И вот теперь несостоявшаяся жертва и её спаситель, вновь вернувшийся в состояние напряжения, дышали вечерним воздухом, но атмосфера всё равно не располагала к спокойствию. Возможно, это бывшая-ведьма его так прокляла перед смертью? Иначе почему из почти невозмутимого человека Дем вдруг превратился в неврастеника, которому мерещится не пойми что, а иногда и слышится вкрадчивый шёпот, призывающий к отнюдь не благостным порывам. Прямо как сейчас.

«Тебе просто не хватает женщины. Нужна разрядка, ─ почему-то женским и весьма соблазнительным голосом увещевал маленький демон, сидящий на плече. ─ Смотри, она в шаге от тебя – только дотянись…»

Ничего не подозревающая брюнетка стояла на расстоянии всего в пару сантиметров от мужчины со своим «фруктовым льдом», ещё и ела его так… самозабвенно, совершенно не думала о том, как выглядит со стороны, и какие мысли это навевает. Демьяну ничего не стоило усадить её на капот, втиснуться между стройных загорелых ног, скрытых лишь непозволительно короткими шортиками и задрать эту полупрозрачную майку, освобождая пространство для своих губ. А потом просто взять её на заднем сидении – он как раз и обшивку поменял недавно, так что им не будет неудобно…

Да что с ним такое?!

Чёрт возьми, он ничем в тот момент не отличался от всех тех уродов, которых с удовольствием отправлял за решётку! Это же сестра Громова, и она ненамного старше его собственной сестры, так какого тогда хрена? Почему перед глазами опять эта пелена, словно он под кайфом?

Ада, не догадываясь о том, что мучает охотника, повернулась к нему, наблюдающему за тем, как бьётся жилка на нежной шее девушки, и её слова донеслись до него, будто сквозь толщу воды.

─ Можно я тебя оближу?

─ … Что?

─ Я говорю, можно я кое о чём тебя попрошу?

Нет, это всё дурацкая жара…

Демьян тряхнул головой, отгоняя неправильное, порочное видение и мысли, тут же приходя в себя.

─ Тогда, услуга за услугу, ─ произнёс он хриплым голосом, заставив брюнетку на миг замереть, услышав этот почти рык. ─ Ну?

─ Эм, ─ Ада не совсем представляла, как сформулировать просьбу, но этот большой полицейский так и прожигал её своим взглядом в ожидании ответа, поэтому долго молчать она не смогла. ─ Понимаешь, я пишу разные… истории, и мне не хватает некоторой достоверности. Если я попрошу тебя немного рассказать о работе следователя, ты сможешь это сделать? Я не прошу раскрывать какие-то рабочие тайны – просто ответить на некоторые вопросы, вызывающие у меня трудности.

Демьян задумчиво глянул на вампиршу, доевшую, наконец, своё клятое мороженое, и, не увидев никакого намёка на шутку, неожиданно согласился.

─ Хорошо, ─ ответил он, уже понимая, что это может стать очень плохой идеей. Хотя, можно ведь и по телефону кого-то консультировать, верно? Да и что эта мелочь может такого написать? Там наверняка обсуждений будет на один вечер. ─ Но ты, в свою очередь, не влипаешь в истории и, тем более, не гуляешь по темноте в подворотнях!

─ Я не… ─ девушка осеклась, наткнувшись на лезвие взгляда, вынужденная признать поражение. ─ Ладно, обещаю быть паинькой.

─ А пальцы зачем скрестила?

С недовольным выражением девушка выставила перед охотником ладони и торжественно произнесла:

─ Клянусь не влипать в истории, не гулять по тёмным подворотням и вообще буду делать всё, что вы мне скажете, товарищ полицейский.

─ Всё? ─ дёрнув бровью, переспросил Дем.

─ Я уже почти жалею о своей просьбе, ─ пробормотала вампирша, вызвав у мужчины лёгкую улыбку. «Почти» потому что всё равно не откажется от этой затеи, и оба – и он, и Ада это понимали.

Постояв так ещё немного, охотник в ультимативной форме сказал, что проводит её до дома и на все попытки возражать, ещё раз напомнил о возможности по-настоящему пострадать. К тому же, он своим странным чутьём подозревал, что нападавших было как минимум трое, и один – тот, что создал полог и наблюдал за событиями, успел ускользнуть. Дем не понимал лишь одного – как ему самому удалось разбить иллюзию, не имея для этого ни одного амулета, но он очень надеялся разобраться со всеми странностями в скором времени.

Доведя подозрительно притихшую девчонку до самых дверей квартиры, Демьян не позволил ей войти первой, и, когда она повернула ключ, он первый прошёл внутрь, осмотрелся, погладил сильно подросшую кошку, и только потом успокоился.

─ Дай телефон, ─ скомандовал он. Чуть удивлённая девушка без вопросов протянула ему устройство, и охотник быстро вбил свой номер. ─ Постарайся не звонить по ночам.

─ Что, боишься, буду отвлекать от бурной жизни после полуночи? ─ не смогла удержаться Ада.

─ Да, преступники и нежить очень ревнивы, если не уделять им внимания, ─ парировал Дем, невольно оглядывая весьма скромную, но очень уютную квартирку ещё раз, подмечая мелкие детали вроде хлипких стареньких оконных рам. И что за лачуга ей досталась? ─ По твоим вопросам лучше пиши – я увижу сообщение, и отвечу, как только смогу. Но в остальном, если вдруг случится нечто подобное, как сегодня, звони и не раздумывай, это понятно? Не важно, сколько будет времени.

─ Поняла.

Он кивнул и отправился к выходу, а уже стоя в дверях, напомнил неосторожной брюнетке:

─ Запрись и никому не открывай. И вообще, тебе нужно поставить защиту от магов.

─ Да-да, папуля, ─ тихо отозвалась вампирша, ловя очередной суровый взгляд.

─ Протяни руку, ─ сказал он таким тоном, что сопротивляться было бессмысленно, и когда обхватил её запястье горячей ладонью, в одно мгновение нацепил браслет с редчайшими красными камнями, глядя на который девушка изумлённо выдохнула.

─ Это серртиноды?

Он не торопился отдёрнуть руку, но быстро пришёл в себя.

─ Не вздумай снимать. Он может однажды спасти тебя.

Брюнетка полюбовалась на простенькое украшение, не лишённое изящества и с благодарностью взглянула на охотника, который даже слегка опешил.

─ Спасибо ещё раз за сегодня. Ты мне жизнь спас.

Мужчина хотел было ответить что-то в духе «это моя работа», но вместо этого просто сказал:

─ Спокойной ночи.

А потом Ада могла слышать его быстрые шаги вниз по лестнице и чуть позже звук двигателя. Покидая район, Демьян навсегда запомнил, что у его личных неприятностей сладкий запах малины, а вампирша, покормив кошку, с приподнятым настроением уселась за покинутый ноутбук и принялась творить с новыми силами.

«Детектив понятия не имел, как будет распутывать это дело, потому что в тот момент его волновали только ноги в коротких шортах, от которых он не мог оторвать глаз», ─ написала с довольной улыбкой девушка, ловя новую волну вдохновения, которое не отпускало почти всю ночь, как и ощущение охотничьего взгляда, блуждающего по телу.

Но Ада не подозревала, что в другой части города на так и несостоявшейся свадебной церемонии произошло поистине зверское убийство, а Дем, уже получивший звонок по этому поводу и отправившийся на место преступления, с ужасом понимал: если бы не его странный дар, смертей в этот вечер было бы две.

Вот только почему он не увидел первую?

________________________

[1] Го - логическая настольная игра с глубоким стратегическим содержанием, возникшая в Древнем Китае, по разным оценкам, от 2 до 5 тысяч лет назад.

* * *

Свадебное торжество в поместье Залесских, которое планировалось на протяжении целого года, должно было проходить с присущим хозяевам размахом и роскошью. Задний двор буквально утопал в белых цветах, тёплый вечерний ветер развевал шёлковые алые ленты, развешанные на деревьях по древней вампирской традиции, а гости, которым полагалось быть довольными церемонией и самим праздником, спешно покидали некогда безопасные владения Мастера.

Ник удивлённо смотрел вслед отъезжающим автомобилям, уже догадываясь, что народ побудили уехать не самые приятные причины. Вампир заехал на праздник буквально на пару минут, чтобы выказать уважение Залесскому-старшему, как и полагалось, а заодно проведать непоседливую сестру, однако Громов не ожидал, что обнаружит такой переполох.