— Готов бафать, — Гриша поднялся с места.
— Ща я газировку допью, — улыбнулся я, — Федя прав был. Реально вкусная.
— Стойте! — взмолился Добберквит, спрыгивая с места. — У меня для вас сообщение от Организаторов! Очень важное!
— Небось нашли как нам палки в колеса метнуть, — усмехнулся Мел, высказывая очевидную теорию.
— Давайте послушаем, — предложил я. — Хочу услышать со слов старины Добберквита, насколько им страшно сейчас.
— Как вы наверняка знаете, смельчаки, — длиннорукий на подколы не реагировал. — В награду за прохождение Мирэйн положена награда.
— Сто миллионов опыта! — не удержался я.
— Все верно, Золотой Кир, — Добберквит заговорчески усмехнулся. — Кроме этого еще сокровищница особняка Мирэйн окажется в вашем распоряжении. По древней традиции победитель может забрать оттуда один предмет. Но, раз уж вы уже наплевали на правила нашего дома, то Организаторы готовы пойти на уступку и расширить награду до двух предметов.
— Какие условия? — спросили Мел с Гришей в один голос еще до того, как Жадность перекрыла любой рационализм в моей голове.
— Все достаточно прозаично, — расстроенно покачал головой пришелец. — Никаких изменений, кроме одного. Один игрок может пройти только одну комнату на этаже. Это все. Больше никаких дополнений.
— Они не хотят, чтобы ты использовал двойника и без труда закрывал один этаж за другим, — пожал плечами Гриша. — Достаточно очевидное решение.
— Три предмета, — как в бреду произнес я. — По два игрока на этаж и три предмета каждому в конце Мирэйна.
«Не смей принимать это условие».
«Даже не вздумай соглашаться!»
*Кир, успокойся, они не стали бы предлагать такое, если бы не были уверены! (((＞＜)))*
— Секунду, мне необходимо отправить официальный запрос с новыми условиями, — Добберквит отвернулся чуть в сторону.
— Да это очевидная ловушка, — кивнул Мел. — Попасться в нее было бы сущим безумием. Раз они такое предлагают — значит мы на верном пути!
— Организаторы подтверждают запрос игрока Кира. Правила могут быть изменены за награду в три предмета каждому игроку по завершению испытаний особняка Мирэйн.
— Ты же не собираешься, — вздохнул Мел, понимая всю безвыходность ситуации.
— Это же Золотой Кир. Три артефакта больше одного, — со знанием дела резюмировал Гриша.
— Мы согласны, — я плохо отдавал себе отчет в происходящем, все, что я слышал, это пульсацию внутри собственного сознания, которая отбивала молотом слова «три артефакта». Мирэйн — очень сложное место, которое никто не может пройти. Награды в нем обязаны быть невероятными.
— План у тебя есть или ты просто психанул из-за жадности? — поинтересовался Федор.
— Я не психанул, я просто в вас уверен, ребята.
*Правила подземелья Мирэйн изменены:
«На каждом этаже находятся 5 уникальных комнат.
Количество ключей, необходимых для поднятия на следующий этаж — 2.
Каждый игрок имеет право пройти только 1 комнату и получить 1 ключ».*
— А чего он так ухмыляется? — я посмотрел на Добберквита, который аж порозовел от радости.
— Потому, что если четверо из нас погибнут или потеряют все навыки, ты не сможешь в одиночку закрыть Мирэйн, — Гриша обладал невероятными аналитическими способностями и полостью холодным, рассудительным умом. — На это их расчет. Ты обладаешь уникальным навыком, который позволяет игнорировать законы этого места, но остальные на такое не способны. Новые правила нейтрализовали нас, а не тебя.
— Тут они ошиблись, конечно, — Федор поднялся с места и уверенно подошел к комнате, где красовались пиктограммы Книги и Солнца.
— Федь, может я первый?
— Сиди, Кир. Хочу размяться.
— Подожди, я тебя бафну, — Гриша поднялся с места.
— Да не, не надо. Это второй этаж всего лишь. Вы же меня давно уже не видели, — загадочно улыбнулся Боевой Монстр и подтвердил свой выбор.
Нам ничего не оставалось, кроме как уставиться на виртуальный экран, появившийся над столом. Зависшая в воздухе сфера демонстрировала античный пейзаж: многочисленная армия, ставшая у подножия несокрушимых врат. Федор оказался посреди осаждающих город, изображение приблизилось и я увидел, как Боевой Монстр приветливо здоровается с солдатами. Солдаты особо никак не реагировали на приветствия диковинно одетого незнакомца, продолжая сосредоточенно сверлить взглядом желтые стены города.
Внезапно, ворота приоткрылись и навстречу армии бесстрашно вышел улыбчивый безоружный мужчина.
— Кровопролития можно избежать! — прокричал он. — Если в вашей армии найдется тот, кто готов будет сразиться один на один с нашим чемпионом! Предупрежу, что его удары способны сокрушить скалы, а челюсть выкована самим Богом-Кузнецом и еще не нашло того, кто способен его победить. Но, если среди вас есть достаточно Сильный и, главное, Удачливый боец, то мы готовы решить конфликт Спортивным Поединком.
— Ты пойдешь, сынок, — невесть откуда взявшийся мужчина в белой мантии похлопал по плечу Федора. — Срази их чемпиона, помоги нам выиграть.
— Да без проблем, — уверенно кивнул Федор.
— Мы принимаем твой вызов! — громогласно заявил мужик в белой мантии. — Вот он, наш чемпион! Федор!
Имя Боевого Монстра тут же подхватили голосистые солдаты и Федор, под всеобщие овации, направился к воротам. Его подбадривали и хвалили, били мечами о щиты и поднимали вверх штандарты армии ровно до того момента, как защитник города не объявил имя второго чемпиона:
— Боргос! Наш защитник!
Судя по лицам солдат армии захватчиков — ухмыляющийся крикун только что их перехитрил. Боргос не числился среди защитников и его появление было встречено волной недовольства. Почему? Это стало ясно сразу, как через зазор во вратах протиснулся… человек? Не думаю, что люди в ту эпоху были ростом в четыре метра. Точнее, я больше чем уверен в том, что это просто невозможно. По одной из версий, самым высоким человеком в истории был Роберт Уордлоу и он около тридцати сантиметров не дотягивал до трех метров.
Боргос же был чуть выше отметки в четыре. Гигант, самый настоящий гигант без лишних прикрас. Когда он шагал — песок под его ногами разлетался в стороны, оставляя глубокие вмятины. Чертов голем по какой-то ошибочной причине считавшийся «человеком». Он медленно подошел поближе к Федору и остановился, разминая чудовищные кулаки, каждый из которых был размером с голову моего друга.
— По законам Спортивного Поединка, вы обязаны решить конфликт разменом ударов. Порядок определит бросок золотой монеты. Изображение правителя или число? — ехидно спросил защитник, стараясь не засмеяться в лицо Федору.
— Правитель всегда важнее обычных цифр, — уверенно произнес бесстрашный Боевой Монстр.
Устроитель поединка подождал, пока человек в белой мантии из числа армии подойдет, чтобы убедиться в правдивости броска. Защитник щелкнул большим пальцем и я замер, разглядывая завертевшуюся монету. Она грохнулась в песок, подставляя солнцу сторону с цифрой IX.
— Боюсь, удача отвернулся от тебя, чемпион.
— Получается, я бью в ответ, после того как ударит здоровяк? — непринужденно поинтересовался Федор, а я сжал трясущиеся кулаки.
— После? — защитник рассмеялся. — Никаких «после» не будет, но по правилам, да. Твой удар — следующий.
— Понял. Начинай, Боргос.
Гиганта не пришлось просить дважды. Он резко изменился в лице, принял уверенную стойку и влепил размашистый удар прямо в лицо Федору. Да даже не в лицо, в голову. Просто человеческий кулак-таран снес башку моему другу. Я вскочил с места, не зная, что теперь делать и только через секунду осознал, что слышу смех.
— Неплохо, — похвалил оппонента Федор. — Теперь я, да?
— Но, как?
Федор не стал ждать разрешения. Он подпрыгнул и ударил со всей дури, целясь в лицо Боргоса. И… промазал.
— Да ты что, как ты мог промахнуться? — в один голос заорали мы с Мелом.
— Промазал, — хохотнул Федор. — Прошу прощения за стену, — повернулся он к защитнику, который уже не улыбался.
