В ответ Эрен кивнул, а взгляд стал очень задумчивым. Милена была в курсе, что мать оставила ему приличное состояние, но никогда бы не стала просить денег на свои начинания или нужды. Этого ещё не хватало! Она не приживалка и сама может себя обеспечить. От Эрена ей нужно только чтобы он был рядом. Просто рядом, с деньгами или без. Настоящей любви безразлично финансовое состояние избранника, а Эрена Милена любила сильно, искренне, всем сердцем.

* * *

Они открыли портал в Ад. С каждым новым экспериментом, за частью которых Иван наблюдал лично, он это понимал всё яснее.

Наталья Анатольевна ежедневно приносила ему отчёты об экспериментах, а он покорно отправлял их наверх, и мечтал об одном — чтобы пришёл приказ уничтожить тварей и все записи о них. Эти чудовища не должны существовать! Они были намного опаснее гибридов «Симбиоза»! В разы! Если хоть одна вырвется на волю, беды не миновать.

Ту особь, что оплодотворила козу, усыпили газом, затем умертвили и вскрыли. Учёные жаждали знать, как утроен инопланетянин изнутри. Внутренние органы прилично отличались от человеческих или органов привычных животных, но они были: сердце, желудок, кишечник, разные железы… Но самым интересным была репродуктивная система.

У них не было деления на мужские и женские особи! У существа были как половой член, с помочью которого он откладывал внутрь выбранного объекта икринки, что развивались в детёнышей, пожирая носителя, так и мясистый мешок-матка. Видимо, внутри своего общества, один оплодотворял другого, «беременная» особь какое-то время вынашивала потомство, потом рожала этот мешок и на свет выводок появлялся уже из него, не убивая «мать».

Это была голая теория, которую конечно же решили проверить опытом. Тем более, было не ясно по какому принципу выбирается тот, кто откладывает икру и тот, кто рожает. Оказалось, выясняется это в результате драки.

Когда двух оставшихся существ посадили в один бокс, они сцепились не на жизнь, а на смерть. Они шипели, рычали и выли. Брызгала в стороны оранжевая кровь. И спустя минут десять грызни, определился победитель. Дальше всё шло по изложенному учёными сценарию: оплодотворение, роды и вылупление потомства. Этих «деток» пришельцы почти не трогали. Сожрали лишь тройку, что едва шевелились. Само потомство было таким же хищным, как родители. Росли чудовищно быстро и те особи, что были сильнее и развивались быстрее, принялись уничтожать более слабых, питаясь ими. Жутко. Ждать, когда они вырастут не стали. Места в боксе не хватит, да и ни к чему. Усыпили и рассортировали — мелочь по другим боксам, «отца» оставили в этом, «мать» убили и на вскрытие, которое показало, что вскоре тварь могла ещё родить. Новая «матка» уже начала расти.

Проверяли взаимодействие и с другими существами. Осуждённый на десяток пожизненных сроков маньяк-педофил, был нежно отлюблен пришельцем и быстро стал «мамочкой». Потомство «отцу» не понравилось. В живых он оставил лишь пару уродцев и то, поглядывал на них с хищным, гастрономическим интересом. Во всяком случае, так казалось.

А вот гибрид второй серии понравился инопланетянину куда больше. Точнее, потомство от него. Конечно, приговорённый гибрид пытался сопротивляться. Перекинулся и сражался за свою честь и жизнь отчаянно. Общая ДНК его не спасла. Прародитель оказался сильнее и участь особи из «Симбиоза» была предрешена. Зато почти никого из «деток» папа не приговорил.

Приводили и разных животных, но то, что «рождалось» от них, стандартно убивалось и съедалось. Выводы напрашивались сами. Лучшими для размножения были признаны соплеменники или хотя бы те, кто родственны пришельцам частично. Затем люди. А вот животные — нет. По каким-то причинам, их браковали. Даже хищников.

Кроме внутреннего строения и размножения изучали и много других аспектов. Реакции, сильные и слабые стороны. Тут и пригодилось потомство двух инопланетян. Во время экспериментов уморили много тварюшек.

Но больше всего начальство сверху, да и самих учёных интересовало — насколько они разумны? На этот вопрос определённого ответа не находилось. Несомненно, какой-то рассудок у них был. Раз столкнувшись с чем-то, что несёт урон или боль, они пытались всячески избегать повторного воздействия. Им нравилась музыка и они заинтересованно смотрели на видео-изображения. Да банально гадили в дыру для того предназначенную. И вместе с тем, были агрессивны и явно крайне опасны. Любые попытки наладить подобие общения заходили в тупик. Существа были для того или слишком глупы, или напротив — умны, и не желали этого показывать.

Вся надежда была на менталиста. Вдруг ему удастся что-то прочитать в их головах?

Приехал уже знакомый Михаил. Ивана это порадовало. Он успел убедиться, мужик — настоящий клад. Мысли окружающих при желании он считывал на раз-два. Тем сильнее было разочарование.

— Нет, — помотал Михаил головой, вытирая кровь, что хлынула из носа. — Не могу.

— Совсем ничего? — уныло поинтересовался Иван.

— Нет, — помотал тот головой. — У них определённо есть разум, но их сознание настолько чуждо человеческому, что понять его выше моих сил. Оно тёмное, хищное и злое.

Разум есть. А как его понять? На этот вопрос у Михаила ответа не было, Иван это видел. И что им делать? Начальство ждёт отчётов, так и написать — мозги есть, но слишком они нечеловеческие, чтобы разобрать, как они мыслят?

— Бессмысленно пытаться построить с ними диалог, — продолжал Михаил. — Они слишком чужие, для этого. Вообще не понимаю, как учёным удалось состряпать генетический коктейль из этих чудовищ и людей. Мы же совершенно несовместимы. Зато теперь очевидно, насколько много в гибридах от человека.

— Это и на глаз видно, — вздохнул Иван.

— Да, — согласился Михаил, по-прежнему выглядящий оглушённым. — Могу сказать одно — их нужно уничтожить. Эти твари не должны существовать на Земле. Они слишком опасны.

Иван и сам это понимал, да разве кто-то интересовался его мнением? Будь его воля, он бы стёр саму память об этих монстрах. Оставалось надеяться, что заключение Михаила хоть немного повлияет на вышестоящее руководство. Иван не понимал в чём смысл проекта «Начало», но был готов молиться о его закрытии. Слишком ему было страшно от осознания существования таких существ поблизости.

* * *

Такие вечера он любил. Сидеть на диване перед камином с бокалом лёгкого, вкусного вина и Миленой, придавшейся к боку. Разговоры ни о чём и поцелуи украдкой. Эти мгновения были пропитаны особым уютом и душевным теплом. В такие минуты было легко представить, что он самый обычный парень. Мечтать и надеяться на лучшее.

— … и она на спор прыгнула с парашютом.

Сейчас Милена рассказывала историю про одну из своих однокурсниц, которая на спорах кучу денег сделала. Эрену нравилось слушать истории из жизни Милены. Как о ней самой, так и о людях, что её окружали. Самому ему особо рассказывать было нечего. Не жил он толком. Не видел ничего интересного и друзей не имел.

— Как понимаю, спор твоя знакомая выиграла? — улыбнулся Эрен.

— Естественно, — был ответ. — Но я бы так не смогла. Хотя есть такая мечта идиота — прыгнуть с парашютом, но я для этого слишком трусиха.

— Не верю, — хмыкнул Эрен. — Второй такой храброй и отчаянной девушки не найти.

— Да ну тебя, — фыркнула Милена. — Всё бы шутить.

— А я и не шучу, — совершенно серьёзно ответил он. — Милена, готов поспорить, что любая другая бежала бы не разбирая дороги, увидь меня во второй ипостаси и вопила о чудовище. И уж точно не решилась бы завязать со мной отношений. Не сунулась бы следом в комплекс, рискуя огрести серьёзные проблемы за хамство серьёзным людям. Ни одна бы не зашла в комнату к монстру, которому безразличны чужие жизни. Ты такая одна. Единственная. Верная, умная, добрая. И самая любимая.

Он говорил искренне. Слова шли от души. Каждое было правдой. Он так видел и чувствовал. Лишь сильнее понимая, насколько ему повезло. Как малы шансы у подобного ему, встретить кого-то, кто примет его таким вот, человеком лишь наполовину, с кучей проблем, что тащатся за ним следом. Эрен выиграл в лотерею жизни, сорвал джек-пот. Чуть не отказался от выигрыша по глупости, а сейчас был готов наизнанку вывернуться, чтобы сохранить своё счастье. Свою обожаемую девочку. Такую хрупкую внешне и сильную внутри. Лучшую в этом мире.