— Да, ведь он под покровительством Пожирателя Слов. Худшего врага для Гримуара не сыскать.

— А кто такой Пожиратель Слов? — спрашивает Хирона, переводя взгляд между Гримуарами. — Это тот самый, про кого говорил Ирай на Ак-Треносе или путаю?

— Да, про него. Мне неизвестна его история и текущее местоположение. Он высший демон и может поглощать саму концепцию божественного языка, из которого состоят Гримуары, — большего Амелле сказать нечего, а Клогги добавляет, что он — тот еще козел.

Беседа прерывается странным явлением, когда в воздухе бешено вращаются две яркие точки, которые сталкиваются и раскидывают в стороны магическую энергию, принимающий облик овала. Кто-то не поскупился на создание экстренного портала в это место. Это может быть враг, но скорее всего друг.

Первым показывается старенький и низенький мужчина с теплом полушубке и мечом за плече. В нем сразу можно признать грандмастера Тозгуча, что имеет уровень «мифа» в Языковой Системе. Следом показывается мэтр Учибаеши с принцессой Шерил. Впрочем, их появление было закономерным, дело было лишь в том, сколько времени им потребуется, чтобы прийти сюда для расследования происшествия.

— Ваше высочество, тут еще могут быть враги, — член башни магов безуспешно пытается отговорить принцессу находиться здесь, но Шерил явно не слушает, увидев всю команду Ирая.

— Я рада, что вы все целы, — глаза Шерил пробежались по каждому присутствующему. — Что именно тут случилось?

— Пришли культисты и демоны. Мы дали бой, но всё зашло слишком далеко. Удалось ли убить кого-то из врагов, выяснить сейчас не получится, — Хирона лаконично подводит итог в роли заместителя командира группы.

— Даже не знаю, что сказать.

По лицу первой принцессы Моунцвеля Лекс может догадаться, что она просто не верит своим глазам. Сила, которая может сделать подобное, может стать значимой в войне против демонов, но есть демоны, которые могут не уступить в чистой мощи.

— Клогги, это ведь ты сделала? — тихо спрашивает Шерил.

— Нет, это Лекс виноват, — Гримуар Хаоса сразу скидывает вину на юношу, тыча в последнего пальцем. — Я просто сделала, что мне сказали.

— Да, моя неосторожная просьба могла стать этому причиной, — отнекиваться Лекс не собирается, хотя не похоже, что принцесса ищет виновного.

Наступает тишина, во время которой отчетливо слышно, как сморкается старик. Звук настолько громкий, словно Тозгуч не прочищал ноздри последние десять лет. Или все просто настолько погрузились в свои мысли, что любой шорох мог вывести из равновесия.

— Ой, простите мне мои манеры, — говорит грандмастер. — Я человек простой и этикету не обучен.

— Ничего страшного, грандмастер Тозгуч, — улыбается Шерил. — Мы не на королевском приеме. Что вы думаете насчет всего этого? На Арреле было так же?

— На Арреле чего только не было. Больше всего мне запомнилось, как я выпил испортившейся воды и маялся лихорадкой и поносом. Опорожнялся с такой силой, что заслужил прозвище «три метра против ветра». Ни один недоброжелатель не хотел зайти мне за спину. Но других катаклизмов и стихийных бедствий тоже хватало.

Клогги аж хрюкнула от смеха, услышав хоть что-то забавное за последнее время, а вот высокий мэтр Учибаеши лишь закатил глаза.

— А ты забавный старик. Я тоже была на Арреле, но поноса так и не получилось заработать.

— Я сомневаюсь, что Гримуар может таким мучиться, но попробуйте поесть в лагерной столовой. Возможно, блюда из той клоаки проймут даже такую крепкую девку, — Тозгуч совершенно не испытывает волнения перед Клогги.

— Ваше высочество, мы можем воспользоваться вашим порталом? — Амелла возвращает разговор в деловое русло. — Нам потребуется немного отдохнуть, а потом возвращаться к Ираю. От него, кстати, нет вестей?

— Пока что нет. Мы сможем стабилизировать портал, чтобы провести так много человек, но потребуется некоторое время на подготовку.

— Я займусь этим, выше высочество, — маг башни кланяется и возвращается к разрыву в пространстве, которое то расширяется, то сжимается. Из-за такой нестабильной формы действительно может возникнуть опасность схлопывания портала при увеличении нагрузки.

— Мне вот что интересно, — продолжает Шерил. — Как вы смогли выжить в месте удара? При помощи силы Гримуаров?

— Не совсем. Основной удар принял на себя Лекс, — Амелла кивком передает слово юноше.

— А, да, у меня пробудилась легенда, сила которой отлично подходит для противостояния превосходящим силам. Сам момент удара я не помню, так как отключился.

— Потрясающе. Теперь понятно, как можно дальше настраивать связь с этой легендой, — несмотря на радость в голосе, на лице принцессы есть морщины, которые могут подсказать о том, что сама Шерил все еще не продвинулась в активации своей легенды. Лекс и рад бы помочь, но тут он совершенно не помощник. Даже ему очевидно, что все пробужденные легенды уникальны и ждут разных условий.

— Именно так, — говорит кто-то прямо в ухо, но увидеть говорящего не получается.

— Не дергайся, — продолжает мужской голос, исполненный внутренней силы. — Ты владелец легенды, значит, только ты можешь слышать меня. Все же я и есть король-стоик.

Амерлорд поворачивает голову в сторону приближающегося противника. Силы Черного Моря дошли до первой оборонительной линии людей, но пока что не могут прорваться через нее из-за недостаточного количества солдат. Можно в очередной раз проклясть Мировой Закон, который решил ограничить перемещения из Домена Хаоса, но Амерлорд привык использовать голову по назначению, поэтому понимает, что миропорядку на самом деле все равно, кого ограничивать, всё зависит от твоих действий. Если ты разбегаешься и таранишь стену головой, то будь готов, что последняя после этого будет болеть.

Щуплый демон с большой головой на самом деле даже рад тому, что приходится вырывать победу с трудом. Ведь трудности — это мост на другой берег, где ждет рост влияния. Если соперники в клане потерпят поражение, а сам Амерлорд наоборот справится, то Гоффрой Ахес точно одарит слугу властью. А это нужно любому демону, даже самому низшему. Особенно самому низшему, ведь чем ты глубже в дерьме, тем более страстно мечтаешь из него выбраться. И Амерлорд успел за свою жизнь столкнуться с неприятными поражениями.

Настроение повышается, если мечтать о будущей силе и привилегиях, но этого еще нужно добиться. Идущие в бой люди — отличный материал, который можно использовать в качестве дороги до цели. Жаль только, что здесь командует другой демон.

Сейчас почти все войска покинули Акрополь Некрис, что защитить возведенный форпост и отбросить войска людей. Каждый человек по отдельности — слабое и бесполезное существо, достойное лишь умереть, но когда люди собираются в большие толпы, они могут доставить проблем кому угодно. А Языковая Система может значительно помочь Домену Людей. Вот только теперь и у Амерлорда она есть.

Демон тихо хихикает, смотря восемью глазами в разные стороны, а шрам на месте девятого скрывает глаз, что раньше принадлежал человеку. Амерлорд сумел сохранить в тайне пленника и свои новые возможности, о которых знают только его слуги. Пока что рано показывать это, лучше приберечь до момента, когда действительно понадобится.

Тем временем над холмами разливается звук рогов, люди готовятся к атаке, чтобы сражаться за родную землю с удивительным упорством. Амерлорд даже может их понять, ведь любое существо может стать опасным, если загнать его в угол. Вот только демоны тоже на грани отчаяния, ведь энтропия в родном мире с каждым днем повышается. Демон даже слышал, что некоторые области Домена Хаоса уже полностью опустели, так как там энтропия зашкаливает.

Невысокие холмы со снеговыми шапками расходятся во все стороны, а на их склонах стоят хвойные деревья, равнодушно смотрящие на подготовку к битве. Демонов здесь всего две тысячи против двадцати тысяч людей, но это не слишком опасный расклад. Каждый воин Черного Моря проходит через долгие тренировки, чтобы разить врага как одно целое. Дисциплина, порядок и мастерство: это три добродетели, выдвинутые Гоффроем Ахесом на передний план. Они существуют словно в противовес Штормовым Небесам, где всё почти наоборот.