- Скорее, тебя забрать.

- А говоришь не подслушивал...

Пригорюнилась.

Ведь и правда. Немного. Меня забрать.

Мои подозрения относительно причин приезда рыжего - бесстыжего только укрепились за вечер. Как им не укрепиться если он почти напрямую заявил в личном разговоре, что не смог меня забыть? И «когда предоставился случай» вызвался отправиться сюда чуть ли не первым.

- Вот только не верю я во внезапную страсть, - пробормотала и себе, и Ворону, - да и по времени не совсем сходится. Уж очень быстро провернул.

- Так может не страсть это, а пресветлая стратегия? Вспомни, сколько историй мы в наслушались в столице. Он просто хочет от тебя сильного мальчика.

- "Просто", - сплюнула. - Сделаю так сложно, что сам откажется. Расчетливый какой…

- А мне нравится, - вдруг каркнул ворон, - На тебя похож.

- Это в каком таком месте похож? - взвилась.

- А ты вспомни, как Аника появилась.

Могла бы нечисть пожимать плечами - пожала бы.

Я было хотела поспорить с сущностью, что по-другому ведьмы и не делают, это в крови у нас - другим повторять не следует. Это наша идея выбирать так отцов для будущих дочерей, пресветлым мы такого права не давали! Но поспорить не успела - в дверь постучали.

Эх.

Я и не сомневалась, кто прошёл. Без спросу опять. Хотя охранки я перенастроила, и они, по меньшей мере, должны были предупредить о появлении главы. Но снова не предупредили. Чем же он намазан таким, что невидим для ведьминых - или моих? - охранок?

Но ждать нового стука не стала. Дверь распахнула и молчаливым жестом предложила Бхавину заходить и располагаться. Понятно же, что не оставит без ответов вопросы, которые возникли в его лохматой голове сегодня. Не стала делать вид, что не понимаю, зачем пришел. Рассказала все, прям по-честному, как и где мы на самом деле “познакомились”. Упуская только ненужные детали.

Ненужным стало то, что относилось к его поползновениям и моим особым навыкам.

- В общем пролечила вас, насколько возможно, хозяев предупредила и уехала, - подытожила.

- И Хиран, получается, с вами?

- Ну да.

- И вы уверены, что он при этом заглянул в седельные сумки и посмотрел, что там лежало?

- Ну да, - повторила. - А что?

-- Хм, - оставил мой вопрос без ответа. И задумался о чем-то.

А потом вскинул взгляд, и, прищурившись, всмотрелся в меня:

- Чудится, вы не все рассказали. О том, как добрался до постоялого двора и свалился там, помню смутно. И дальнейшие воспоминания не слишком отчетливые… но благодаря рассказам я начал вспоминать понемногу. Может поможете? Что там было такое, в сарае, из-за чего вы даже не стали обозначать наше знакомство, когда прибыли в академию?

Я бы восхитилась его проницательностью, но она мне светом могла выйти. Поэтому не стала восхищаться. Даже мысленно.

- Ничего такого не было. Не выдумывайте, - фыркнула. - А не рассказала по приезду, потому что вы не слишком-то любезны были, когда мы с дочкой прибыли. Как-то захотелось позабыть, что я знакома с таким грубияном.

- Ничего не было? Точно? - постучал он пальцем по подбородку, - А ведь если поднапрячься...

- А вы не напрягайтесь, - посоветовала раздраженно, - А то вдруг потом расслабиться не сумеете.

Ворон хрипло крякнул и закашлялся, скрывая смешок.

Инквизитор глянул еще внимательней.

Я собралась покраснеть - хоть и не хотела этого.

Но тут взвыли охранки. Точнее, прозвенели колокольчиками. А я тут же насторожилась и подбежала к окну.

- Р-рр.

- Что? - встал со стула инквизитор.

- Хиран идет.

- Вот вы значит с ним как… - обиделся инквизитор.

- Непрошенный идет! И Запределье его знает, зачем. - отрезала. - Но если вас здесь увидит, может какой заговор надумать. Он и все проверяющие не должны знать, что у нас сотрудничество… Лезьте в сундук!

- Чего?!

- Точно, не поместитесь… - метнулась туда-сюда. - В печку? Хм… Так, давайте в спальню. И тихо там, не сопите, Аничка спит.

- Я не соплю в принципе!

- Тш-ш.

Впихнула главу в спальню, расправила платье и обреченно уставилась на дверь, в которую через пару мгновений тихонько посреблись.

- Ведьма Танья.

- Инквизитор Хиран

- Вы позволите?

Cам уже внутрь шагает.

При знакомстве и позже мне тыкал, но хотя бы в дом не ломился... Ну и что, что его не было?!

А сейчас все вежливо, с улыбкой, вот только от этого не легче... Ворон еще спрашивает, что меня раздражает в этом… все! С самого начала. И как он ко мне отнесся, когда познакомились. И как к Киану отнесся, когда тот полумертвый лежал. И что сюда приехал, меня не спрашивая, уже как будто все решив. Прям в уверенности, что ему надо, что мне надо... и как нам жить дальше!

А у меня, между прочим, ведьмин список уже просто лопается от количества инквизиторов, в него попавших! Это даже в список не заслуживает попасть.

- Мне казалось, мы наговорились, - сообщаю нелюбезно.

- А здесь у вас приятно, - оглядывается, будто не слыша.

Я. Сейчас. Взорвусь.

А пока присяду. И в руки возьму взвар. А то вечером так и не удалось толком посидеть, отдохнуть, попить… То один инквизитор, то другой. Шастают. Ведьмой им здесь намазано, что ли?!

- Может скажете, чего вы такого не сказали ранее, - выдавливаю из себя как можно любезнее.

- Да, - смотрит внезапно серьезно и присаживается напротив. Туда, кстати, где еще тепло от… пусть будет штанов другого пресветлого осталось. - Скажу. Прежде не стал этого делать, вдруг бы глава услышал...

Если бы не моя способность сдерживать себя, быть ему залитым взваром с ног до головы. А так я лишь булькнула. Осторожно отставила чашку и применила способность сдерживаться еще раз. Не посмотрела в сторону двери в спальню.

- Может и сейчас не стоит… - сказала осторожно.

- Нет, я должен кое-что прояснить! - инквизитор Хиран был настроен решительно.

- Я все-таки не люблю всякие сплетни и тайные разговоры... - всплеснула руками беспомощно.

- Но это действительно очень важно! - едва не ударил себя кулаками в грудь Хиран.

Да Триединая!

- В общем, вы должны знать, насколько вам опасно здесь оставаться...

Не услышала Триединая. Что ж, придется принять со смирением. И только надеяться, что у главы тоже присутствует способность сдерживаться. Или со слухом паршиво. Или еще что. Не выскочит внезапно из спальни и не испортит все, что мы тут нагромоздили.

- … Киану Бхавин в этой академии не просто так. И вовсе не за заслуги. А за огромный провал, - вот нормально, что он меня бесит этим своим тоном? То, что просто бесит - нормально. А то, что мне ненавистно его самодовольство и желание очернить другого пресветлого? - Он из славной фамилии, которой весьма благоволит Его Величество Айчара… и умело воспользовался этой фамилией, когда решил поставить опаснейший эксперимент. Ему доверились лучшие! Но…

- Что? - буркнула и покосилась на дверь. Вроде не горит…

- ...он потерял их всех, - объявил едва ли не торжественно Хиран.

- Кого? - не поняла.

- Лучших представителей пресветлых! О, это весьма печальная и тяжелая история, которую ведьмам не рассказывают…

- Мне тогда зачем?

- … и я тоже думал, стоит ли доводить до вашего сведения. Но вижу - по-другому не переубедить, что вы с дочкой здесь в опасности. У Бхавина репутация сумасшедшего, который ради собственных интересов плюет на жизни других. Он увел за собой целую группу в Запределье - и стал единственным, кто вернулся оттуда! А то, что он может сделать с ведьмами так вообще сравнимо с кострами инквизиции!

Последнее прозвучало страстно. И патетично.

А я посмотрела на рыжего задумчиво.

Но потом спохватилась, прижала руки к лицу, якобы в удивлении и дала себе время подумать.