«Я абсолютно безнадежна, даже просто бег дается с таким трудом. Вряд ли что-то путное выйдет».

— Не думайте о правильной технике, просто нападайте, — произносит Ирай.

Вот уж кто идеально смотрится с оружием в руках. Кэйла понимает, что при всем желании не сможет провести успешную атаку.

«Ладно, отступать поздно», — принцесса делает вдох и наносит рубящий удар. Два меча сталкиваются и с тихим стуком отскакивают в разные стороны.

— Ваше высочество, не нужно ласкать противника. Ваша цель — нанести мне смертельный удар, — лицо учителя никак не изменилось, Ирай почти всегда ходит с вежливой улыбкой на лице.

— Поняла.

Теперь вкладывает больше силы в удар, стремясь сделать резкий выпад, но в итоге сама теряет равновесие, когда Гнисир шагает в сторону.

«Как же стыдно! Меня же учили бою, а сейчас я просто выгляжу неумехой. Мне всегда казалось, что я могу хотя бы нанести нормальный удар», — Кэйла нерешительно приближается к наставнику, выставив перед собой меч.

Ирай сильно выше и намного сильнее физически, это понятно любому. Но он все равно стоит в боевой стойке, словно считает оппонента опасным. Еще один удар и еще, но Кэйла чувствует себя слабым ребенком, который пытается одолеть гладиатора на арене.

«Блин, как же я глупо выгляжу со стороны. Почему я вообще решила, что знаю хотя бы основы?» — от таких мыслей уже хочется опустить руки. Неожиданно так и происходит.

— Что-то не так, ваше высочество? Вам требуется передышка? — обладатель красных волос очень снисходителен.

— Да, наверное. Нужно собраться с мыслями, — Кэйла смотрит по сторонам. — Возможно, мне все же стоит подучить основы? Совершенно ужасно выглядит со стороны, не так ли?

— Вы потрясающая, принцесса. Вас ждет великое будущее, — Ирай тоже опускает меч.

— Очень смешно, — бурчит Кэйла и отводит взгляд. — Ты сам сказал, что я по всем параметрам не та, у кого может быть влияние и сила.

— Так оно сейчас. Но будущее будет таким, каким вы его сформируете. Если считаете, что станете великой, так и случится. Если считаете, что станете никчемной, то это и получите, — пожимает плечами Гнисир. — Ваша проблема не в технике боя или слабой физической подготовке. У вас нет бойцовского духа.

— Согласна, я боюсь боли и изменений, — принцесса теперь смотрит себе под ноги. — Вместо того, чтобы побеждать, я буду убегать или молить о пощаде.

— А вот и нет. Если бы это было так, то вы не вышли бы в тот раз из кареты, чтобы спасти её высочество Шерил.

«Что? Да, наверное», — Кэйла тогда внутренне кричала от ужаса, но все равно ринулась в бой, чтобы помочь сестре. Уже и забыла о том, что пыталась сражаться, и в памяти остались только негативные эмоции.

«То есть я не полностью безнадежна?».

— У вас довольно сильные внутренние зажимы. С учетом того, что вам приходилось всю жизнь контролировать телодвижения и оценивать окружающую обстановку, то вполне закономерный исход. Я предлагаю раскрепоститься, — продолжает Ирай.

— И как мне это сделать?

— Сюда, — молодой человек зовет за собой к манекену. Это плотные мешки с песком, закрепленных на прочных жердях. По форме напоминает человеческую фигуру с туловищем, головой, но без конечностей. На манекене можно отрабатывать любые удары тупым оружием.

— Мне нужно для начала потренироваться на этом?

— Да, но опять же отрабатывать нужно не технику или силу ударов. Нужно сбросить внутренние зажимы и перестать давать оценку действиям. Просто избивайте манекен любым способом и каждый удар сопровождайте громким криком.

— Эм, мне нужно кричать? — Кэйла оборачивается к Ираю, но его лицо серьезно.

— Да, кричать. Громко, очень громко. Можете поносить этот манекен самыми грязными словами, если хочется. И неважно, что подумают люди со стороны. Сейчас и здесь только вы и ваш противник.

Принцесса вновь оборачивается к манекену и поднимает учебный меч.

— А! — выкрикивает девушка и бьет прямо по голове. Манекен даже не дрогнул.

— Вы что-то прошептали, ваше высочество?

— Что? Нет…

— Кричите так, словно собираетесь надорвать голосовые связки. Вы ограничиваете громкость и силу ударов.

«Ладно, попробуем», — теперь Кэйла кричит громко и наносит череду ударов.

Но с каждой секундой чувство стыда от такого поведения становится сильнее, заставляя быстро остановиться. Никогда в жизни она не пробовала себя вести таким образом. Она привыкла к облику тихой и отстраненной принцессы, которая слишком любит книги. Сейчас же кажется, что выглядит невероятно глупо со стороны.

Вот только Ирай не смеется и лишь спрашивает, нужна ли передышка. Сивер Нотс так и вовсе не сошел с места, просто наблюдая за тренировкой. У него заинтересованный взгляд, но на этом всё.

— Нет, я продолжу! А-а-а! Сдохни! — Кэйла продолжает орать и избивать манекен. Удивительно, но чувствует, что с каждым ударом становится легче, и стеснение понемногу проходит. Но потом уже устало тело, а горло принялось болеть.

— Отлично, ваше высочество. Запомните это чувство. Как бьется сердце, и как вам все равно на мнение со стороны. В критической ситуации при необходимости кричите, чтобы дать себе заряд воодушевления и силы, — продолжает Ирай.

В этот момент вдруг подходит Сивер со словами:

— Это очень интересная тренировка. Но, похоже, её высочеству стоит немного отдохнуть. Как насчет того, чтобы нам показать настоящий поединок без использования навыков?

— Только если её высочество не против, — говорит Гнисир, смотря на девушку.

«А? Мне решать? Мне действительно нужно отдохнуть, а также смогу посмотреть, как сражается сам Ирай. В тот раз я ничего толком не понимала», — после этих мыслей Кэйла отвечает согласием и просит выложиться на полную.

— Как вам будет угодно, — склоняет голову наставник и поднимает тренировочный меч.

Кэйла отдает меч Сиверу, а сама забирает у него настоящий клинок. Сейчас два человека стоят друг напротив друга, а принцесса решила отойти к стене, чтобы точно не помешать.

«Сивер Нотс из ордена Предсвета, но я не могу вспомнить, чем именно он там занимается. Кажется, её величество во время представления делегации из ордена рассказала далеко не о всех гостях. У многих лишь упомянула имя. Интересно, какой у него ранг в ордене? Вряд ли очень высокий, раз он такой молодой».

В этот момент юноша с пепельными волосами бросается вперед со взмахом меча. Кэйла даже вздрогнула от звука столкнувшихся мечей, настолько это было быстро. Сивер тут же переходит в следующую позицию, пытаясь задеть левую ногу Ирая, но тот успевает отпрыгнуть. Большинство движений настолько быстрые, что не совсем понятно, что именно там происходит.