И совсем рядом с Вратами разряды изредка освещают темную фигуру, которую не получится назвать внушительной. Да, сам облик напоминает человеческую женщину, но царящая вокруг аура не может принадлежать человеку. Это высший демон среди других высших. Жаку было достаточно одной встречи, чтобы навсегда запомнить Иду Окин.

— Что тебе нужно? — голос подтверждает, что демонесса приняла женский облик, хотя демоны не делятся по половому признаку. И как они выбирают пол для материального тела, Жак не знает. А точнее, ему это неинтересно.

— Ничего, я просто гуляю.

— Ты один из немногих, кто не спешит лебезить передо мной, Жак Лоберт. И твои успехи в штурме Кросс-Трая доставили мне удовольствие.

— Просто я тоже король в душе.

Ида Окин смеется, так и не обернувшись к собеседнику.

— Считаешь, что мы на равных? Ну, может быть по духу это так. Ты знаешь, что я намного сильнее тебя, но ты не испытываешь страха и постоянно ищешь новые пути для громких побед. На самом деле мне это очень нравится. Кто бы мог подумать, что среди людей найдется кто-то похожий на тебя.

— Спасибо на добром слове. И я могу принести Двуединству еще больше побед. Просто дай мне свободу действий и войско. На материках еще в достатке врагов, которых нужно сокрушить.

— Разве я не говорила, что так делать нельзя? Мировой Закон наложил свою кару, и бороться с этим я не могу.

Жак Лоберт уже знает, что демоны не могут вторгнуться всеми силами сразу из-за ограничения, наложенного на них по причине нарушения законов мироздания в Домене Космоса. Но то, что они не могут без форпостов призывать себе подкрепления, разве влияет на него? Именно этот вопрос бывший король Друксау задает собеседнице.

— Выступая на нашей стороне, ты становишься частью Двуединства. Мы не можем просто так отправить демонов во все стороны и начать уничтожение всего, что попадется под руку. Если мы это сделаем, в те места явятся Экзекуторы, стражи Мирового Закона. Они получили силу от Мирового Закона. Они оберегаются Мировым Законом. Можно даже сказать, что они и есть Мировой Закон, его дети, братья и родители.

— Не очень понимаю.

— Тогда потрудись напрячь голову, Жак Лоберт, — властно заявляет Ида. — Сначала нам нужно захватить территорию и только потом приводить туда войска. Не наоборот. Например, Оплотный остров теперь наш, и скоро мы распахнем здесь пространственный переход до Домена Хаоса. То же будет и в других местах.

— Я могу это понять, но план работает не так хорошо, как задумано. До меня дошли слухи, что форпост на Витро разрушен. Моунцвель смог победить твоих слуг и разрушить важный кристалл.

— Это верно, — по голосу нельзя догадаться, волнует ли Иду Окин эта неудача. — Но есть важные нюансы. Во-первых, не Моунцвель сокрушил форпост, а те силы, которые изображают из себя союзников людей. Во-вторых, чем больше поражений мы заработаем, тем более благосклонным для нас станет Мировой Закон. Видишь ли, эта концепция стремится не только к охранению фундаментальных законов, но и к приведению всего к балансу. Если люди заполучат несколько побед, то Мировой Закон посчитает, что равновесие восстанавливается, после чего можно ожидать ослабление ограничений.

— Это какая-то чушь. Я видел за свою жизнь много вооруженных конфликтов: от поножовщины в темном переулке до войн между странами. Никогда Мировой Закон не вмешивался даже при очевидном всем превосходстве одной стороны над другой.

— Потому что всё тобой перечисленное является копошением блох, которое никак не нарушит вращение Розы Доменов. Но Поветрие может привести к полному краху известного всем мироздания. Ставки высоки, как ты понимаешь.

— На самом деле мне плевать на эти высокие материи. Я хочу побеждать и завоевывать. Отправь меня на Витро с небольшим отрядом демонов, и я верну форпост под наш контроль. Не думаю, что это станет нарушением.

— Тебе думать и не положено, Жак Лоберт, — демоница вытягивает руку, и на ладонь приземляется морской конек, состоящий из оранжевых разрядов. — Тебя я назначу главой этого форпоста. Хочешь?

— Нет! — не раздумывая отвечает воин. Подобное назначение для него станет величайшим крахом. Он ни за что не променяет мантию полководца на сумку какого-то коменданта. Даже если речь о главном демоническом форпосте.

— Ха, я ожидала такой ответ. Ну что же, тогда есть другой вариант. Без масштабных битв и завоеваний, но зато на свежем воздухе. Ты когда-нибудь слышал о Гримуаре Хаоса?

— Допустим.

— Этот Гримуар служил нам во время прошлого Поветрия, но обманул контракт и сбежал. Клогги была совершенно неуправляема. Её нужно вернуть. Если она снова будет делать то, что нам нужно, мы сможем обмануть даже ограничения Мирового Закона. Можно сказать, что этот Гримуар является идеальным оружием против него.

— Найти и привести, хорошо. Это намного лучше. Откуда нужно начать поиски?

— Не поверишь, но с Витро и нашего форпоста. Именно она была одной из атакующих сил. Я дам тебе подходящего напарника, который хорошо в таких делах. Ты возглавишь отряд, но твой напарник будет еще и следить за тобой. Считай его экзаменатором. Он тоже должен выжить, так как только у него есть способ, который запечатает Гримуар и заставит заснуть долгим сном.

— Я готов отправляться хоть прямо сейчас! — рука поднимает и с силой опускает оружие, создав глухой удар, от которого встрепенулись волшебные звери.

— Тогда отправляйся к южной оконечности острова. Туда придет твой напарник, — Ида делает вид, что потеряла интерес к разговору, но не к руинам Врат. Жак Лоберт не знает, что здесь может быть интересного, но сейчас ему не до этого. Он отправляется на новую миссию, где сможет преследовать новую победу! Только от мысли о схватке с Гримуаром Хаоса на душе становится легко и приятно.

На собственное верховенство среди низших демонов ему теперь полностью плевать. Уже через час после его ухода с острова объявятся новые вожаки, которые продолжат бесконечный круговорот смены власти, который вряд ли завершится, пока живы сами демоны, а штормовые небеса висят над головой. Кто бы мог подумать, что хозяйка клана передумает так быстро, поэтому Жак не собирается тратить время попусту, а то вдруг планы снова поменяются.

— Что поделать, мой друг. От культа Поветрия здесь остались лишь мы, — отвечает Хетлид, хотя его никто не спрашивал.

Тода Римме хранит мрачное молчание, ему происходящее совершенно не нравится. Для начала Поветрие идет совсем не так, как себе представлял юноша. В его воображении эта война должна была превратиться в бал льющейся крови, но вместо этого происходят какие-то странные телодвижения. Некромант не спешит ничего объяснять, да и сам наверняка не в курсе всех новостей.

Другая причина недовольства мага Крови заключается в том, что форпост демонов в городе Аминдале сокрушен Гнисиром Айтеном и его отрядом. Это вообще не укладывается ни в какие рамки, и можно лишь обвинять врага в нечестных методах борьбы, ведь с помощью Гримуаров можно и не такое сотворить. И теперь они вынуждены покинуть Винкарто и двигаться туда, чтобы провести разведку по приказу Двуединства. Почему именно они должны этим заниматься, Хетлид только что сказал.

— Выше нос, приключения — это всегда весело, — улыбается собеседник, отпивая из кружки, чуть приподняв маску. Они сидят в придорожной таверне, являясь друг для друга разными полюсами настроения.

— Ага, особенно когда ты подыхаешь, а потом восстаешь из мертвых в самом лучшем настроении, — говорит, наконец, Тода. — Что ты видишь после смерти?

— Рай, мой друг. В буквальном смысле. Там, за гранью смерти, расположен рай, которого я стремлюсь достичь.

— Ну так сдохни окончательно. В чем проблема?

Хетлид с горечью в голосе отвечает, словно неоднократно думал о том же:

— Я бы с радостью, но здесь у меня не завершены все дела. К тому же, мертвые лишаются многих свобод после смерти. А я хотел бы переродиться возвышенным мертвым. Я хочу жить в своем настоящем доме как следует.