— Это интересно, — вновь задумался Эрик, наморщив лоб и направив взгляд в сторону. — Еще что-нибудь вспоминается?

— Нет…

В окне за спиной полицейского собирались тучи. На кухне потемнело, однако полицейскому было не до этого, а Жан как-то стеснялся встать и включить свет. Так и сидели почти в полной темноте.

— А ведь мальчик, прежде чем внезапно помереть от истощения, дал мне описание убийцы, — сказал Эрик.

— И как же он выглядел? — с волнением спросил Жан.

— Высокий, молодой, в очках. Одетый в сиреневую футболку и джинсы.

— Ч-что? — дрогнул голос Жана, а затем на несколько секунд на кухне повисла странная тишина. Парень не сразу заговорил: — Это я был в сиреневой футболке и джинсах.

— Еще он сказал, — спокойно продолжал Эрик, — что у убийцы был большой молоток, которым он огрел охранника по голове.

— Не было у меня никакого молотка! — возразил Жан испуганно. — Вы же не считаете всерьез, что убийца — это я?

— Нет, конечно нет. Просто хотел увидеть твою реакцию.

— Я уже испугался! Больше так не делайте, пожалуйста. Я даже молотка в руке никогда в жизни не держал! — Жан понял, что вспотел. Он вытер лоб и посмотрел на переключатель на стене, повернул голову к Эрику: — Можно я свет включу? Совсем темно стало. Дождь, похоже, сильный будет.

Полицейский задумчиво кивнул. Жан щелкнул переключателем, и под потолком зажглась тусклая лампочка, свисавшая на проводе. Не сказать, чтобы она что-то кардинально поменяла.

— Почему мальчик приписал убийце мою внешность? — наконец задал парень беспокоящий его вопрос.

— Перемешались воспоминания от шока, может быть. Трудно сказать, — ответил полицейский. — Либо его заставили так сказать. Запугал его кто-то. Но все это сейчас не более чем догадки…

Они замолчали. Жан тоже стал напряженно думать, и в голову ему пришла совершенно безумная мысль, которую, тем не менее, он решил озвучить.

— А если все гораздо очевиднее, чем кажется? Что если искать настоящего убийцу не нужно?

— Что ты хочешь сказать? — не понял Эрик.

— Я хочу сказать: вдруг убийцей был мальчик?

Пауза.

Эрик смотрел на Жана ничего не выражающим взглядом, и парень остро почувствовал себя дураком.

— На основе чего ты сделал такой вывод? — В голосе Эрика не было ни нотки насмешки или осуждения. Просто сухой вопрос.

— Это всего лишь предположение… Я не строил никаких серьезных логических цепочек. Я просто решил взглянуть с совсем другого угла. Необычного угла. Да, знаю, как это звучит…

— Ты ведь понимаешь, что младшеклассник не мог убить взрослого мужчину?

— Да, но… если все-таки смог?

— Каким образом?

— Не знаю! Может, он как-то обманом…

— …проломил голову? — закончил Эрик с каменным лицом. — Чем?

— Каким-нибудь тяжелым предметом?

— Каким? Какой тяжелый предмет может находиться в школьном кабинете?

— Цветочный горшок разве что? Но что-то мне кажется им вряд ли можно убить… даже если очень постараться. Только если он упадет с большой высоты на голову… Или, может, он нашел еще что-нибудь где-нибудь… — окончательно смутился Жан. Он уже жалел, что вообще повернул разговор в эту сторону.

— Ты помнишь это «что-нибудь» на месте убийства?

— Не помню… кажется. Возможно, я не обратил на это внимание… или там ничего на самом деле не было. Но ведь в теории он могут убить свою бабушку. Каким бы ни был при этом его мотив, правда ведь?

— Такую вероятность я отрицать не стану, — сказал Эрик, выпрямив спину и скрестив крепкие руки на груди. — Но насколько мне известно, она умерла своей смертью. Если, конечно, то, что я слышал, — правда.

Жан немного расслабился.

— Кстати, а что вы там говорили про археологов?

— Забудь, это не стоит внимания. Археологи уж точно никак не связаны с происходящим в Бланверте. Они вообще из столицы приехали.

— Думаете? А вдруг где-то в горах находится логово этой преступной банды? А археологи лишь прикрытие? — живо выпалил парень. Полицейский безмолвно взирал на него несколько мгновений, как будто в удивлении, а затем изрек с мягкой тенью улыбки:

— Ты даже больший любитель повыдумывать, чем я.

— Я же предупреждал.

— И что же тогда выходит? — размышлял вслух Эрик. — Мэр тоже в этом всем может быть замешан? Да, понять бы только, что именно «это все» такое сначала… И имеет ли оно под собой реальный фундамент, а не только мысленный.

— Я чуть не забыл! — воскликнул Жан, чуть не подпрыгнув на стуле. — Извините!.. — добавил он, чуть стушевавшись, а затем говорил: — Однажды ночью я видел какой-то дым в горах. Или туман — не знаю, что это было. Он странно светился, будто серебро какое-то.

— Дым? А место ты запомнил? Сможешь показать мне?

— Не уверен… я был спросонья… — признался Жан. — Но он был как бы над всем лесом, что ли…

Эрик снова задумался.

— Можно спросить? — робко сказал парень после нескольких секунд молчаливого ожидания.

— Давай, — ответил полицейский, все еще задумчиво глядя в одну точку.

— Почему вы решили рассказать все это именно мне? Я понял, что вы не доверяете другим полицейским, но… я же обычный школьник.

Эрик, отвлекшись от раздумий, полностью переключил внимание на Жана.

— Во-первых, я надеялся, что ты был на месте убийства, — и не ошибся. Более того, ты подкинул несколько любопытных деталей в копилку моих домыслов. Во-вторых, если твоя собака действительно как-то связана со всем этим… я посчитал, что ты должен знать, что творится в Бланверте. Нет, не так… ты в любом случае должен знать, что происходит. Просто я никого больше здесь не знаю. Вот и подумал, что позвоню тебе, раз уж ты дал мне свой номер.

— То есть вы мне, типа… доверились?

Эрик промолчал, его лицо в очередной раз осталось пустым на эмоции, будто неисписанный лист бумаги.

— Ну ладно… — сказал Жан.

— Я бы не спешил трубить всем о том, что я тебе рассказал.

— Понимаю… Мы просто пошушукались о своем как два параноика, — натянуто улыбнулся Жан. — В любом случае я не собирался никому говорить. Мне самому еще надо все обдумать.

— Я позвоню тебе, если узнаю что-то еще, — пообещал Эрик.

— А может… вам, ну, нужна помощь? — неуверенно спросил Жан.

— Нет, в свои дела я тебя втягивать не собираюсь.

— Вы уже втянули.

— Еще нет. Иди домой. Или тебя проводить, может?

— Нет, сам дойду, — поднялся Жан со стула. — Хотя будет немного страшновато после вашего рассказа.

Легкий свист, с которым металлическая бита разрезала воздух, радовал слух. Феликс занимался, наверно, уже час. Руки его устали, он вспотел и часто дышал, однако останавливаться пока не собирался. Он так и приказал себе мысленно: пока не будет валиться с ног — или в данном случае пока не отвалятся руки — он не перестанет тренировать удар. И на самом деле он уже чувствовал: еще пара-тройка взмахов — и мышцы заклинит.

На улице стоял зной. Лето дало о себе знать в первый же день июня, обрушив на городок жгучие лучи тепла. Впрочем, день был знаменательный не только поэтому: еще сегодня наконец-то начались каникулы, но что самое главное — полиция накануне поймала убийцу, о чем сначала говорили слухи, а потом прямо написали в газете. А это значило лишь одно.

Полная свобода!

Никакого больше сидения в четырех стенах. Они с Алисой уже созвонились и договорились, что он придет завтра к ним с Кирой, и они пойдут куда-нибудь вместе. Может быть, в кафе, чтобы отпраздновать окончание учебного года. Нужно только выпросить денег у родителей… И уговорить Жана все-таки присоединиться.

Феликс сделал последний взмах, и его руки безвольно обвисли как вареные макаронины. Он осел на газончик и стал переводить дыхание, глядя на улицу и редких прохожих. Жизнь текла своим чередом, как будто в школе ничего и не произошло и по городу не разгуливал маньяк. Все кончилось, и кончилось хорошо, и Феликс с радостью забудет эти дни как страшный сон. А еще он извлек урок: бойся своих желаний. Лучше уж пусть ничего не происходит, пусть жизнь будет унылая и серая, но зато тихая и мирная.