— Куда дальше? — спросила нетерпеливо Рода, — кабинет или оружейная?
— Кабинет, — как-то неуверенно ответил предводитель Ордена.
— Тогда, нам сюда, — указал Орданн на левую дверь, заметив немое удивление, промелькнувшее на лицах магов. Буквально с первой минуты он совершенно перестал чувствовать себя чужим в этом огромном здании, в котором почти тысячу лет никто не жил. Правильнее было бы сказать — никто из людей. Юноша исподволь ощущал, как постепенно просыпается эта древняя громадина: по затылку пробегали мурашки от взглядов невидимых обитателей и охранников дворца.
Королевский кабинет не поражал роскошью, как помещения первого этажа, но своим строгим, почти аскетичным убранством удивительно настраивал на работу, заставлял сосредоточиться. Здесь ничто не отвлекало внимания, все детали были призваны служить делу. Единственным нарушением строгого стиля был небольшой портрет в потемневшей от времени золоченой раме: смуглая молодая женщина в меховой накидке. Волосы цвета меда, сдерживаемые надо лбом серебряной диадемой тончайшей работы — кружево и кровавые рубины… Легкая улыбка играет на красивых губах, под прямыми бровями — сияющие ярко-зеленые глаза. Орданн застыл перед портретом незнакомки. Удивительно, подумалось ему, ведь она похожа на Даррена, как родная сестра! Неужели среди королев города были уроженки его мира? Надо будет на досуге расспросить Бриана, может быть, он вспомнит, кто она. Мудрые тихонько стояли у дверей, с интересом наблюдая, что найденыш будет делать дальше. Юноша взглянул на них, недоуменно пожал плечами и уселся за массивный письменный стол. Ведь очень похожий был когда-то в кабинете его отца. Он точно знал, что и в какой последовательности необходимо сделать — так, как будто уже тысячу раз проходил по этим лестницам и залам, сам когда-то расставлял книги на полках.
Орданн провел пальцами по золоченой монограмме на столешнице, чуть надавил, и потайная дверца с тихим звоном ушла внутрь, а наверх выдвинулся на небольшом подносе золотой письменный прибор и резной ларец рядом с ним. Одно нажатие на изумруд в центре крышки — и взорам окружающих предстали Большая и Малая королевские печати. Кто-то из магов облегченно вздохнул, кто-то с сомнением хмыкнул, но Орданну было уже безразлично, что они думают по этому поводу. Он понял — дворец сам охотно раскрывает ему свои секреты.
Герт улыбнулся:
— Ты быстро осваиваешься, мальчик, но этот кабинет — только начало.
— Разумеется, — сказала с вызовом в голосе Поющая Стихиям, — это даже не испытание, просто легкая проверка. Мы еще не знаем, можно ли тебе доверять, можно ли тебя считать настоящим… — она осеклась, будто не могла заставить себя произнести дальнейшие слова, — про этот тайник тебе могли рассказать, да и не тайник это вовсе.
— Значит, мы пойдем в оружейную, — нимало не смутившись, ответил Орданн. О том, что потайной замок был магическим, и отозвался только на его, Орданна, присутствие, найденыш говорить не стал, наверняка она об этом знала, — наверное, там будет интереснее, — он встал из-за стола, провел пальцем по пыльным корешкам книг на полке: непорядок!
Стоило найденышу затворить за собой дверь, как из самого темного угла кабинета вылезло маленькое, лохматое, ни на что не похожее существо с огромными совиными глазами, вооруженное тряпкой и метелкой. Кряхтя и постанывая, оно принялось стирать пыль со стола, полок и прочих предметов…
Оружейная представляла собой огромное мрачное помещение с голыми каменными стенами и высоченным стрельчатым потолком, в котором, казалось, было собрано все оружие, какое только существовало. Многое было хорошо знакомо юноше, со многим он умел обращаться, кое-что видел когда-то, о некоторых видах читал… Но десятки экземпляров, представленных в этом зале, Орданн видел впервые. Очевидно, эти орудия убийства были привезены из весьма далеких миров. Юноша медленно шел вдоль стены, на которой во множестве были развешаны мечи удивительной работы, всяческие диковинные топоры, копья и алебарды. За последнее время он неплохо научился владеть мечом и прочим сходным оружием, но особой любви к нему не испытывал. Постоянно возникало ощущение, что есть где-то другое, предназначенное для него свыше. А еще он часто с восхищением наблюдал, как тренируется с парными клинками Габриэль. Юноша помнил, что его отец сражался похожими, и то неизвестное оружие, что ждет его — тоже парное.
Маги, негромко переговариваясь, шли за найденышем. Лиард и Герт даже азартно заспорили о преимуществах арбалетов различных систем, что увидели здесь. Орданн улыбнулся, глядя на них, обвел рассеянным взглядом зал, и увидел между двух, пожалуй, слишком далеко прикрепленных друг от друга копий, узкую дверь. Она была приоткрыта наружу, в темный боковой коридор или какое-то подсобное помещение.
— А что располагается там, господа маги? — спросил он.
— Где? — удивился Командор, — там ничего нет, просто стена, копья неровно повесили.
— Да? А я вижу дверь, — пожал плечами найденыш. — не хотите ли пройти со мной?
— Он видит! — с торжеством произнес Смотрящий сквозь Время, — и после этого вы мне скажете, что он не король по крови? Веди нас, — кивнул он Орданну, — мы-то не видим, эта дверь делалась только для королевских глаз.
После того, как юноша перешагнул порог, дверь сделалась видимой и для остальных. От нее узкая крутая лестница привела их в небольшую квадратную комнату с горящими на стенах факелами. Разумеется, факелы не чадили, давая уже бог знает сколько столетий ровный яркий магический свет. На первый взгляд комната была совершенно пуста, если не считать покрытого суконной скатертью стола посередине.
— Странно, — недоуменно озираясь, проговорил Астор, — это не комната заговорщиков, потому что вход в нее видит только король. Но и на комнату для тайных свиданий не похоже.
— Наверное, ее сделали для чего-нибудь подобного, а потом просто забыли за ненадобностью, — хмыкнула Рода, — мало ли что могло прийти в голову монарху.
— Мне здесь как-то не по себе, — нахмурившись, сказал Лиард, — эта комната будто отделена от всего остального. Не только от других помещений — от всего мира. Она точно висит неизвестно где, и мы прошли по одному из Тонких путей, чтобы попасть сюда. Скажу честно, я не уверен, что мы сможем вернуться обратно без мальчика.
Орданн не слушал их, он стоял, закрыв глаза, пытаясь понять свои ощущения.
— Тихо, братья, не будем мешать ему, — чуть повысил голос Герт.
Найденыш сейчас смотрел вокруг, как учила его Тайри. То, что предстало его магическому взору, могло бы напугать кого угодно, но Орданн с удивлением понял, что именно такую картину и ожидал увидеть. По сути, никакой комнаты не было. Все, что воспринималось обычными органами чувств, было лишь чрезвычайно правдоподобной иллюзией. Маги и он сам находились сейчас в центре туго сплетенного и великолепно сбалансированного клубка Сил. Одно неверное движение, одно злонамеренное чужое заклинание, и эти Силы придут в движение, сберегая то, что находилось здесь многие века — скрытое от посторонних взоров истинно королевское оружие. Орданн видел вплетенные в общий узор разноцветных пульсирующих нитей парные секиры-лабрисы. Серповидные лезвия хищно выгнуты, изящные короткие древки так и просятся в руки… Рядом и чуть выше — нечто, похожее на копье, постоянно меняющее облик: то золотой жезл — символ королевской власти, массивный, изукрашенный драгоценными каменьями. То недлинное копье с пульсирующим живым огнем на острие. То простой деревянный боевой посох, со стальным шипом внизу и тяжелым шариком в навершии… Секиры Орданн решил пока не трогать — чувствовал, что они не потерпят пустых демонстраций и хвастовства, и уверенно взялся за древко копья.
Тяжесть, мгновенно оттянувшая руку, и удивленные возгласы, прокатившиеся за его спиной, заставили юношу открыть глаза. Он держал королевский жезл — именно эту личину соизволило принять сейчас таинственное оружие.
— Вот вам и Скипетр Силы, считавшийся утерянным еще в те времена, когда правил отец последнего короля, — изрек Смотрящий сквозь Время. — Кто не помнит, может почитать древние хроники, там имеется прекрасное подробное описание сего артефакта.
