ведьме?

Я улыбалась, попутно склоняя голову в знак приветствия людям на нашем пути. Мне отчего-то совсем не хотелось разговаривать на эту тему. Мне было противно от себя, от одной только мысли, что я согласилась на его авантюру.

— Почти удачно. Благодарю.

— Однако вы чем-то недовольны, эсса Хельвина. — Ламмерт причмокнул языком, пробуя на вкус моё имя.

— Вы ошибаетесь.

— Так же, как я ошибался о ваших отношениях с Параклием?

Я загадочно проронила кокетливую улыбку, хоть и рука сильнее впилась в локоть командира. В ту-же секунду, увидев фуршет, я мигом поволокла туда Ламмерта.

— Выпьем? — ухмыляясь, я осушила бокал с содержимым. И попала в самую цель. Ламмерт не мог устоять перед своим пристрастием, один лишь блеск в глазах говорил о многом.

— И чего же ты добиваешься? — опустошая очередной стакан, Ламмерт приблизился к моему лицу так близко, что я невольно отшагнула, почувствовав смешанный запах алкоголя и дикий аромат каких-то трав.

На секунду я замешкалась, просто растерялась от внезапного напора мужчины. Открыла рот, но сказанные мной слова неумолимо тонули в недовольном визге какой-то барышни.

Гости, словно, не властвуя над своим интересом, незамедлительно обернулись на источник шума: хрупкую девушку с очень выразительным голосом. Всё бы ничего, но вот сердце моё забилось в разы чаще, как только рядом с ней я увидела Кьёрка.

Мой взгляд скакал по ним, пока не остановился на знакомых чертах этой девушки. Воспоминания ударили в голову почти моментально. В тот день, когда оглашали правила второго испытания, с ног сбила я именно её. Однако, если тогда она не произвела никакого интереса, сейчас наоборот привлекала к себе всё моё внимание.

Я громко и очень недовольно хмыкнула. Сколько не думай, а всё дурные мысли в голову лезут.

— Ты такой бессердечный! — тыча пальцем в сторону Кьёрка, не унималась девушка. — На такие мероприятия с девушкой нужно заходить под руку!

Кьёрк уставши потёр переносицу. А потом, глубоко вздохнув, всё же протянул локоть теперь уже, светившейся от счастья, девушке.

Моя рука вдруг слегка дрогнула, а стакан невольно полетел на пол. Разбился на мелкие осколки, оставляя после себя мокрое пятно на полу. Конечно, пришлось на себе словить не одну пару взглядов, включая и взгляд самого Кьёрка. Интересно, что он сейчас испытывает? Судя по расширенным глазам, он не ожидал увидеть меня тут. Собственно, как и я не думала встретить его.