Прожора мотнул своей вихрастой головой, а когда наконец дожевал котлету, ответил:

— Нет, пирожок, именно поэтому я никуда не уйду.

Он сказал это таким спокойным будничным тоном, словно это я у него была непрошенным гостем. Краем глаза даже попыталась найти свою скалку, на честный разговор по душам, похоже, рассчитывать не приходилось.

— Не знаю, какой ты дрянью меня опоила, но ее последствия меня не устраивают. Я и обратиться то смог не с первого раза, и нюх никак не вернется, — он горько вздохнул, глядя на кусок колбасы в руках, что не помешало ему спустя секунду впиться в нее зубами. Белыми и ровными. Такие и мою прекрасную тонкую шейку перекусят, не затупятся.

— Я тут причем? Скажи спасибо, что жив остался, — я рассердилась не на шутку. Надо же, вот тебе и благодарность за спасение жизни. — Может это вообще не моя вина, а… А что с тобой было?

Парень поежился от одних воспоминаний, но все же ответил:

— Хотел бы я знать, пирожочек, что со мной было. В общем, лечи меня обратно и возвращай все как было.

— Ага, а на дерево тебя не подсадить, с которого ты упал?! — Мне еще много чего хотелось сказать наглецу, но очень некстати послышался шум на лестнице.

Не успела я глазом моргнуть, как оборотень вскочил со стула и пушистой тенью бросился к корзинке. Пара секунд и там уже посапывал кот, прикрыв мордочку хвостом. А вот меня застали за столом в крошках и объедках.

— Шелли! — мама всплеснула руками, глядя на масштабы моего ночного перекуса. — Да что на тебя нашло? Такими темпами и к твоей свадьбе нам придется платье из паруса папиной яхты шить.

Спина кошака беззвучно затряслась, но морду свою он так и не высунул. Предатель…

— Ах, ну разве он не красавчик, Шелли? — Ти радостно захлопала в ладоши, любуясь как переливается на солнце новый бант Его Котейшества.

— Да уж, красавчик, — сквозь зубы процедила я и опять поймала на себе насмешливый взгляд зеленых глаз.

Больше я его в человеческом обличье не видела. Не знаю, к счастью или худу. Но решила пока держать язык за зубами, в противном случае… если мне не поверят, то отправят к мозгоправительницам или выпорят, а если поверят, что я правда в дом оборотня привела, то все равно выпорят.

С самого утра нас всех переполошил маленький тайфун и теперь мы сидели в саду под раскидистым дубом и репетировали ее триумф на чаепитии. Уже послезавтра состоится новое собрание в чайном клубе и Тина собиралась там блистать.

— Сбегаю за блюдцами и кексами, чтобы все было как взаправду! — маленький гений умчался за реквизитом, оставив меня один на один с полосатым монстром.

Оборотень опять словно прочитал мои мысли, потянулся и мягкой поступью двинулся ко мне. Оперся о мое колено и вытянув мордочку, почти коснулся моего носа. И я бы может испугалась, если бы не его мягкая пушистая шубка и огромный бант на шее.

— Я тебя не боюсь, — сказала я, обращаясь к самой себе в большей степени.

— Я еще и кремовницу взяла, — послышался голос Тины с веранды.

— Послушай сюда, красавчик, — настала моя очередь наступать на кота. — Надо мной можешь издеваться, но ребенка обижать не смей. Если хочешь стать снова нормальным, то будь паинькой, слушайся и молча лакай сливки из блюдца. А иначе я тебя обратно в лес выкину!

Кот демонстративно развалился на клетчатом пледе, мол попробуй еще выкинь. Но зато начал вести себя подобающе, как знать, может и правда задумался.

Тина радовалась, как и подобает ребенку, что ей достался самый умный в мире кот. У меня на этот счет радости не было, мне достался самый хитрый оборотень. Даром, что не лис… И я уже дождаться не могла наступления сумерек, чтобы поговорить с ним. Естественно, исключительно о том, что ему необходимо убираться отсюда, как можно скорее.

— Знаешь что, уважаемый, я этих твоих угроз не боюсь. Это я тебе нужна, а не наоборот, — я воинственно ткнула пальцем в собственное отражение и тут же разочарованно вздохнула. Все пыталась отрепетировать речь и с каждым разом она выходила все более жалкой. — Не кушай меня и мою семью, пожалуйста.

Бон крутился в ногах, недовольно сопя. Чувствовал мою тревожность, но никак не мог понять на кого именно она направлена.

— Ты гость в моем доме и жить будешь по моим правилам, — подбоченившись, я выдала новую тираду для старого пса. Добряк не понимал правил новой игры, но всеми фибрами своей души был за меня, от того принялся радостно колотить хвостом об пол.

— Мне, если что, тоже очень понравилось, — неожиданно раздался голос от окна и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Готовилась к встрече весь вечер и все равно была застигнута врасплох.

Оборотень спрыгнул с подоконника и с очередной порцией вкусняшек в руках двинулся в сторону моей тахты. Пес флегматично проводил его взглядом, даже не тявкнул для приличия. Заметив внимание моего косматого друга, парень выудил со своей бездонной тарелки кусок ветчины и поманил пса к себе.

— Бон, я вообще-то твоя хозяйка, — злости на них даже не было, родину продадут за кусок мяса, животные.

— А я жертва коварных обстоятельств, — обделенный судьбой, но не наглостью, оборотень потянулся, поправил складки халата, снятого явно с чужого плеча, и откинулся на мои мягкие подушки. — Ну, булочка, когда будешь исправляться?

— Знаешь что! — прошипела сквозь зубы, готовая дать отпор.

— А-а-а… это я знаю, я слышал.

Ни для кого не секрет, что простой человек не в силах одолеть оборотня, но я готова была попробовать.

— Хочешь? — В мои кровожадные мечты опять ворвался его голос, а сам оборотень протягивал мне бутерброд.

Молча я взяла угощение и села рядом, но уже через минуту не выдержала молчания:

— А оборотни все такие прожорливые?

— Если по сравнению с человеком, то да. А вообще оборот отнимает много энергии, так что… — многозначительная пауза затянулась, пока обжора подчищал до крошек все содержимое тарелки.

— Не проще ли тогда не оборачиваться? — спросила и тут же поймала на себе долгий насмешливый взгляд, лучше бы помалкивала.

— А твоя семья? Они могут чем-то помочь? — спросила в надежде, что все проблемы еще можно переложить с больной головы на чьи-нибудь здоровые.

— Как бы тебе объяснить, пирожок, — оборотень задумчиво потрепал свою шевелюру. — Родственные связи не самая сильная сторона оборотней семейства кошачьих.

Я фыркнула и отвернулась, глядя в окно на ночное небо. Завуалированная истина была ясна как день — нет никакой семьи.

— У меня столько братьев и сестер, что о моей пропаже хватятся в лучшем случае через год, — тем временем беззаботно продолжал кот. Я даже снова обернулась к нему, пытаясь найти хоть тень грусти на его лице. Но не на того напала… — Что, пирожок, уже влюбилась?

— Пять раз.

— Впечатляет. Вышей на шелковом платке мое имя и вытирай им слезы после моего ухода, — наглец подобрался на кровати и сел прямо позади меня.

— Отличная идея, может сразу и отрепетируем? — я резво подскочила, не позволяя ему коснуться к себе, и вдруг запоздало сообразила: — У тебя есть имя?

— Ты не поверишь, есть, и даже не Пушистик, — он хохотнул, чем заставил меня опять покраснеть. — Килан Вестер.

Меня с головой захлестнуло чувство неловкости, на какое-то мгновение даже забыла о маниакальном желании выпроводить оборотня прочь. К счастью, он сам напомнил.

— А что касается моего ухода, убери сначала побочные эффекты, целитель доморощенный.

— Не лучше ли сначала узнать причину болезни? Было похоже на отравление, возможно все дело в той жуткой слизи.

— Замечательная идея, мы обязательно вернемся в лес и найдем источник.

— Мы?! — я даже опешила, знала бы, помалкивала.

— Конечно, мы. Я в отличие от тебя эту слизь даже не видел. Я вообще ничего не видел, — неожиданно разоткровенничался Килан. — Бежал себе с охоты, услышал хлопок и тут же все потемнело перед глазами. Очнулся я уже в собачьей пасти на твоем заднем дворе.