— Зачем ты отталкиваешь меня от себя?

— Потому что я намерен выполнить своё обещание. Я хочу, чтобы ты выжила, начала обычную жизнь, без этих всех опасностей и рисков.

Я не отстранялась, нарочно висела на руке Кьёрка. Хоть так задержу его рядом с собой, не бросит же он меня.

Ошиблась.

Бросил, ещё как. А точнее просто убрал руку, в точности, как во вторую нашу встречу: в том трактире. Но я не рухнула, вывернулась, как обычно, чем заслужила лёгкую, одобрительную улыбку дракона.

— А меня ты забыл спросить? Не решай за меня, Кьёрк!

Дракон с пару секунд смотрел в мои глаза, а затем глубоко вздохнул.

— Ты хочешь остаться тут, со мной? Хочешь продолжить войну на грани собственной смерти? — он сделал пару шагов ко мне, от чего дистанция между нами сократилась настолько, что я стояла в шаге от Кьёрка. — Так вот, Хел, я видел твою смерть, и поверь на слово, милая, второй раз я этого не вынесу.

Я смотрела в синие глаза, а сказать было нечего. Я не хотела думать или поступать мудро, я хотела впервые слушать сердце, впервые меня так сильно тянуло к человеку.

— Не лги себе. Ты не сможешь без меня, зная, что я где-то живу, как ты выразился, “обычной” жизнью.

— Не смогу, тут ты права. — покачал Кьёрк головой. — Поэтому вернусь за тобой, как только всё наладится, когда не будет больше опасности. Только, боюсь, Огонёк, уже будет слишком поздно.

Мои руки тряслись, а сердце билось, будто знало, что больше я не увижу его. Требовало, ныло и просило не отпускать этого мужчину.

Кьёрк явно видел замешательство на моём лице, наклонился и посмотрел в глаза, выискивая в них что-то. Но пока я разбиралась, что именно он пытается понять, дракон со всей присущей нежностью притянул меня к себе и аккуратно коснулся моих губ своими. Так аккуратно и чувственно, однако в груди взорвался ком эмоций, что расстёкся по всему телу.

Поняв, что я не отстраняюсь, Кьёрк углубил поцелуй. Требовательно вцеплялся в мою кожу своими длинными пальцами, а второй рукой прижимал меня всё ближе, хотя ближе уже и некуда было. Складывалось впечатление, что дракон хочет растворить меня в себе. Он ненасытно глотал нежность поцелуя, с каждой секундой в его действиях прорывался всё больший напор.

Я начала задыхаться не от нехватки кислорода, а попросту от этого мужчины: от его жара, настойчивости. Мне хотелось больше впитывать его прикосновения, которые плавили меня почти без остатка. Я готова была умереть в его объятиях, но прекрасно понимала, что этот дракон не позволит, хоть и знал, что сам является виновником.

Рука Кьёрка проскользила по моей спине и остановилась на затылке, зарылась в волосах. Лёгкое движение, а спина превратилась в полигон для мурашек. Нехотя мы остановились. Носом Кьёрк уткнулся в мою щёку, а я только и делала, что принюхивалась к лёгкому, но такому родному запаху его одеколона.

Кьёрк положил свою голову мне на плечо и обхватил двумя руками мою талию.

— Меньше всего на свете я хочу, чтобы ты улетела. Но сейчас это действительно самое лучшее решение. Ты ведь сама понимаешь, что с твоим здоровьем нельзя так много рисковать.

— Да знаю я всё, ящерка.

Кьёрк отстранился и смотрела на меня, опустив одну бровь ближе к глазу.

— Ящерка? — его голова чуть наклонилась в сторону. — С каких это пор единственный в своём роде золотой дракон стал “ящеркой”?

Мне понадобилось время, чтобы отойти от эйфории, которая затрудняло действие не только ног, но и мозга. Спустя время, слова дракона начали кружиться в сознании, как единый ком.

— Ты… ты сказал, «золотой дракон»? — я как-то рефлекторно напряглась, каждая секунда молчания длилась в разы дольше. — Скажи, что мне показалось.

Кьёрк, возгордившись собой, стоял улыбаясь, чуть приподняв подбородок. Он и не знал, что творилось у меня в голове, но отчего-то был уверен, что я должна быть восхищена им. Однако, я не могла сделать того, просто потому, что помнила слова, которые говорила мне ведьма. Воспоминания неприятно защекотали под рёбрами.

Не может же быть так, что Кьёрк предаст меня. Он ведь обещал мне, но слова старухи не давали покоя. Если у Кьёрка получилось стать золотым драконом, то это явно не случайность. Больше не существует, известных нам, золотых.

Мельком я заметила в блике окна наблюдающую пару глаз, а если приглядеться, то и вовсе можно было заметить даже две пары глаз. Поймав мой интерес на себе, тётушка и Дойон спрятались за штору. Будто я не успела их заметить.

Почему-то я виновато посмотрела на Кьёрка, однако он, на удивление, только улыбался.

— Теперь, сожалеть не придётся. — ласково он провёл по мне взглядом.

— О чём?

— О том, что не поцеловал тебя, Огонёк. — Кьёрк хохотнул, скорее не от шутки, а от собственного волнения.

Теперь, когда я смотрела на этого дракона, меня одолевали противоречивые чувства. Меня всей душой тянуло к нему, не отпускало и желание утонуть в его руках, но так же я понимала, что скорее всего мы видимся в последний раз. Кто бы мог подумать, что именно он — мой желанный мужчина, окажется тем самым недругом, про которого говорила ведьма.

Впервые мне повезло испытать на себе эти сильные эмоции и чувства, но кто же знал, что будет так сложно бороться с проклятой болью от расставания. Мои глаза жгло, а сердце сжимало так сильно, что дышать было тяжело. Но, не смотря на это, я держалось стойко, не показывала боли. Хотела, чтобы Кьёрк не видел горечи, что сейчас сжигала меня заживо. Лишь мои вспотевшие ладони и подрагивающий подбородок, указывали на еле сдерживаемые слёзы.

— Мне пора. — выпалила я на одном дыхании и развернулась. — Не люблю долгие прощания.

— Да, я тоже. — прилетело мне в спину. — Надеюсь, судьба даст шанс, встретиться нам вновь.

— Береги себя, Кьёрк именуемый Параклием.

— И ты себя, Хельвина Одорис. Женщина, которая нагло улыбается в лицо смерти. — эти слова прозвучали как-то грустно и растянуто, будто и сам Кьёрк говорить их не хотел.

Я не поворачивалась, но чувствовала, что больше дракона рядом не было. Лёгким потоком ветра он испарился, оставив лишь слабый запах корицы.

В борьбе с беспощадной болью, я с треском проиграла. Только и тешила себя мыслью, что однажды я смогу сшить вновь, разорванную однажды в клочья, раненную душу.

Напоследок я обернулась, чтобы убедиться — Кьёрк исчез.

В долине творился хаос. Былое спокойствие и умиротворенность города канула в лето. По малой мере казалось, что горит цитадель, но по факту оказалось всё куда хуже. Маркус был сильно ранен, заключающее испытание с треском провалилось на том, что Кьёрк приобрёл золотой окрас.

Каждый человек считал своим долгом обсудить это с другими, такими же зеваками. Все задавались вопросом, что же будет дальше. Навряд ли хоть один из них встречал золотого дракона. А если это ещё и сын действующего аксакала, является ли это событие подтверждением того, что Кьёрк вне отбора одержал победу? Однако, люди не могли принять этого, ведь сразу после вознесения, Кьёрк напал на ещё действующую главу долины.

Кто бы, что ни говорил, всё равно Маркус засел на дно, и никто не знал куда он мог деться. В любом случае, меня это никак не касается, тем более, паника всегда играла на руку моему братству. Даже в такой ситуации, Клык и остальные уже поймали момент за хвост. Никто их и не заметил, а до меня так вообще дела никому не было.

Я на интуитивном уровне понимала, где находились ребята, и что планировали сделать. Меня волновало лишь то, что очередная миссия проходила без моего участия. И дело тут совсем не в состоянии моего здоровья, а в том, что доверять Клык больше мне не спешил.

Добежала до небесного заслона я быстро и почти незаметно. Как и предполагалось, все уже были тут. Однако, почему-то ничего не предпринимали. Было заметно, что они находились то ли в замешательстве, то ли уже в панике. Только Клык держал лицо, не показывая растерянности скорее не окружающим, а самому себе.