— Ты вообще веришь в победу Домена Людей?

— Нет. И ты тоже. Человечество никогда не было самой сильной расой Розе Доменов. В одиночку мы можем сопротивляться, иногда побеждать, но не более. Двуединство пришло в мир, но так и не бросило в бой высших демонов, так как они были заняты подготовкой к изоляции континентов. Сейчас высшие демоны заняты сотворением Врат, поэтому победа нам показалась легкой.

— Тот демон, с которым я сражалась, явно был высшим, иначе не смог бы изменить форму с птицы на дракона.

— Это лишь указывает на то, что в Аминдале есть как минимум еще один такой же. Если мы нападем прямо сейчас и продавим до критической точки, на нас нападут сразу оба.

— Ты опять играешь со словами. Мы можем победить их по одному. С поддержкой Клогги и Амеллы мы можем справиться до прихода основных сил. Или тут скрыто что-то еще? Что-то, что заставляет тебя сдерживать силы? — Гримуар Драконов не отводит взгляд от собеседника и принюхивается, словно таким образом Ирай может выдать себя. Дасиилай, может, не такая умная, как Мудрая Лисица, но маловероятно, что инстинкт не подскажет ей, где зарыта собака.

— Ну ты и подонок, Гнисир Айтен, — с отвращением произносит девушка. — Ты же специально хочешь наступления критического момента, чтобы силы людей умылись кровью, а Шкатулка Игр поскорее исполнила свою часть сделки. Однозначно она с тем Энедером следит за происходящим и ждет удобного момента. И ты можешь заставить их ускориться, если они хотят увидеть другое развитие событий.

— Я вправе получить оговоренную информацию как можно скорее, — Ираю остается лишь виновато развести руками. Ведь он продолжает топтать тропы этого мира только потому, что имеет незаконченное дело.

— Тогда поговорим так, как ты любишь. Предлагаю сделку. Давай ударим со всей силы по Аминдале. Взамен я помогу тебе один раз без каких-либо оговорок в будущем, когда потребуется разобраться с кем-то из твоих прежних товарищей. Всё честно, и мы оба получим от этого реальную выгоду.

— По рукам, — это действительно заманчивое предложение, так как Дасиилай не доверяет ему по-настоящему. Отказываться было бы глупо, поэтому рукопожатие человека и Гримуара создает новый контракт. Теперь нужно вызвать сюда всю остальную команду и сообщить о новом плане.

Пробуждение на дне холодной ямы — не самое приятное, что может случиться с пожилым человеком. Но на фоне недавних ужасов, это не так уж плохо. Морвин, что был настоятелем храма в Аминдале, сумел бежать из захваченного демонами города в обнимку со священным символом Менасиуса. Око с черной и белой половинкой холодит руки, но старик ни за что не выпустит его.

Никак иначе, чем чудом, Морвин не может назвать спасение из Аминдалы. Божественное око словно показывало, куда нужно идти и когда нужно прятаться. Для старого жреца это является неопровержимым доказательством скорого возрождения богов, о чем мечтал всю жизнь, поэтому не забрасывал богослужения всему пантеону.

Но что делать дальше? Морвин уже сбился со счета, сколько дней бредет через мертвые леса и поля, прижимая к себе драгоценную вещь. Присутствие бога не получается заметить, словно не пришло нужное время. Но странным образом притупляется чувство голода и жажды, и это очень помогает, так как природа вокруг почувствовала на себе силу демонического влияния, поэтому найти что-то съедобное невероятно сложно.

Морвин с трудом выбирается из ямы, в которую упал ночью, а потом словно заснул. Периодически с ним такое происходит после падения Аминдалы. Может заснуть на половине шага, а потом очнуться в другом месте. Уставший разум жреца уже почти не обращает внимание на эти странности, но удивиться все же приходится, когда среди веток показывается край Аминдалы!

Каким-то образом Морвин в очередной раз вернулся к окраине города, от которого безуспешно пытается сбежать. Кажется, что просто ходит кругами где-то рядом, а потом возвращается назад. Старик уже давно не выходил за пределы храма, но не может поверить, что полностью растерял способность ориентироваться в пространстве.

Жаль только, что солнца над головой нет уже много дней, черные тучи постоянно нависают плотным покрывалом до горизонта. Днем просто сумерки, а вот ночью становится так темно, хоть глаз выколи, и лишь в Аминдале происходят загадочные явления, рассеивающие темноту на многие мили.

Морвин смотрит по сторонам, высматривая демонов, а потом решает тихонько уйти в противоположную сторону, надеясь на успех в этот раз. Но вдруг холодный металл ока Менасиуса становится заметно теплее. Старик трясущимися руками подносит святой артефакт ближе к глазам и замечает еле заметный ток энергии. Возможно, божья воля пробуждается ото сна, значит, жрецу что-то требуется сделать.

Дрожащий взгляд скачет от одной детали к другой, а потом замечает смутную фигуру в кустах, которая указывает пальцем на Аминдалу. Наваждение продержалось всего секунду, можно было принять за морок или обман зрения, но Морвин уже всё понял. Менасиус хочет, чтобы он вернулся в родной город, значит, так тому и быть.

Стоило только прийти к такому решению, как уверенность разлилась по телу подобно теплому вину, согревая и расслабляя. Да, раз это воля бога, то не просто так всё это происходит. И раз Менасиус отправляет старого жреца в очень опасное место, то никого другого рядом просто нет, и груз ответственности от таких мыслей становится намного тяжелее.

Морвин шагает к городу, стараясь как можно реже показываться на открытом месте. Отсюда не удается заметить демонов, словно они прячутся в домах или улетели по другим делам, старик тем не менее про себя молит Менасиуса о защите.

Сейчас Аминдала представляет из себя ужасное зрелище. Множество домов разрушено, а растерзанные тела жителей валяются под ногами. Некоторые районы полностью сгорели в пожарах, оставив после себя большое пепелище. Но Морвин старается не слишком разглядывать разрушенный город, больше внимания тратит на поиск угрозы или новых знаков бога.

И последние не заставляют себя ждать. Сначала на стене дома Морвин обнаружил стрелу, указывающую, куда нужно двигаться. Рисунок будто бы немного сиял в сумерках, давая себя обнаружить. В другой раз под ногами загорались отпечатки человеческих ступней, ведущих в нужную сторону. И появлялись они только в тот момент, когда жрец подходил достаточно близко. Таким образом шаг за шагом Морвин оказывается поблизости от того места, где был центр города и мэрия. Сейчас здесь возвышается черная пирамида, это верхняя часть летучей крепости, упавшей с неба. И вот здесь демонов довольно много.

Чудовища из Домена Хаоса летают вокруг сооружения, по которому бесконечно струятся волны энергии, стекая с вершины пирамиды к земле. Воздух наполнен запахом дыма после разрушений, но при этом есть в нем что-то странное, что заставляет кожу покалывать, а волосы шевелиться. Морвин никогда не изучал магию, ни традиционную, ни через Языковую Систему, но при этом уверен, что всё это происходит не просто так. Но гораздо важнее то, зачем Менасиус привел сюда.

Вдруг демоны приходят в движение, громко кричат слова на непонятном языке и срываются в западном направлении. Стоило только вернуться в знакомые места, как Морвин точно теперь может сориентироваться по сторонам света. Сначала показалось, что демоны обнаружили старого жреца, но ни один близко не подлетел, а Морвин продолжил вжиматься в стену дома.

Где-то за пределами зрения что-то гремит, а небеса сверкают. Это может быть что угодно, но внутренняя уверенность указывает на вариант, связанный с боем. Кто-то явно сражается с захватчиками и делает это успешно. Это могут быть маги Моунцвеля или даже целые войска, что не может не радовать, но потом пирамида начинает дрожать.