- Издеваетесь? Это же мое время. А то Триединая увидит, что я ночью через лес веду куда-то инквизитора, и как начнет помогать в моих темных делах...

Уголки его губ снова невольно дернулись, но он снова подавил в себе желание улыбнуться.

Закрыл за Эвой дверь и проследил из окна, как она уходит в темноту.

Он был уверен теперь, что она промолчит. И про Источник он тоже никому не скажет, конечно. И с Десаи еще раз поговорит - пусть проверяющие уезжают ослепленные. А Танья пускай остаётся на Переход. Делает что ей надо с Источником. Но потом… потом он все-таки отправит ее подальше отсюда.

Слишком опасно, что она здесь.

И он теперь уже не знал, для кого опасней...

..."Инквизитор" - так говорить невежливо. Следует говорить "мужчина с ограниченными возможностями". В справедливости этого суждения я окончательно убедилась в день, когда ..

- Эва?

Я захлопнула книгу, что нашла среди прочих в кладовке и привела в порядок, рассчитывая, что она прольет Свет… тьфу, Тьму на появление моего дома и Источника. И преданно уставилась на зашедшего в учебную комнату главу академии.

Только чтобы он не догадался, насколько интересные записи я читаю каждую свободную минуту.

А записи и верно интересные. От первого лица. Что это за лицо я пока не разобралась. Да и многие строчки расплылись от ненадлежащего хранения, а некоторые страницы слиплись. Но в целом было понятно, что я имею дело если не с ведьминой книгой, то с дневником женщины, весьма приближенной по характеру к ведьмам.

Рядом, не менее преданно, уставилась на Бхавина дочка, слушавшая мое чтение. У нее кстати неплохо получилось. Ежик тоже попытался что-то эдакое изобразить на своей мордочке, но, судя по тому, как хмыкнул Ворон - неудачно. Ворону в этом смысле можно было доверять. В ежиках в целом и сущностях из Источника в частности он разбирался лучше, чем я.

- Эва, Аника… - повторил глава, прищурившись. Видимо его несколько напрягла наша "преданность" - Я напоследок всех обхожу… У вас все готово?

- Настолько, насколько может быть готово у ведьм, - кивнула я.

То есть идеально.

- А эти… - покосился пресветлый на наших “тварей”, но договаривать не стал. “Эти” взгляд главы проигнорировали.

- Напитываются проявлением, чтобы потом вообще не выходить на Свет, - пояснила я.

- А ученики…

- Если их спросят, смогут повторить почти дословно первую главу рекомендованной Советом и ковеном книги, - подтвердила я.

Чем я пригрозила, кто не сможет, пресветлому лучше не знать.

- И учебный класс… хм, такой образцово-показательный.

- Еще как минимум два таких же. И столовая. И все спальные дома.

- Как вы это сделали?!

Про это ему тоже лучше не знать.

Он так и понял. Кивнул с тяжким вздохом. Как будто я уже его академию присвоила и переделала, а не только-только запданировала это сделать... И вдруг сказал:

- Спасибо.

Но чтобы я не слишком удивилась добавил:

- Мы определенно не созданы для совместных дел…

- Ведьмы и инквизиторы в общем?

- Мы с вами конкретно, - отвел взгляд и снова тяжело вздохнул, - Но сейчас выходит неплохо.

- Это ненадолго, - утешила его, - Потом снова все вернется на свои места - и заживем счастливо.

То есть воюя.

- Я проверю полигон и хозяйственные постройки, - зачем-то уведомил пресветлый, - Они могут приехать в любой момент…

- И мы с радостью их встретим.

Надеюсь улыбка все таки похожа на улыбку, а не на оскал. Может стоит потренироваться перед зеркалом? Но вроде бы Бхавин не вздрогнул. Или же просто привыкший.

Дальше пошел.

А я, проводив его взглядом, снова открыла книжку с записями. Мы как раз дошли до интересного момента. Когда эта женщина, имя которой я пока не узнала - отправилась в путь, прочь из города, где “инквизитор инквизитора погоняет” туда, где таковых не будет вообще.

Что-то мне подсказывало, что ее путь лежал в Ченнай.

Только дочитать хотя бы до ее прибытия сюда не дали.

Спустя час Ворон встрепенулся, ежик зафырчал и оба растворились во Тьме. А мы с Аникой переглянулись и встали, расправляя передники.

Дорогие гости пожаловали. И их кошмарный Свет ощущался даже издалека. С одной стороны это хорошо - со своими не перепутаем. С другой... с чего это проверка настолько сияет, а?

И кстати, как это я не сразу поняла, что Аника выбрала свое самое красивое платье?

- Инквизитор Хиран?! - ведьма смотрит изумленно.

- Ведьма Танья, - расплывается в улыбке пресветлый.

- А я вас помню, - взгляд Аники - прищуренный и недоверчивый.

- И я тебя помню, маленькая хорошенькая ведьмочка, - еще шире делается улыбка пресветлого, возглавляющего проверку.

- Вы знакомы?! - раздается громкое. От главы академии.

Не смог сдержаться. Хотя весь день настраивал себя, что следует быть спокойным, равнодушным и сдержанным. Ни на что не реагировать, никого не пытаться уничтожить. Величаво кивать и показывать, что потребуют - но не более. Пусть он и попал в гниющую ветвь рода, по крови сильно выше всех прибывших, которых ему представили...

Но возглас не сдержал. Потому что к такому он не готовился.

И все трое поворчаивают головы к главе. Точнее, все шестеро. Кроме рыжеволосого Хирана в белоснежной шубе, которую Киану Бхавину очень хочется испачкать кровью все того же Хирана - и немедленно! - проверяющих еще трое. Таких же чистеньких, белоснежных и надменных. Как он был когда-то.

Отвратительно.

Хотя менее отвратительно, чем то, что главный проверяющий пускает слюну на его ведьму. Его! И знает ее откуда-то… Он первым же делом, как спешился и небрежно бросил слугам - его слугам! - поводья, направился на крыльцо основного дома, куда вышли две ведьмочки с совершенно благовоспитанными лицами. Как будто ожидал их там увидеть. Более того, очень хотел.

И они… они чего вышли, а? Очаровательные - сил нет… Сил нет, так хочется это очарование приглушить, чтобы бы другие не рассматривали! Тряпки на белобрысые головы накинуть! Только другие еще раньше их рассмотреть успели.

Подозрения вспыхнули с новой силой. Неужели Эва позвала таки пресветлых? Но откуда она их знает? И зачем позвала? И насколько он ошибся, уверившись, что она с ним заодно? Раскрыв так много?

То, как она удивлена и недовольна даже, вряд ли сыграешь. Надо выяснить подробности.

… прежде чем уничтожить обоих за сговор.

Что-то пыталось выплеснуться из него, когда он увидел их так близко друг к другу. Не Свет и не Тьма, что-то другое… и ведьма будто почувствовала. Вскинула резко голову, посмотрела на него, рот открыла, чтобы сказать что-то… А потом закрыла и отвела в сторону виноватый взгляд.

Все-таки виновата?!

- Меня сложно забыть, да, - вдруг вмешивается в этот молчаливый диалог маленькая ведьмочка, отвечая на последнюю реплику Хирана, - Я не-за-бы-ва-ема!

А потом Аника делает то, что Бхавин и не ожидал. Выпутывается из объятий матери, которая положила руки ей на плечи в защитном жесте, подходит к главе и доверчиво берет его за руку. И сообщает - как бы ему, но так, что все окружающие слышат, да что там они, вся академия, голос-то у Аники звонкий:

- Мы познакомились на постоялом дворе по дороге сюда. Инквизитор Хиран бросил вас там в полумертвом состоянии, убедив маму, что сами справитесь без лечения. И с нами два дня в дилижансе ехал. В друзья набивался.

Теперь все повернулись к главному проверяющему.

Бхавин же выдохнул. Не предательница его ведьма.

“Не-предательница” чуть покраснела. И в ее взгляде, обращенном на дочь, было обещание долгих мук.