— Не бросайтесь пустыми словами, господин Маркус. Если бы хотели казнить, так бы и сделали.

— Тут ты права. Какой смысл растрачивать такую силу на бессмысленные смерти? — мужчина развернулся и сел в бордовое кресло напротив меня. — Ты нужна мне живой. Собственно, для тебя я выбрал именно этот исход судьбы.

— Оставлять меня в живых — ваша самая большая ошибка. — я смотрела на мужчину с вызовом, с блестящим гневом в глазах. Однако, была я далеко не в выигрышном положении.

Маркус взял со стола какие-то бумаги и начал внимательно их читать, а когда нашёл то, что искал, ткнул в желтоватую бумагу пальцем.

— О-о, вот оно. Процитирую вам: “Учитывая вышеуказанные сведения, цель является девушкой человеческого происхождения.” — Маркус поднял на меня взгляд, а не увидев в моих глазах ни доли страха, откашлялся и упёр взгляд обратно в текст. — Ещё тут указано, что ты из организации под названием “Орлиный Глаз”. Припоминаю, что на вас уже давно открыта охота.

С хлопком он бросил всю эту стопку листов обратно на стол и посмотрел на меня высокомерно, горделиво. Я слабо хохотнула и наклонила голову на бок.

— Говорите, что сильная сторона, однако узнаёте всё последними. — я сделала задумчивый взгляд. — Кьёрк об этом узнал в разы быстрее. Вопреки вашим предположениям, кажется, сторону я выбрала правильную, господин Маркус.

В глухой тишине послышался скрежет зубов, а взгляд дракона поменялся, стал из высокомерного, раздражённым.

— И где вы теперь оба?! — в одно движение мужчина подскочил ко мне и за спинку стула почти бросил меня на пол, но рукой всё же придерживал. — Твой Кьёрк проиграл! Он ребёнок, который только делает вид, что всё контролирует, но по итогу оказался в моей власти! А ты… — выдохнул он в моё лицо густой дым. — ты уже моя рабыня.

— Тот, кто силён духом, никогда не падёт. И смерть ему не преграда!

Маркус резко поставил стул на место и отвернулся.

— О смерти ты будешь только мечтать, когда твои клинки будут впиваться в тело твоего любимого Кьёрка.

— Скорее вы лишитесь жизни, чем я буду вредить ему!

— Ошибаешься… — через плечо он посмотрел на меня. — Вещица, что у тебя на шее не даст сопротивляться моим командам. Снять его могу только я, будучи твоим рабовладельцем. — театрально Маркус прикрыл рот. — Ох, ну не расстраивайся, ведь быть рабыней такого высоко рождённого дракона честь для такого отброса, как ты.

Из моего рта вышел сдавленный хрип, а глаза слегка расширились от удивления.

— Но… я…

— Теперь ты моя! — Маркус начал громко смеяться, а в груди от этого смеха становилось больно. Меня окутывала паника, несвойственная моему телу. Лёгкая дрожь бродила по спине, и все попытки сдерживать себя обвенчались провалом.

В глаза ударил яркий свет. Потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к такому освещению. Источникам его была открытая дверь, в которой стояло несколько фигур. Как бы ни моргала, понять кто это, у меня не выходило. Однако голос грубый, но такой тёплый успокоил меня всего несколькими словами.

— Какой же ты наивный, отец. Кажется, я уже говорил тебе, что Хельвина моя. — я готова была расплакаться, когда всё же увидела Кьёрка, уверенно рассекающего воздух в мою сторону. Самое важное для меня было то, что в его глазах я вновь увидела живой блеск. Он махнул ладонью по воздуху и все светящиеся прутья, сковывающие меня, разом ослабли и дали свободу моим движениям. А я и не двигалась, продолжала смотреть на дракона с какой-то по-детски наивной радостью. Кьёрк усмехнулся и присел на корточки, а затем положил свой лоб мне на колени, будто извиняясь. — Ждала меня, Огонёк?

По щеке невольно всё же соскочила слеза и приземлилась на волосы дракона. Дрожащей рукой я провела следом по тому же месту.

Почему? Почему я будто снова могу дышать?

Обратив внимание на дверь, заметила там младшего брата Кьёрка и ещё пару человек, видимо, подчинённые. В стороне раздались хлопки с длинными паузами. Лицо Маркуса ничуть не изменилось, он продолжал смешивать гнев и гордыню.

— Какое чувственное воссоединение. — саркастично выпалил аксакал и сложил руки на груди. — Я удивлён, сын. Не думал, что ты сможешь бороться с зельем.

Но Кьёрк ничуть не испугался, поднялся и посмотрел на отца.

— Это было не сложно, учитывая, что оно вовсе на меня не подействовало. — по аксакалу было заметно, что он удивился. Что греха таить, замешкалась и я сама. — Всё же я вожак драконьих охотников, отец! Красный дракон! И вы выбрали зелье, на прямую зависящее от силы мага? Глупо. Не понимаю, либо ты меня слабаком считаешь, либо слишком преувеличиваешь силы Вайсит.

— Я тут не при чём… — фыркнув, увел Маркус взгляд в сторону. — Я лишь воспользовался её выходкой.

— Мне плевать на твои отговорки.

— Так к чему тогда было всё это зрелище? — Маркус еле сдерживал раздражение, или просто не пытался.

Кьёрк отчуждённо пожал плечами и тотчас потерял интерес к разговору.

— Тебя-то уж точно не касается, отец. Считай, что мне просто было интересно для чего тебе моё отравление.

Он потянулся ко мне, и я уже готова была тянуться на встречу, как вдруг раздался мучительный стон и рычание следом. В дверях Луиджи корчился от боли, словно что-то сжирает его изнутри, а лицо изображало всё отчаяние, что сейчас приходилось испытывать несчастному дракону. Маркус стоял в стороне, но его руки, теперь уже с выпяченными синими венами, были направлены на своих сыновей. Вопреки, с Кьёрком никаких изменений не происходило. Этот факт заинтересовал обоих драконов не меньше, чем и меня.

Аксакал заметно напрягся и попытался снова, однако и со второй попыткой никаких результатов не было.

— Каково…? — растерянный взгляд Маркуса, как у пойманного зверька, начал метаться из стороны в сторону. — Почему на тебя не действует?

Кьёрк осмотрел своё тело и посмотрел на брата, который продолжал корчиться. И только потом по всей видимости его озарила какая-то мысль.

— О-о-о, сила высшей крови? — Кьёрк щёлкнул пальцами и Луиджи упал, потеряв контроль над телом. Только эта нирвана и принесло ему облегчение.

Я легонько дёрнула Кьёрка за руку и вопросительно посмотрела на происходящее. Понимала, что сейчас не время, но моя жажда утешить интерес была слишком велика, учитывая, что состояние моё явно отражалось на рассудок. Тем не менее, при всём том хаосе, что творился в этой комнате, Кьёрк посмотрел на меня с мягкой, почти успокаивающей улыбкой.

— У высших драконов есть дар — контролировать силу своих потомков. Я усыпил Луиджи, чтобы он не чувствовал то, что с ним делает родной отец. — Кьёрк задумчиво нахмурил брови и посмотрел уже на отца. — Хотя, на меня почему-то не сработало.

Маркус оскалил ряд зубов, глаза стали вертикальными, а продолжил дышать уже дымом. Очевидно, его неконтролируемая агрессия подталкивает тело к принятию формы дракона.

— Ты! Мелкая дрянь. — голос Маркуса исказился до неузнаваемости, а человечность в нём была только отголосками. Пальцем дракон указал на меня, давая понять, что обращение идёт именно ко мне. Рефлекторно я юркнула ещё дальше за спину Кьёрка. Нет, я, конечно, хорошая наёмница, но с драконом сражаться не в моей компетенции. — Прикончи этого выродка! СЕЙЧАС ЖЕ!

Камень в моём обруче засветился, а я взвыла, как подбитый зверь от страха, что могу невольно навредить Кьёрку.

Обжигающая обстановка заставляла метаться мысли по разным уголкам моего сознания, пытаясь найти хоть какое-то решение назревающей проблемы. Если и есть решение, то оно пряталось далеко от моего понимания, так как придумать хоть что-то не удавалось мне от слова “совсем”.

Пока я в смятении хваталась за обруч на моей шее и прикладывала все силы, чтобы отцепить его, Маркус смеялся всё громче и громче. И хоть это серьёзно било по моим нервишкам, я старалась не поддаваться панике. Спустя только пару десятков секунд я наконец-то поняла, что ничего со мной-то и не происходило. По всей видимости, не до меня одной этот факт дошёл поздно.