Клинки сверкнули в свете луны, а в следующую секунду они со звоном остановились у самого горла охотника со звериным оскалом.

— Лучше к падшим пойду, чем тебе доверюсь!

— Горячая… — цокнув, поиграл он бровями и одним лишь пальцем отодвинул клинок. — Расслабься. Меньше всего мне хочется вновь злить вожака. — дракон зажато увёл взгляд в сторону и, прикоснувшись к своей щеке, уже тише продолжил. — Одного раза хватило связаться с тобой.

Мох, молчавший всё это время, присвистнул, чтобы привлечь наше внимание.

— Я отведу Хельвину к Милисе, а ты, Фасал, выясни, что подсыпали Кьёрку.

— Понял. — коротко ответил и испарился в пространстве, оставляя после себя только тусклую дымку.

Милисса — это ведь сестра Кьёрка? Мохацу даже ни на секунду не усомнился доверять ли ей, но могу ли я? В любом случае, выбор у меня только таков. Прятаться в цитадели рискованно, конечно, но именно там искать будут меньше всего.

Я совру, если скажу, что мой визит обрадовал Милиссу, скорее наоборот. Девушка даже не подбирала выражения в моём присутствии. Уже на раз десятый выкрика “неадекватная девчонка”, я и сама начала сомневаться в своём имени. Если бы не мольбы Мохацу, Милиса давно выперла бы меня за дверь и пожаловалась страже. Однако, как только Мох рассказал про порошок, девушка сразу поменялась в лице. Наверное, с пол часа возмущалась и краснела от злости, а потом и вовсе с пинками выгнала Моха выяснять всё про её брата.

Но тогда, когда Мох почти уже покинул комнату, он одними лишь губами произнёс мне: “продолжай действовать согласно вашему плану.” Долго над его словами не думала, поняла их смысл моментально. Что-то этот паршивец знает, но мне не рассказывает.

Тягучее молчание, между нами, с Мелиссой почти стало осязаемое, учитывая, что даже на секунду с меня не уводили чуть-ли не металлического взгляда. Любое моё движение сопровождалось злобным шипением. Однако в один момент Милиса ослабила хватку и села рядом со мной, смотря мне уже не в глаза, а будто в душу.

— С ним весь всё будет хорошо? — сквозь слёзы бормотала Мелисса, еле сдерживая дрожь.

— Твой брат — самый способный человек из тек, кого я когда-либо встречала. Он не даст себя в обиду. — не смотря на свои собственные слова, внутри всё равно было неспокойно, будто маленькая иголочка колется где-то в области сердца.

— Во всём виновата эта чокнутая Вайсит! — выкрикнула девушка и робко прикрыла рот ладонью. — Ну, то есть та эсса, что отравила Кё.

— Как думаешь, зачем ей это?

— Да, что тут гадать? Она ещё после расторжения помолвки рассудком слегка поехала. Вернуть, видите ли, хочет всё. Изменять её никто не заставлял! — обиженно надулась девушка, сложив руки в замок на груди. — Наверное, не будь у неё высокого рода, давно бы изгнали из долины за распутный образ жизни.

Интересно, а может ли Вайсит быть связана с господином Маркус? Этот вариант нельзя исключать. Всё же аксакал умеет находить точки давления.

Дверь в комнату Мелиссы с диким стуком открылась, если и вовсе не слетела с петель. Дёрнулась не только я, но и сама хозяйка спальни. На секунду проскочила мысль, что меня нашли. Но, к счастью или огорчению, на пороге стояла Нанаси, а её грудная клетка ходила ходуном. Так же быстро девушка закрыла дверь и подскочила к нам.

— Рассказывай, низкородная! — Мы с Мелиссой переглянулись и синхронно пожали плечами. От непонимания, я не говорила ни слова. Смотрела на Нанаси, а вместо слов сдавленно выходил воздух. — Меня Мохацу отправил сюда. Сказал защищать вас, во имя моего любимого Кьёрка. — Нанаси подняла взгляд поверх нас и с отважным видом приложила ладони друг на друга поверх своей груди.

Я, стало быть, в розыске теперь, а Мохацу по-дурацки привлекает новых свидетелей в дело. Однако, я не имею ни единой причины не доверять решениям этого, хоть и нелепого, но всё же дракона. Хватило ж ему смекалки, чтобы стать правой рукой вожака драконьих охотников.

Глубоко вдаваться в подробности в своём рассказе не стала, по очевидным причинам. Рассказала то, что посчитала нужным, упуская из рассказа всё, что могло как-то рассекретить мою личность. Хватает мне и одного Кьёрка на том. Странно, но Нанаси будто совсем забыла о небольших разногласиях между нами, слушала меня так внимательно, как я даже Клыка не слушала на тренировках.

По итогу, мы в троём пропитались неистовой злобой к той самой Вайсит. Удивительно, как лишь, найдя источник ненависти, мы объединились в помыслах. Хотя, причины на то были у всех разные. Под блеск лунного света и мерцание звёзд мы расселись на полу, хоть в комнате хватало стульев. Однако, нас не беспокоило такое расположение, если включать во внимание то, что сидели мы в компании бутылки выдержанного вина.

— А она ещё тогда мне не нравилась. — мило вдёрнула свой носик Милиса. — Не зря Кьёрк не хотел этой помолвки.

Я с интересом слушала рассказы, связанные с ящеркой. Казалось, что я становлюсь таким образом к нему немного ближе. Как зачастую и принято у магов, почти с самого рождения они уже знали, что предназначены друг другу, и, судя по всему, до поры всех устраивал такой расклад.

Нанаси хоть и смотрела на меня с вызовом и отчуждённостью, всё равно разговаривала со мной, как с равной, без прежней ненависти.

Как бы то ни было, уснула я, не заметив сильной усталости. То ли от взволнованного ругательства Юто, который без умолку кричал в мой браслет неразборчивые слова после того, как я рассказала ему новости, а, может, как бы странно это ни звучало, дело в том, что с Мелиссой и Нанасей мне было спокойно.

И будь он проклят — столь заманчивый уют этой спальни, ведь именно из-за него, я дрыхла как убитая, по ощущениям лет десять. Только, когда услышала громкие шаги за окном и взбудораженные голоса десятков людей, смогла наконец-то заставить себя проснуться.

В комнате было пусто, кажется даже время тут идёт несколько иначе, медленнее.

— Ви! Ответь же… — шептал Юто, а голос его доносился из моего браслета.

— Я слушаю. — получилось слишком без эмоционально.

— Ты не забыла, что сейчас будет оглашение результатов второго испытания?

Интересную я способность в себе нашла, однако. За все годы жизни, я, конечно, тренировала скорость, но ещё никогда не развивала её до такой степени. Подгоняло меня ещё то, что приходилось всё время прятаться от стражи. Ха! Они ещё не знают, что в столь людном месте намного легче смешаться с толпой.

Ещё из далека заметила трёх людей у стены в самом тёмном углу зала старейшин, будто бы выбивающихся из общей картины зрителей — моё братство, хоть и не в полном составе. Клык, Руфус и Юто.

— Хел! — вскрикнул Руфус и легонько прихлопнул ладонью по моему предплечью. — Такое чувство, что сто лет не видел тебя.

Клык посмотрел на меня безразличным взглядом. Конечно, было ясно, как день, что он не в восторге от того, что я связалась с драконом, однако вопреки тому всё же находится тут, чтобы продолжать оберегать меня.

Я сожалела лишь о том, что не смогла лично обсудить план с наставником. На сей раз пришлось одному Юто отдуваться. Боюсь представить, что сейчас твориться на нашей базе после новости о том, что Кьёрк каким-то “случайным” образом узнал кто мы такие на самом деле.

Бррр… даже сейчас ощущаю скользкие щупальцы его гнева на своей коже. И пока я отмахивалась от злой ауры наставника, в центре из ряби в пространстве уже появились аксакалы.

Выслушивая скучное приветствие людей в чёрных мантиях, попутно я цеплялась за все знакомые фигуры. И лишь один чужой взгляд был направлен на меня. Ламмерт будто знал, что в тени капюшона прячется моё ошеломлённое лицо. Он ничего не предпринимал, лишь ухмылялся, пока аксакалы пыхтели над лаконичной речью.

Ламмерт скучающе махнул мне, словно напоминая о нашем недавнем договоре. Оказаться за решёткой — не лучшая перспектива на сегодняшний день. А судя по всему, стоит остерегаться того.

— Пора… — тихо изрёк Клык и натянул на нос чёрную маску, как только в громоздкие двери вошла Зои. Мы уверенно кивнули и без лишних слов перешли ко второй части нашего плана.