— Что здесь случилось?

Теперь-то мужчина услышал.

— Я сам не очень понял, — ответил он, посмотрев на Феликса. — Говорят, что девчонку какую-то схватили и утащили.

Парень насторожился, крепче сжал рукоятку биты.

— А у этой девчонки были рыжие волосы?

— Не знаю. Но с ней, вроде как, была еще одна, постарше. Сестра, может быть? Говорят, что побежала куда-то…

Словно ледяная вода стекла по спине Феликса. Все прочие мысли в этот момент исчезли, и осталась лишь одна единственная.

— Куда она побежала? — резко спросил он.

— Без понятия, пацан, — развел руками мужчина.

— Куда она побежала?! — чувствуя злобу и страх, выкрикнул Феликс, чем обратил на себя внимание других людей. Он повторил еще раз: — Девушка, у которой похитили сестру — куда она побежала?!

Люди переглянулись между собой, но никто, похоже, не знал.

— Алиса! — позвал он во всю силу голосовых связок. Затем он выбежал на дорогу и еще раз прокричал: — Алиса!

Голос раскинулся эхом по окрестностям; Феликс понимал, что это, верно, бесполезно, он слишком поздно пришел… Ч-черт, где искать Алису?! Что делать-то, блин, что делать? Надо выручать! Но как?! Проклятье, как же так получилось! Сзади посигналила приближающаяся машина; Феликс в напряженных раздумьях спешно вернулся на тротуар.

— Эй ты, — раздался женский голос сбоку. В поле его зрения возникла крупная женщина с черными спутанными волосами. Она просто сказала: — Иди за мной, — и быстро пошагала куда-то.

Смятенный Феликс сначала впал в легкий ступор, но затем до него дошло, что женщина что-то знает, и он догнал ее.

— Вы что-то видели?

— Видела, — ответила женщина, не смотря на него. — И позволила этому случиться. Хочу исправиться. Нам лучше прибавить шагу.

Они побежали.

— Вы знаете, куда побежала Алиса?

— Я знаю, куда забрали девочку.

Этот ответ стал неожиданным для Феликса и насторожил его.

— Кто вы?

— Я одна из них.

— Них? Преступников, которые кошмарят город, в смысле?

— Можно и так сказать. Биту.

— Что?

— Биту дай. Тебе от нее все равно толку не будет.

— Ты что, струсил?

— Я не струсил… Дело вообще не в этом…

— Мы же все спланировали! Мы столько времени потратили, следили, искали подходящий момент, прятались, а теперь, когда мы поймали девчонку, ты вдруг решил дать заднюю?

— Я не знаю! Но это же неправильно! Посмотри на нее… Сколько ей? Восемь? Девять?

Замерев, Алиса слушала голоса, доносящиеся из соседнего помещения. Она пыталась дышать глубоко, чтобы хоть немного успокоить сердце, которое билось так сильно, что казалось, будто по стене, к коей она прилипла, ходят небольшие вибрации, которые могут ее выдать.

— Знаешь, что? Прекращай тут распускать нюни! — выпалила похитительница.

— Ничего я не распускаю, — угрюмо ответил похититель. — Но ты меня, похоже, не поняла. Ты еще раз подумай, что ты собираешься сделать! Потому что ты, видимо, не до конца осознаешь!

— О, дорогой, ну хватит, все я прекрасно понимаю. Вот мне сейчас с тобой совсем не хочется спорить и уж тем более ссориться. Ты забыл? Они все равно, что животные. Ты же не задумывался, когда ел говядину или курятину — ты просто ел, потому что это было вкусно.

— Только телят с цыплятами я не ел.

Сердце Алисы пропустило удар. Она почувствовала, как слабеют ноги. Господи, что эти двое собираются сделать с Кирой?! Они что, похитили ее, чтобы… Нет, они ведь не могут взаправду говорить об этом! Не могут же?..

— Откуда ты знаешь, что не ел? — сказала похитительница, вредно усмехнувшись. — Это же было готовое мясо, ты не мог знать, кому оно принадлежало.

— Да потому что — подумай мозгами — животных сначала откармливают, и только потом забивают, — возразил похититель. — Они подрасти сначала должны!

— Ты меня уже утомил своими препирательствами. Признай, ты и сам этого хочешь. Просто ты морально к этому еще не готов, хотя убеждал меня в обратном.

— Я был готов, но сейчас я… не знаю.

— Я не заставляю тебя, дорогой. Я начну, а ты если захочешь — присоединяйся.

— Подожди, — неуверенно сказал похититель. — Ты готова просто взять и… сделать это?

— Колеблешься как баба, право слово! — разозлилась похитительница. — Ты мужик или кто? Куда подевалась твоя решительность?..

Пока похитители спорили, Алиса лихорадочно думала, что ей делать. Их двое, она одна — она не заберет у них Киру… Если бы была только одна женщина, что-то можно было бы сделать, но там мужчина, и он… А ведь можно попытаться уговорить его! Надавить на жалость, растормошить совесть… Да, это выход! Но сначала… Сначала их нужно припугнуть! Показать, что она не лыком шита! Иначе ее слушать не станут… Вдохнув полной грудью, словно собираясь погрузиться в воду, она отлипла от стены и тихо шагнула в помещение.

Алиса моментально узнала их. Это были те самые «иностранцы». Она сразу почувствовала исходящую от них фальшь еще тогда… Если бы только она заострила на этом внимание, если бы только… Бесполезно теперь сокрушаться!..

Двое стояли посреди помещения, которое, судя по всему, было каким-то складом. Тут, однако, был и старый диван с заплатками, на котором лежала без сознания Кира. Выглядела она целой и невредимой, что совсем чуть-чуть, но успокоило Алису. Рядом с диваном стоял столик, на нем — светильник, а около светильника… лежал нож — огромный нож для разделки мяса.

— …не нуди мне тут тогда, — отмахнулась похитительница. — Я хотела ей полакомиться — я полакомлюсь.

— «Полакомиться»? — продрожала Алиса, не веря тому, что ее догадка подтвердилась. — Вы… извращенцы какие-то, что ли? Съесть ее хотите? В-вы… вы не тронете мою сестру!

Двое моментально уставились на нее.

— Она все-таки нашла нас! — цокнул языком похититель. — А я ведь тебе говорил, что это плохая идея! Говорил же, что нужно было дождаться темноты…

— Цыц! — прикрикнула похитительница. — Успокойся ты. Ты чего, девки испугался? Она одна! Что она нам сделает?

— Я не одна! Я вызвала полицию! — заявила Алиса как можно увереннее. Однако колени предательски дрожали, выдавая ее настоящее состояние.

— И что с того? — равнодушно отозвалась похитительница.

— Они сейчас сюда приедут!

— Да, а что дальше-то? — чуть склонила голову похитительница, с некоторым любопытством поглядывая на девушку. Судя по глазам, ей было решительно плевать на полицию.

— Вас схватят!

— Ничего они нам не сделают, — ухмыльнулась похитительница, покачав головой. — И сюда тоже никто не приедет.

Тут-то Алиса и вспомнила слова Жана про полицейских. Он был прав! Какая же она дура, что не поверила ему! Он ведь предупреждал… Девушка вдруг поняла, что у нее в руке даже нет какого-нибудь холодного оружия. Она абсолютно беззащитна. Единственное, чем она могла сейчас защищаться — так это словами. Нужно тянуть время. Осторожно подбирать слова. Попытаться убедить мужчину…

— Кто вы такие? — напряженно спросила Алиса.

— Что это за вопрос? — выгнула бровь похитительница. — Ты хочешь услышать наши имена или что?

— Люди мы, разве не видно? — нахмурился похититель. — На что ты вообще надеялась, побежав за нами?

— А вы на что надеялись? — взволнованно проговорила девушка. — Что я спокойно пойду домой?..

— Ну тогда теперь без обид, — сказала похитительница с холодной улыбкой. — Потому что домой ты уже точно не вернешься.

Алиса и так уже догадывалась об этом. Даже если допустить абсолютно нереальный вариант, где она убегает, бросив сестру в беде, — ее все равно догонят и схватят в два мгновения.

— П-почему вы это делаете? — спросила она почти шепотом, мельком посмотрев на Киру.

— Почему-почему… — закатила похитительница глаза, — потому что по-другому не можем. И нет, мы не будем есть твою сестру. Мы не изверги. Мы всего лишь хотим выпить ее крови.

— «Всего лишь»… да вы ненормальные! Вы ее убьете!