─ Ну, если он так считает, значит, уверен в своих убеждениях, ─ заключила я, исходя из всего опыта нашего знакомства с Северьяном Залесским. ─ Было бы неплохо, если бы проблема решилась так легко, но когда нам с вами вообще бывало просто?
На какое-то время мы все замолчали, потому что события последнего времени – и не только прошедших лет не радовали нас позитивом.
─ Как думаете, что всё-таки происходит? ─ вновь нарушила молчание Нелл. ─ С вампирами-то ясно, но на нас тоже неспроста напали. На душе от этого так тревожно-пакостно…
Мы с Лексом незаметно переглянулись. Я знала, что он так и не рассказал сестре о своей магии, и мы оба решили пока не говорить ей о том, из-за чего в них открылся тёмный источник. Вполне возможно, причина нападения была именно в этом, ведь Инремским жрецам мы нужны втроём – мне ясно дали это понять, однако поделилась я совершенно иными соображениями, давно не дающими мне покоя.
─ Знаете, когда я в тот раз упала в воду, я точно была уверена, что умирала вовсе не от холода. Я чувствовала, как из меня выпивали жизнь и, возможно, то, что там всё это время спало, пробудилось. Конечно, времени прошло достаточно, но кто знает? Я очень долго об этом размышляла, и, думаю, все эти события могут быть как-то связаны…
─ Жуть! ─ Ада поёжилась, да и близнецы не выглядели радостными. ─ Мне одной интересно, почему никто никогда не упоминал о том, что там такое на дне? Ведь многие семьи жили здесь целыми поколениями, так неужели ни у кого не сохранилось каких-то записей, дневников? Почему самоубийцами были только молодые маги и ведьмы? Я пыталась покопаться в этом, потому что мне был интересен феномен самого Ледяного мыса, но даже мой брат… ─ внезапно осеклась девушка, виновато глянув на меня. ─ Чёрт, прости, Рин-Рин.
─ Ты можешь говорить о своём брате, Ада. Правда. Меня это ничуть не трогает. ─ Если бы не знала наверняка, с уверенностью заявила бы, что все разом посмотрели на меня весьма скептически, но я не собиралась исповедываться в том, что на самом деле творится у меня на душе. Даже если я чувствую, что нахожусь в безвоздушном пространстве.
─ Короче, даже он не знает, в чём секрет этого места, ─ быстро подытожила подруга.
На чердаке тем временем вновь послышался звук чего-то упавшего, и мы все прекратили свою деятельность и разговоры, на пару секунд уставившись на потолок. Кусь, всё это время вальяжно расхаживающий по комнате, угрожающе зашипел, встопорщил шерсть, и тёмная дымка вокруг его кошачьего тела стала видна отчётливее.
─ Всё, не могу больше… ─ не выдержала я. ─ Поможете открыть замо́к?
─ Не вопрос, ─ ответила Нелл. ─ Может, тогда прервёмся?
─ К тому же, это не первый замок, который мы помогаем тебе открывать, ─ коварно ухмыльнулся Лекс.
─ Мне даже интересно стало, ─ улыбнулась вампирша, и мы поднялись по лестнице, вкратце рассказав девчонке, как я забралась в кабинет собственного брата, дабы выяснить детали тогдашнего расследования. Жаль, нельзя было прогнать из головы мысли о том, с кем я, в итоге, отсиживалась в тёмном шкафу, когда Дем внезапно вернулся.
Через полчаса бурных обсуждений близнецы озадаченно переглядывались, а я понимала, что не просто так кто-то столь надёжно запер помещение. Но зачем?
─ М-да, это какое-то даже слишком сильное колдунство, ─ озадаченно протянула Нелька, разминая пальцы после очередной попытки.
─ Может, тогда не будем лезть туда, куда не нужно? ─ спросил Лекс, хотя в его глазах и тоне отчётливо была заметна решимость и любопытство, да и мы сами горели желанием узнать, почему коварный замок не поддаётся.
─ Мастер ведь не стал бы подыскивать нам опасный дом с кучей магических ловушек, ─ рассудила я, сама уже находясь в предвкушении от разгадывания очередной тайны. Прав был этот безумный призрак… ─ Значит, он надеялся, что я смогу как-то это решить. Давайте вместе попробуем.
Я не знала столь сильных заклинаний, как друзья – я научилась лишь защите и боевой магии благодаря Роланду и Верховной, но я уже убедилась в результатах наших совместных действий, так что оставалось надеяться на опыт близнецов. Мы встали теснее под горящими любопытством взорами Ады с Лексом, и в момент, когда Нелл вновь начала произносить что-то на отдалённо знакомом языке, протянув руки к замку, я начала вливать свою магию.
Дверь задребезжала. Я чувствовала, что требуется гораздо больше энергии, и постаралась выложиться, как могу, а следом мы увидели ослепляющий свет, проникший сквозь щели хлипкого на вид полотна, которое разлетелось в щепу, пока нас едва не снесло мощной волной незнакомой магии. Мы вчетвером удержались, вцепившись в тонкие перила и друг в дружку, пока остатки двери оседали на пол, но стоило увидеть то, что открылось взору, и наша компания мигом забыла о случившемся.
Внутри оказалась настоящая каморка безумца. Когда мы по очереди осторожно вошли, разглядывая этот хаос с валяющимися буквально повсюду книгами и исписанными странными, но явно магическими символами стенами и бумагами, в первое мгновение даже не знали, как реагировать.
─ Это что, кровь? ─ принюхалась Ада, с ужасом рассматривая письмена, художественно покрывающие даже потолок.
─ М-да, Мастер явно знает, что делает, ─ повторил Лекс свои же слова, только интонация сменилась.
Спустя ещё примерно час мы уже почти сориентировались в странных, хаотичных записях живущего здесь когда-то мага – а он точно не был простым человеком – и пытались понять, о чём всё это. Мы так же обнаружили кучу дневников, где единственной ясной надписью было слово «сердце», выведенное бесчисленное множество раз нервным, гуляющим во все стороны почерком, а в целом понять что-то оказалось сложновато.
─ А кто вообще жил в этом доме? ─ спросила я, глядя, как Кусь обнюхивает все углы, продолжая исследовать новую локацию и играть с пылью. Коты, такие коты…
Близнецы переглянулись, однако сами выглядели озадаченными.
─ Ходили слухи, что где-то на этой улице лет десять назад один парень – а тогда он был примерно нашего возраста – сошёл с ума, ─ припомнил Сашка. ─ Вроде родители у него были простыми людьми, и не понимали, что с ним происходит, а Ковен не посчитал нужным заняться магом, который уже потерял рассудок. Так ба говорила.
─ А, точно! ─ присоединилась к брату Нелл. ─ Вроде как эти старпёры решили, что нет смысла спасать того, у кого уже итак кукушечка слетела. Они только предложили родителям паренька отправить того в соответствующее заведение для поехавших сверхъестественных существ. По-моему, оно находиться где-то далеко загородом, но я не знаю, жив ли он. Наверное, прежде чем его упекли туда, он каким-то образом смог запечатать это место, ─ пожала плечами подруга. ─ Только вот зачем?
─ Неужели его предки сбагрили бедолагу, а сами свалили в закат, продав дом и оставив своего ребёнка на попечение мозгоправов? ─ недоумевала Ада.
─ Похоже на то, ─ согласилась я. ─ И это печально.
Чердак погрузился в задумчивую тишину, а солнце, проникающее сквозь витражное окно, окрасило всё помещение разноцветными огнями, и я подумала, что если загадочный сумасшедший маг проводил здесь всё своё время, не так уж плохо ему было. А ещё мне в голову пришла мысль о том, где и как я могу закончить свою жизнь, если не сумею совладать со своими проблемами.
* * *
─ Вот, значит, как… ─ протянул Северьян, выслушав рассказ Ника о внезапной исповеди Роланда. ─ Мне одному кажется, что наш разлюбезный интриган не собирался выдавать свой секрет? По крайнее мере вот так.
Они расположились в кабинете, который Верховная ещё рано утром проверила на предмет магических прослушек и, что самое удивительное, нашла их отнюдь не здесь. Лишь хозяйские спальни были под завязку напичканы самыми разными артефактами, и это вызывало новые вопросы.
─ Или он просто хорошо играет, ─ задумчиво произнёс Громов, затолкав свою злость на Высшего подальше. Он немного успокоился, проводив Рину и убедившись, что за ней никто не следит, однако в памяти то и дело вспыхивали картинки того, как чёртов вампир жадно целовал её, а она даже не сопротивлялась. Возможно, она просто не могла, потому что страх к нему до сих пор сковывал, а может, ей это просто понравилось?.. Ник не мог чувствовать эмоции Дарины так, как он ощущал её боль, и это убивало, потому что он всё ещё безнадёжно скучал по ней, и эту тоску заглушить так и не получилось. Ни жалкими попытками проводить свои ночи в объятиях очередной безымянной незнакомки, ни безжалостными по отношению к себе тренировками, ни запугиваниями магов по указке Роланда. Грёбаный Роланд! Может, это из-за его плана маги и начали действовать? Но они уже отмели эту теорию…
