Еще браслет для ее сущности и книга, которую я из Агры везла. Ее собственная ведьмина история, куда я уже вписала некоторые охранительные заклинания, передающихся от матери к дочери.
И метла. В Индауре мы метлами не пользовались вовсе. Но в Джалгаоне у всех ведьмочек были - Аника на них смотрела завистливо. Не потому что летали, конечно. Глупости это, про полеты: ведьмочки могли быть совсем не хрупкие, ни одна метла не справится. Но метла вспомогательной силой служила. Тумана напустить, зелье помешать, от врагов отбиться. Я ее сама собирала - взяла крепкий черенок и ветки самых разных деревьев. Каждую со смыслом брала. И привязала крепко-накрепко особой вязью - заклинанием.
Ей понравится...
Одно мне не понятно было. Для себя хотелось уяснить, но не получалось.
Ведьмы ведь Поворот и дни рождения в уединении праздновали. Собственной семьей. Когда была жива наставница, мы проводили этот день втроем. Потом вдвоем с дочкой. И вот сейчас вроде тоже должны на двоих разделить… Только у меня возникло такое чувство, что семья моя разрослась. И после прошедшей ночи, которую я провела у пресветлого, чувство это окрепло.
Ладно, завтра решу, как поступить.
Прикрыла ставни и улеглась рядом с дочкой, предвкушая праздник…
Жаль, что он так и не случился.
Настоящая охота на ведьм
- Вставай, оракул здесь.
Внутренне я была, наверное, к этому готова.
Потому не удивилась.
Уж слишком все хорошо было. Давно. Все эти препирательства и притирки с Бхавиным, сложности с учениками, холод, неуютность первых дней, долгое путешестви наше до столице и от нее… все это относилось к “хорошо”. Плохо было там, в Индауре. С того момента, как оракулы решили окончательно захватить власть и от этого сошли с ума. Или решили свести с ума короля.
Деда Аники.
Несколько ударов сердца у меня занимает чувство потери и ужаса перед происходящим.
И тут же - принятие.
И следом за ним - мысленный маршрут.
Нет, мы не побежим к главе. Или в академию, к магистрам. Во-первых, неизвестно скольких детей я могу таким образом подставить. Отшельник точно не один, и то, что за плечами его - Свет, вовсе не значит, что он не будет уничтожать пресветлых. Отшельники, облавщики Индаура всегда были сами по себе.
Во-вторых, у меня просто не будет времени объясниться. И попросить стать на мою сторону. Я ведь никому… никому не говорила про истории прошлого. Именно чтобы не тянуть даже мысленно сюда ниточку. Ко мне и к Анике.
В-третьих… А могу ли я быть уверена, что даже после объяснений примут мою сторону? Свет всегда тянется к Свету.
- Я говорил тебе - лучше не приближаться к этому инквизитору, еще тогда говорил, на постоялом дворе. Не спасать его, - ворчит Ворон в моей голове, - Наверное тогда и почуял эту ночь. Что он каким-то образом станет проводником. И приведет оракула. Слишком он опасная пара для темной...
Ворон не мешает своими рассуждениями. Я не отвлекаюсь на них вообще. Не задаюсь вопросом, как это возможно, что Бхавин - проводник. Я не выспрашиваю у нечисти, каким образом он узнал про посланника Индаура. Почуял и хорошо. Я не выясняю, сколько там магов: даже один - уже много. И сколько у меня есть времени не уточняю. И так понятно, что несколько вдохов и выдохов. Чтобы испугаться за себя и за дочь, принять ситуацию, встать, быстро натянуть одежду и скинуть во всегда готовую котомку несколько вещей. Узелок с едой, лечебные травы, мою книгу. Все это уже к тому, что прячется там с момента, как мы покинули Индаур.
Запрещенные в Джалгаоне яды и артефакты. Действующие прицельно против Света. Довезла же сюда, никем не пойманная, думала не пригодятся никогда…
Ошибалась.
- Аника, надо бежать.
Печально осознавать, что сытая жизнь в столице и в Ченнае не изменили привычек, которые вырабатывались годами. Канун - не канун дня рождения и Переворота, какая разница? Она открывает совсем не сонные глаза.
Радостно осознавать, что уже спустя минуту мы выходим из дома. Сосредоточенные, молчаливые и полностью одетые.
Ненавижу оракулов!
Мы сбегаем с территории, которая слишком благоволит к пресветлым, и быстро скользим в сторону реки. В голове выстраивается план, на случай, если действительно удастся сбежать, если не придется давать бой. Сейчас к реке, там, выше по течению брод есть. С перекинутыми бревнами. Река местами пробивается сквозь сковывающий лед, в том месте зыбко все - но мы легкие, переберемся. Я знаю как. Не зря гуляла чуть ли не каждый день.
А вот наши преследователи могут и оступиться.
То, что это не один преследователь, я также теперь знаю. Чую. Их пятеро. Оракул - его пресветлая магия ощущается более густой и острой, будто ей никогда не давали свободы. Копил что ли долгие годы? И четверо “обычных” инквизиторов.
Что же им посулили за охоту на ведьм, которых в Джалгаоне теперь защищает закон?
Знаю я также и то, что расстояние между нами неумолимо сокращается. Они не ищут, идут как по четкому ориентиру. Может у них есть мои вещи, даже засохшие капли моей крови… За годы скитаний в том королевстве, что я прежде считала своим домом, многое можно было подобрать.
Уверена, что сейчас бегут именно за мной и за моей дочерью. Не за какими-то неизвестными ведьмами. Они знали, кого найдут здесь. Похоже, эти полтора года и шли за нами...
Не успеваем.
К реке подходим, и я осознаю - не успеваем. Мы быстро бегаем, но охотники оказываются быстрее… Триединая, откуда такая прыть?!
Впрочем, если оракул сумел меня найти на другом конце мироздания, то он точно из шустрых. И в местных инквизиторах я не сомневалась - насмотрелась уже на их навыки. Просто привыкла считать их почти безопасными…
- Аника, беги вперед - я их задержу, - говорю малышке твердо и уверенно, - переберешься через брод, потом прячешься на дереве, как я тебя учила. Сущность отправишь за кем-то из местных пресветлых, тебе они в любом случае ничего не сделают…
- Но…
- Не спорь. Беги!
И даже этого не успеваем! Окружили.
Я Анику за спину, вокруг - сразу сотни проклятий, за пазухой - артефакты и яды, на поясе - ножи. Сущностям мысленно приказываю защищать дочь. Они смогут... И с ужасом осознаю, что Ворона не чувствую.
- Быстро бегаешь… Танья.
И все замирает. И тишина… только мое тяжелое дыхание слышно. И как потрескивают пресветлые костры, тут же зажженные по кругу охотниками. Те незнакомы мне… да и оракула я не встречала.
Впрочем, все оракулы, с которыми мы сталкивались в прошлые годы, мертвы.
Я вскидываю подбородок:
- Чего тебе надо? Я давно уже не принадлежу твоему миру. Незачем преследовать ни меня, ни мою дочь. Я давно уехала из Индаура и ничем не помешаю.
- Ошибаешься, - скалится.
Он молод, этот пресветлый. Силен. Вовсе не выглядит ненормальным или не знающим, зачем он здесь. Не притворяется, что просто вышел погулять. Голова стянута обручем, как принято у оракулов, а вот одежда - инквизиторская. Их же сапоги и меч. Не зная особого, густого запаха дыма и смерти, что всегда сопровождает этих гадов, можно и перепутать.
- В чем же ошибаюсь? - я тяну время, воспроизводя в уме окружающую местность. Мучительно пытаясь найти выход из этой ситуации. Где мы с дочерью, способные пентаграммой отправить любого пресветлого в Запределье, сами будто в центре огромной пентаграммы из пятерых последователей Света.
- В части дочери. Она нам нужна. Она - законная наследница.
- Издеваешься? - не выдерживаю напряжения.
- Ничуть, - продолжает скалиться. Оскал делает худое, молодое лицо хищным, острым. Мерзким. Впрочем, и без оскала он мерзок.
Наследница?
Именно потому нас и должны были убить. Потому что когда-то я выбрала для рождения дочки неподходящего пресветлого. Даже не по чувствам… выбрала за силу, пусть Ворон и сообщил мне сразу - что-то не то. Ага, "что-то". С ним все было не то!
