А чуть позже, закончив очередную главу своего романа, лёжа на диване, девушка взяла телефон и, долго разглядывая контакт с именем Дема, переименовала его на ласковое «Копчик», подло подхихикивая и стараясь не обращать внимания на косые взгляды собственной кошки.

Тот факт, что сегодня её чуть не убили, а она расправилась со своими обидчиками, уже не беспокоил. Ну, почти.

____________________

Искренне верю, что и второстепенные персонажи вам тоже по душе)) Надеюсь, в будущем я напишу про этих двоих отдельную историю, ибо они прям напрашиваются) Кусь^^

Ночью я долго не могла уснуть после этого… происшествия. Тело ещё какое-то время ощущало прикосновения, так и оставшиеся огненными росчерками на коже, и в результате сон у меня вышел дёрганым, беспокойным, выматывающим. Ей богу, лучше бы старые добрые кошмары заглянули на огонёк.

А вот утром я пробудилась от аромата, исходящего от соседней подушки. Едва открыв глаза, наткнулась на веточку где-то сорванной магнолии, источающей невероятный запах и погружённой в стазис, чтобы не завяла… Да каким волшебным образом? Он издевается? Не понимает намёков и жаждет умереть от моей руки? Я готова была взвыть от осознания, что никакие границы не остановят этого высокомерного, наглого и клыкастого котяры от вмешательства в мою жизнь и проникновения в мою спальню. Кажется, мне придётся все силы бросить на то, чтобы больше не допустить подобных визитов… Но как же бесит!

В тот миг мне хотелось вскочить, в чём была, и бежать восстанавливать справедливость, доказывать правоту, отстаивать свою свободу и бороться за своё сердце, которому досталось больше всего. Что он вообще о себе возомнил? Какое имеет право после всего врываться снова в мою жизнь, будто ничего не произошло? Пусть только ещё раз попытается…

От расправы вероломного вампира спасло моё с трудом обретённое умение быстро остывать, и уже через пару минут я была относительно спокойна. Правда, когда взгляд выхватил из общей картины комнаты висящее на шкафу платье для маскарада, заказанное мной ещё весной и, очевидно, распакованное и принесённое сюда мамой, внутри вновь заворочалось неприятное чувство. Уже завтра настанет день, вернее ночь «Хэ», а там, в поместье Мастера я обязательно столкнусь с Ником и другими вампирами, встреча с которыми, без сомнения, принесёт свои сюрпризы, и на этом фоне даже близкое знакомство с возможным новым убийцей меня не так уж сильно волнует.

─ Красивое, ─ оценил призрачный голос за спиной, заставив меня чуть дёрнуться от неожиданности. ─ Тебе пойдёт, Вишенка. Только вот не кажется, что оно весьма… закрытое?

Я оторвала взгляд от наряда, и обернулась, почти не вздрогнув. Аскольд восседал на кровати в позе лотоса, и рана на его груди сегодня кровоточила особенно сильно, будто провоцируя меня.

─ А я уж начала думать, ты пропал, ─ с надеждой пробормотала я, даже не представляя, когда этот проклятый дух оставит меня в покое.

─ О, так ты уже начала по мне тосковать, принцесса? ─ довольно протянул он. ─ Я польщён. Но знаешь, признаться, я ждал, когда ты сама позовёшь меня.

─ Зачем бы мне это делать? ─ с подозрением уточнила я.

─ Ну как же? ─ картинно вплеснул он руками. ─ Чтобы вызнать, как ещё можешь защитить своих близких! Знала ли ты, что магия защиты, накладываемая тёмными инремскими жрецами – самая мощная из существующих? И тебе она тоже подвластна, Вишенка. Вот только, ты ведь отрицаешь свою принадлежность к нам, верно? Всё держишься за мысль, что ещё можешь быть нормальной… Как же жаль наблюдать за тобой.

Вот же выискался голос разума, будто и без него я ничего не понимаю! И каждый раз умудряется попасть в самую больную точку…

─ Можешь сколько угодно напоминать мне о том, что я не принадлежу ни одному миру и всё в таком стиле, но это никак не поможет ситуации. И я не собираюсь больше тебя слушать, и советы твои тем более мне не нужны. ─ Потому что благодаря им я делаюсь неуправляемой, и он это прекрасно знает. Слушая его наставления, я на шаг ближе становлюсь к своей истинной сущности.

Охотник пожал плечами и исчез, ясно давая мне понять, что я очень не права и ещё буду нуждаться в нём, однако в тот миг я так не считала. У меня было немного свободного времени перед завтрашним мероприятием, и я собиралась воспользоваться этим днём, как передышкой перед очередным марш-броском в неизвестность, поэтому забила на мысли о призраках и прочих обстоятельствах, включающих охоту, тренировки и магию.

Я, как следует насладилась горячей водой в душе, стараясь отогнать неуместные мысли о чужих руках и о том, что в такую жару ненормально мыться почти в кипятке, потом неспешно позавтракала в тишине, разделив трапезу с Кусем, не успев застать дома хотя бы маму, однако порадовалась, увидев хмурого Дема, решившего сегодня окопаться в гараже. Я умела находить счастье в мелочах.

Веточка магнолии по-прежнему ждала на подушке, когда я вернулась в спальню, и я сжалилась над бедным растением – нашла ему тоненькую вазу, наполнив водой и поставив на тумбочку рядом с кроватью. И сделала я это лишь по той простой причине, что не могу причинить вред цветку, а вовсе не из-за красивого жеста ненавистного вампира!

Выбросив все лишние мысли из головы, я подхватила мольберт, краски и остальные принадлежности, а потом поднялась наверх, чтобы уединиться и проникнуться, наконец, атмосферой нового дома. Осмотревшись и найдя идеальное место, где был хороший свет, я отдалась неожиданно нахлынувшему вдохновению, не обращая внимания на некоторые пугающие детали интерьера, и просто рисовала всё, что возникало в голове. Последний год я редко использовала кисть, в основном, предпочитая свой альбом или вообще планшет, но сегодня что-то явно произошло – может, повлияла смена обстановки, а, может, встреча с Ником сыграла свою роль, ведь с его уходом мир для меня разом потерял все краски, выцвел… Но сегодня я не узнавала саму себя.

Сперва я, чтобы выплеснуть накопленную злость, изобразила мини-комикс о том, как клыкастый и неуклюжий кот-самурай разделывается с врагами с помощью своего меча и когтистых лапок, но не может устоять перед рыбкой, которой его заманили в ловушку. Удовлетворённо усмехаясь, я почти забыла о том, что этот вампир сделал прошлой ночью, и, уже полностью отрешившись от мира, приступила к новому рисунку. Рука, казалось, сама выводила линии без моего на то согласия, тогда как мой разум находился в другом месте, а стоило закончить и вынырнуть в реальность, перед глазами оказалась невероятная картина. Именно картина, потому что мои ранние рисунки вообще не воспринимались мною, как что-то прекрасное…

Это был храм Антаррэль – тот самый, где закончилось моё жуткое Испытание позапрошлой зимой, но я поразилась тому, насколько реалистично я его изобразила, словно только что стояла прямо там, дышала свежим воздухом, и вокруг всё преобразилось до неузнаваемости. Хоть я и не бывала в Инреме летом, однако на картине всё просто цвело и пестрило жизнью неизвестных растений, а запах экзотических цветов, казалось, доносился и до меня – просто пасторальный пейзаж. Будто тот мир и правда никогда не был заложником тёмной, мёртвой магии. Интересно, когда я смогу туда вернуться?

И стоило мне только подумать об этом, как в голове маленькими звонкими колокольчиками тут же зазвенел голос богини, которая давненько со мной никак не контактировала, и с непривычки я едва не выронила инструмент, чуть не испачкав себя краской.

«Помни о данной клятве, маленькая лисичка… Времени осталось совсем мало!»

Эх, если бы я ещё знала, как мне исполнить обещание!

─ Как мне это сделать? ─ спросила я, зная, что буду услышана.

«Отправляйся в мой храм перед своим Днём рождения. Друзья тебе помогут! Ничего не бойся, я буду тебя направлять и подскажу, какой портал использовать… Никому не говорите, куда собираетесь»