Кьёрк так и смотрел на меня до тех пор, пока Ламмерт по-собственнически не притянул меня к себе, ухватившись за талию. Правда бокал со спиртным из другой руки отпускать и не думал.

— Всё ещё считаешь, что он любит тебя? — загадочно прошептал мне на ухо командир. — Сомневаюсь…

— Я никогда не думала, что он … — осеклась. Хотела, но не могла сказать это слово. Угораздило же вляпаться.

Ламмерт даже не пытался скрыть свою победную улыбку. Я больше не видела лица Кьёрка из-за людей, что оккупировали двоих несчастных.

— Что это за девушка? — слова вылетали вперёд собственных мыслей.

— Бывшая невеста господина Параклия.

Виду не подала, но в душе словно кошки нагадили. И почему я вдруг решила, что Кьёрк всецело может принадлежать только мне? У нас деловые отношения, не более. А нужны мы друг другу лишь для достижения собственных целей. Однако, стало немного спокойней от одного лишь слова "бывшая".

Музыка заиграла громче, и я, допив остатки в бокале, схватила Ламмерта за рукав.

— Пошли танцевать…

Видимо, мужчина не особо ожидал такого со стороны девушки, но вопреки, не стал возражать. Наоборот, перенял инициативу в свои руки, дёрнув меня ближе так, чтобы я оказалась прижатой к его груди.

— Ты мне так и не ответила. — Ламмерт вёл наш танец, а я податливо следовала его движениям. — Что ты задумала?

— А ты?

Ламмерт хмыкнул.

— Предполагаешь, я преследую какие-то цели?

— Скорее, думаю, что ты ведёшь двойную игру. — в ходе танца Ламмерт наклонил меня и навис сверху.

— Поцеловать тебя? — честное слово, упала бы, если бы рука командира не держала меня. — На зло твоему дракончику, конечно.

— Не думаешь, что это как-то по-детски? — мы выпрямились, а Ламмерт даже хохотнул разок.

— Не могу устоять перед твоей красотой.

Да он просто издевается надо мной. Хитрый подонок!

— Ты тему переводишь. — Ламмерт прокрутил меня. В конце концов я оказалась прижатой спиной к его телу. По привычке начала сразу искать светло-голубые глаза, но добившись желаемого, оцепенела от страха. Дикий взгляд был направлен точно на нас, а искорки в нём так и давали понять, что вот-вот Кьёрк превратит в руины это поместье. Но не прошло и нескольких секунд, как дракон резко отвернулся, выпуская из носа клубы дыма.

— А если ты права, и я действительно веду двойную игру? — мы с Ламмертом вернулись в исходное положение тел. — Что будешь делать?

— Смотря, на чьей ты стороне.

— Дам тебе совет, Хельвина. Не считай меня врагом, я как и все, просто выбираю более выгодное предложение. Проигравшие всегда остаются ни с чем. — музыка прекратилась, и Ламмерт, поцеловав мою руку, начал отдаляться.

Почему меня посещает такое чувство, что с командиром вести дела опасно? Явно ведь, что у него есть покровитель, и к тому же весьма влиятельный, раз уж против самого Параклия идёт.

Я посмотрела на Кьёрка. В компании той девушки он потягивал напиток, скучающе глазея по сторонам. А, что если все люди, которые окружают его, являются лишь наигранной поддержкой? На самом деле, он один, а всё вокруг просто маскарад, так называемых “сторонников”.

На секунду дракон отвлёкся на разговор с каким-то эссиром, а его спутница что-то подсыпала в его стакан, думая, что остаётся незамеченной. Пару мгновений и порошок растворился в эктоплазме. Со змеиным взглядом, девушка протянула этот стакан дракону.

Время будто остановилось, а я побежала так быстро, на сколько вообще позволяло моё увесистое платье. Но лишь за секунду до того, как я успела выбить напиток из рук Кьёрка, тот сделал большой глоток.

Я будто выпала из этого мира на долгое время. Не дышала и не моргала. Просто ждала последствий, но ничего не происходило, за исключением одной важной детали. Глаза Кьёрка больше не смотрели на меня с нежностью. Они опустели, будто и никогда не сверкали для меня.

— Это же ты! — выпучилась девушка, эмоционально размахивая руками. — Та самая хамка, испортившая моё платье.

Я словно не замечала никого вокруг. Заворожённо смотрела в глаза дракона, не упуская хотя бы малейшую надежду.

— Милый, — повисла на руке Кьёрка эта нахальная пищалка. — накажи эту мерзавку, ради меня.

Девушка вызывающе смотрела на меня, будто провозглашая свою победу. А я будто поглощённая гневом, порывисто поддалась вперёд. Конечно, подойти к ней мне не позволили, однако её лицо было совсем рядом к моему.

— Порой змеи по ошибки кусают сами себя, а после умирают от яда. — шепнула я. — Тебе стоит быть аккуратней со своими клыками.

Кьёрк резко схватился за мою кисть с таким видом, будто я преступница какая-то.

— Что ты подсыпала ему?! — я боялась. Не того, что со мной сделают, а того, что уже сделали с моей ящеркой. — Отвечай!

Девушка вальяжно подплыла ко мне и наклонилась ещё ближе к моему уху.

— Тебя это не касается, ведь теперь ты не имеешь никакого значения в этой схватке… — она громко засмеялась, а затем подошла к Кьёрку. Сердце укололо, когда девушка ласково поцеловала дракона в щёку, а тот и не отстранился даже, лишь скулы на мгновение напряглись, а глаза невольно направились на меня, словно оправдываясь. — Убери эту гадость с моих глаз, любимый.

Кьёрк послушно щёлкнул пальцами. Сразу после этого вокруг меня сбежались подчинённые в одежде драконьих охотников, даже лица всё так же разрисованные узорами.

Дальше происходящее для меня было какими-то мимолётными отрывками. Меня схватил один из драконьих охотников. Удаляющиеся голоса гостей, раздражительный смех бывшей невесты Кьёрка. Немного начала приходить в себя только, когда освежающий ветер стал трепетать мои волосы.

Не на долго мы остановились, и я попыталась привести в порядок мысли, хоть и с трудом, но мне это удалось. Как только появится возможность, я сбегу, а сейчас…

— Все свободны! Приступите к патрулю окраины города. — строгий голос, без намёка на сострадание. Однако, его я привыкла слышать отнюдь не в этой интонации. Сомнений быть и не может, мужчина, что вёл меня по ночной тропе был никто иной, как Мохацу.

— Но Параклий велел сопровождать девчонку. — возразил один из охотников.

Мохацу сжал кулак до красноты. Голос его стал тихим и твёрдым, каждая сказанная буква была пропитана агрессией.

— Я дал команду. Тебе что-то непонятно?

— Ни в коем случае! Команда ясна… — дракон показал двумя пальцами направление, куда все охотники сразу же метнулись. Мы уже готовы были бы начать движение, только вот один дракон так и остался стоять на месте, сложив руки в замок на груди.

— Что ты задумал, Мохацу? — Мы разом повернулись на говорящего. Это был тот самый длинноволосый охотник, который пытался убить меня на первом испытании. Он сплюнул и начал подходить к нам, точнее к Мохацу, который стоял чуть ближе, прикрывая меня своим плечом. — Предать Параклия вздумал?

— Не суйся в дела, которые не понимаешь, Фасал. — Мохацу приблизил своё лицо к лицу охотника, а голос его изменился так, словно теперь говорит зверь дикий, а не человек. — Ты и сам прекрасно знаешь, что я никогда его не предам.

— Странно всё это… — так называемый Фасал, начал наворачивать круги вокруг Моха, словно вокруг дичи, пойманной в западню. — Вы все ошиваетесь вокруг этой девки. Ты, Парклий, Ламмерт. Что всё это значит?

— Не твоё де…

— Я всё видел, Мох.

— Плевать мне, что ты видел!

— Разве ты сам не заметил, что наш вожак стал вести себя несколько иначе? — Фасал скинул капюшон с головы и ядовито ухмыльнулся, смотря точно в мои глаза немигающим взглядом. — Девушка, которая прибыла с ним, подсыпала что-то в бокал.

Мохацу заметно напрягся, а я непроизвольно поддалась вперёд.

— Я тоже видела! — выкрикнула хрипящим голосом.

— Ш-шака! — Мохацу зарычал, а из его носа повалил густой дым, но не обращая на это внимание, продолжил говорить. — Кьёрк никогда бы не навредил Хельвине. Нужно её спрятать, пока мы разбираемся в чём дело.

— Могу забрать девчонку к себе. — задумчиво Фасал посмотрел на меня взглядом, от которого по позвоночнику дрожь побежала.