А что они могли сделать? Как защититься от магического оружия, взявшего их на прицел? Они выкрикивали команды, кто-то пытался спастись бегством. Я видел, как Эндэ плетет заклинание, Стелла просто замерла в воздухе, не слишком понимая, что ей делать. Леонид поднял вверх взгляд, оценивая деструктивный потенциал заклинания и прикидывая, выдержит ли его механический доспех. Он щелкнул тумблером и опустил непроницаемый шлем на голову, выхватил увесистую кувалду и приготовился встретить залп.

— Огонь.

Гриша опустил руку с волшебной палочкой, как дирижер, дающий команду ударным. И вместе с его движением грохнули выстрелы, а перед лицами игроков возникли системные таблички, остерегающие о структурных нарушениях.

Я пару раз в своей жизни видел документальные съемки испытаний новейших артиллерийских орудий на кораблях. Тогда это была громкая тема — совершенно новаторский принцип использование кинетической энергии, залпы, способные разрывать на части крепчайшие из известных человеку материалов. От выстрелов таких орудий могучие линкоры покачивались, их отталкивало в стороны и опасно кренило на бок. Нам обещали, что это кинетическое оружие станет первым залогом безопасности космической экспансии. К сожалению, власти Земли не успели поднять на орбиту защитные спутники, вооруженные этими чудесными пушками.

Не уверен, что орудия Гриши были прямо похожи на то, что я видел пару лет назад, но ощущения я испытал как раз такие же. Это был даже не страх, нет, при чем тут это. Перед собой я видел что-то новое, на что не знал, как и реагировать. Пушки громко «булькнули», затрещали и выдохнули из себя плотные синевато-фиолетовые полосы. Лучи ударили в землю и подняли ворох ледяной пыли. Я успел почувствовать, как меня поднимает в воздух, но никак отреагировать не мог.

Лучи лупили со всех сторон, стирая дома, разрубая деревья, вспахивая землю под ногами. В воздухе застыл металлический привкус не то крови, не то измельченного железа. Все было в пыли и магических всполохах, от грохота я начисто лишился слуха, а смотреть мог только сузив глаза. Кое-как смог активировать личину Инари, чтобы не наглотаться «стальной пыли».

Сквозь дымку я видел, как заканчивает читать заклинание Эндэ. Великий Некромант опустила руки к земле и, я уверен, потратила всю доступную ей ману на одно единственное заклинание:

— Костяной Некрополь.

Из-под земли стали подниматься геометрически правильные объекты, сотканные из плотно сложенных костей неведомых зверей. Совершенно точно это были не люди — больше походили на динозавров. Продолговатые черепа, широкие, массивные кости и изогнутые ребра. Лучи Армады Пустого Льда лупили по костяным укреплениям, где-то разнося их в щепки, а где-то угасая, завязнув в плотной структуре. Оба Волшебника тратили монументальные ресурсы на такое заклинание, но все равно не собирались отступать. Каждый преследовал одну конкретную цель.

Полное Уничтожение против Абсолютной Защиты.

Их дуэль продолжалась всего пару секунд, за которые передо мной возник целый город из костяных кубиков. Будто малышу-гиганту разрешили поиграться с таким вот конструктором, выполненном из костей уничтоженных мифических зверей. Нерушимый Некрополь защитил армию Эндэ от разрушительной мощи Гриши. Скрыл их во тьме и страхе некротического города, где не было ни окон, ни дверей. Абсолютная защита подразумевала, что и сами игроки не смогут какое-то время выбраться из этого магического творения.

Порталы закрылись, Армада убрала свои разрушительные оружия. Гравитация вернулась в норму и я даже не заметил, как вновь опустился на землю. Снега в округе больше не было — словно заранее пришла весна и горячее солнце растопило все в округе. При это солнце настолько разошлось, что оставило глубокие метровые рытвины в земле, обуглило дома, пробило крыши и порезало дома, заставляя их рухнуть бесполезными ветхими осколками вниз. Только величественный костяной дворец стоял посреди всего хаоса, монументально и тихо возвышаясь над погромом. Изнутри били тусклые всполохи некротической энергии, будто биение некротического сердца. Не сложно было понять, что Глава клана Некрополя злиться и не боиться Гришу. Скорее наоборот — мечта встретиться и поквитаться с ним за нанесенную пощечину.

— Ты сдурел? — крикнул тогда Мел, хватая моего друга за шиворот, когда вся пыль улеглась и потрясенный мегаполис замер. — Ты сколько людей взорвал только что?

— Ни одного, — деловито заявил Гриша. — Я могу контролировать каждый конкретный выброс энергии, сдерживать его разрушительную мощь и рассеивать, если присутствует риск уничтожения. Считай это красивым и очень показательным световым шоу. Если сунуться еще раз — я сдерживаться не стану, а пока — можешь сам проверить прирост экспы. Он нулевой, я никого даже не задел.

— Глупые понты, Гриш, — сокрушенно заметил Мел. — Там же люди, живые. Ты мог случайно кого-то ранить и ради чего? Показать, какой ты теперь крутой?

— Прости, нам необходимо было остановить прямую атаку с минимальными потерями. Я смог сделать так, что мы вообще ничего не потеряли и не потратили, кроме моей маны. Если хочешь кого-то отчитывать — то ты не по адресу. Я был очень осторожен и точно знал, на что иду.

— Ты заносчивый и твоя бравада могла стоить жизни десяткам людей, поэтому в следующий раз хорошенько подумай, прежде чем…

Мел тогда не договорил, потому что его прервал радостный лай Фенрира. Пес как раз успел добраться до нас и, не тратя время впустую, активировал портал. Мы решили отложить перебранку и переместились в апартаменты «Эмеральд», ставшие нашей штаб-квартирой. И тут же наткнулись на недовольные и одновременно обеспокоенные лица соклановцев. Вот только Вики не было среди встречающих.

— Быстро на кухню и оправдываться, — приказала Ольга и мы, понурив головы, отправились туда, куда указала ее властная рука.

И мы начали свой рассказ. Конечно, только после того, как познакомили со всеми Федора и представили его как нового полноправного члена «Золотого Века», который уже успел доказать свою лояльность. Где-то под конец рассказа Катя резко приняла сторону Гриши, стала обнимать его и во всем поддакивать, а мой друг отчасти вернул кое-какие чувства, видимо в результате смены класса, и теперь стал больше похож на прежнего себя. Или — научился умело притворяться.

В общем, дело дошло до рассказа о битве у портала и Гриша выдал свое коронное «я хотел их припугнуть», а мы с Федором и Мелом только головой покачали.

— Короче, я поняла, — вздохнула Ольга. — Ваша троица и так была форменными кретинами по части принятия решений, а теперь добавился четвертый поехавший. Я рада, что вы интересно проводите время, но, надеюсь, на следующем Глобале вы все же решите помочь клану, а не развлекаться в подземельях.

— На следующем глобале у нас же клановый квест — создание предмета из легендарных ресурсов, — я блеснул эрудицией.

— Все верно и часть мы уже собрали. Думаю, за основу мы возьмем Фенрира, да мой хороший, — песик постоянно крутился у ног своей создательницы и сейчас звонко загавкал и завилял хвостом. Совсем как настоящий пес.

— Разве можно создавать что-то, что уже создано? Ну, ты поняла же, да?

— Поняла, поняла, — Ольга на меня внимания не обращала, а с собачкой своей играла. — Но это мы узнаем, когда увидем квест на Глобал. Пока это лишь догадки. Сомневаюсь, что наши уважаемые «тестеры» обладают знаниями в сфере крафтинга.

— Не имею ни малейшего понятия какие там условия, — согласно улыбнулся Мел. — Но у меня нет и сомнений, что этот этап мы завершим. Кстати, когда он заканчивается?

— Послезавтра, — вклинился Федор. — Я так понимаю, что все завершили цепочку подземелий?

— Да уж справились, без вашей помощи, — фыркнула Ольга.

— Завтра последний день, когда можно еще поднять уровень или попытаться закрыть подземелье или рейд из оставшихся. Или можно разработать тактику на грядущий этап и затихариться, чтобы не влезать в очередные конфликты. Решайте сами.