— Хелли? — заметил мою приближающуюся фигуру Руфус. Он хотел сказать что-то ещё, но тут Клык резко пресёк его.

— Уходи! Нечего тебе тут шататься.

Рефлекторно я остановилась и оглядела своего наставника удивлённым взглядом. Впервые я была так далека от него, будто и вовсе посторонний человек. Под глазами у Брама вырисовывались тёмные круги, будто уже не первую ночь он проводит без сна.

— Я не уйду. — твёрдо высказала я своё мнение и приподняла подбородок. — Это был наш план, и я не собираюсь отсиживаться в стороне.

— Я дал приказ, Ви. — уже спокойней сказал Клык. — Или вновь посмеешь ослушаться меня?

Ничего более не оставалось, как с ужасом кивнуть, ожидая на себе гнева наставника. Противное чувство тревоги крутилось в груди, но я и с места не сойду, пусть хоть колотят палками.

Клык глубоко вздохнул и подошёл ко мне ближе.

— Тебе действительно нечего тут делать. — положил он руку на моё плечо. — Прошу тебя, Ви, вернись к Марфе и Дойону. Ты могла погибнуть, понимаешь?. Я просто пытаюсь уберечь тебя.

— Я не уйду, прости. — не отводя взгляда от наставника, пробормотала я очень тихо, будто сам голос боялся кары. — Не проси меня о таком.

Клык посмотрел пустым взглядом за мою спину и нахмурился.

— Есть новости?

Я обернулась и наткнулась на чёрные глаза дракона. В нашу сторону, опираясь на трость, приближался Чисава.

— Признаться, я удивлён видеть вас тут. — весело проворковал он, смотря на меня. И сразу отвёл взгляд на Брама. — Идя сюда, хотел было уже сообщить плохие новости, но, увидев Хельвину, понял, что наши проблемы решаемы.

Клык нахмурился ещё больше и подтолкнул меня.

— Она уже уходит.

— Нет! — выкрикнула я.

— Ни в коем случае! — подтвердил Чисава.

Я за секунду поняла и расставила приоритеты. Юркнула за спину дракона и сложила руки на груди. За мной повторил и Чисава. Мы смотрели на Клыка немигающим взглядом, пока тот ошарашенно моргал.

Не дожидаясь ответа Клыка, Чисава начал тараторить:

— Мне не хватит сил, и ты, Брам, знаешь это. Пусть ты и говоришь, что есть выбор, но в долине мы не можем доверять больше никому. Либо милая Хельвина рискнёт, либо мы все окажемся ни с чем.

— Исключено! Она уже однажды рискнула, теперь умирает чаще, чем хотелось бы. — Клык ткнул пальцем в грудь Чисавы. — Да, что ты вообще понимаешь?! Будь на её месте твой сын, не стал бы так настаивать.

— Ты прав. — Чисава аккуратно убрал руку Брама. — Но сейчас мой сын находится по другую сторону. И поверь уж на слово, что выбирая между Хельвиной и Кьёрком, я выберу его жизнь.

Чисава вдруг осёкся, и они вместе с Клыком медленно повернулись в мою сторону. Вначале я не поняла причину их реакции, но уже вскоре до меня дошло.

— Расслабьтесь. Я знаю, что не маркус отец Кьёрка. — махнула я ладонью, но тут же замерла. — Погодите… хотите сказать, что каким-то образом от меня зависит жизнь Кьёрка?

— Это не важно! — Клык вспыхнул, как только услышал имя дракона. — Ты не будешь ставить его жизнь выше своей!

Чисава поднял свою трость в сторону Клыка.

— Почему ты думаешь, что можешь решать за Хельвину? — на секунду в голосе дракона проскользнула агрессия. — Не думаешь, что девочке пора решать самой? Думаешь, что всё останется, как раньше? Ничего не будет, как раньше, глупец! Хельвина не простит ни тебя, ни себя, если не попытается. А твои предрассудки сплошная дурость!

— Да, что происходит? — в какой-то момент я просто упустила смысл разговора. — Расскажите мне в конце концов.

Но меня будто и не слушали. Чисава продолжал наседать на Клыка.

— Маркус жив, а это значит, что его энергия подпитывает жизнедеятельность Хельвины. — он остановился и посмотрел на меня. — Я не знаю, навредит это ей или нет, но есть вероятность, что обруч не даст ей пострадать.

— Меня не устраивает просто “вероятность”. — Клык выхватил трость из рук Чисавы и отшвырнул её в сторону, к ногам Зои. Она тут же аккуратно подняла трость и смахнула с неё грязь. — Мне гарантии нужны.

Чисава громко хмыкнул.

— Нет гарантий, Брам. Есть только уверенность в том, что если мы это не сделаем, погибнем все.

Повисла тишина. Все обдумывали сказанное, но никто не осмеливался начать что-то делать.

Я дёрнула дракона за рукав.

— Что мне нужно делать?

Он улыбнулся и похлопал меня по макушке головы. Я одарила его гневным взглядом, а Брам ударил по его руке.

— Нам с тобой нужно открыть небесный заслон, милая Хельвина. — схватившись за мою руку, Чисава пошёл куда-то к начерченному кругу. — Так как нас всего двое, вместо четверых, будет не сладко. Но не бойся. Я сильнее чем кажусь, а у тебя есть частичка силы Маркуса и духа. Если постараемся, то всё у нас получится.

Я осмотрелась вокруг. Сказать, что моё братство было обеспокоенно, просто ничего не сказать. Даже Суфур, обычно угрюмый, был взбудораженный. Они все смотрели на меня то ли в ожидании, то ли с надеждой. Вздохнув, я повернулась к Чисаве.

— Ты обязан будешь рассказать правду Кьёрку.

— Обязательно. — подмигнул он мне и сверкнул глазами.

Как бы то ни было странно, Клык стоял неподвижно, не пытался остановить меня, он смотрел лишь пустыми от боли глазами. Было заметно, что он переживает и не хочет терять меня, но на этот раз дал мне выбрать самой свой путь.

Умирать я не собиралась, но и не была уверена в успехе. Была лишь преисполнена желанием помочь Кьёрку, а всё остальное было уже не важно.

Клык всё же неуверенно пошатнулся и почти молниеносно приблизился ко мне. Он мазнул по мне влажным взглядом и притянул меня за плечи к своей груди. Стоял так долго, крепко обнимая меня. Казалось, будто он сам и не ожидал такого порыва. Только слегка трясущиеся руки выдавали его неуверенность.

Брам всё же осёкся, отравился, не понимая, что делать дальше. Глубокий вздох было последним, что он сделал, прежде чем развернуться. А я почему-то почувствовала, что теряю его, словно с каждым шагом он исчезает из моей жизни.

Я выкрикнула слова, тяжестью упавшие между нами:

— Клык, я рада, что именно ты стал мне отцом. — он остановился, но не повернулся. Застыл. — Прости, что разочаровала тебя.

Медленно он всё же взглянул на меня, то ли пустыми, то ли уже злыми глазами.

— Не неси чепухи, Ви. Не было ни дня, чтобы я не любил тебя с остальными ребятами. — он с грустью посмотрел на свои руки. — В своих детях не разочаровываются, своим детям желают лучшего. Я пытался уберечь тебя, а ты решила тонуть, не протягивая в ответ руки. Теперь я утону с тобой, нежели позволю страдать в одиночестве.

— Мы проделали долгий путь. Пора с этим заканчивать и возвращаться домой.

Я уже не ждала ответа, развернулась к дракону, который так терпеливо слушал наш разговор. Безмолвно он натянул мне на шею ожерелье красного цвета с золотой каёмкой, а на свою шею надел два: зелёный и оранжевый.

— Мы справимся без последнего амулета? — искренне удивилась.

Чисава ухмыльнулся.

— Мы постараемся, милая Хельвина. К тому же, у нас их все четыре. — метнул он взгляд куда-то в небо.

Вокруг раздался сильный рёв, а тучи затянули всё небо. Сначало показался только силуэт, а спустя миг, в небе рассекал чёрный дракон, метая в нас сгустки огня. Только вот всё мимо, будто мы были окружены невидимой защитой.

— Это Маркус! — воскликнула я в ужасе.

Чисава не терял времени, схватил меня за локоть и утянул в круг, который сразу отразил свет вверх, создавая некое подобие световой стены. В такт этому, наши амулеты тоже начали гореть, весомо обжигая кожу. Было больно не только физически, голова загудела, а взгляд расфокусировался. Видела лишь как чёрное пятно, предположительно драконьего происхождения, словно плавало над нашими голова, а затем рычало громко, оглушая всех.

Он с шумом приземлился на землю чуть в стороне от нас. К тому времени я уже совсем была плоха, но могла понять, что Маркус пытался защитить небесный заслон, только вот сделал хуже себе. Амулет, который был, наверняка, при нём, сыграл свою роль и стал заключающим звеном в открытии небесного заслона.