— Булочка, ты там уснула что ли?

— Что? — я словно только очнулась.

— Третий раз уже спрашиваю, — притворно вздохнул оборотень, недовольно цокнув языком вдобавок.

Я повернула к нему голову и, кажется, потеряла дар речи. Килан раскинулся по-хозяйски на тахте, положив руки под голову. А еще он проигнорировал рубашку, и отсутствие последней его ничуть не заботило. В отличие от меня, разумеется. Полумрак в комнате вместо того, чтобы скрывать наглеца, выгодно подчеркивал его поджарую фигуру. Лунный свет касался гладкой кожи и терялся в дорожке из мягкой черной поросли волос, ведущей прямиком… О, праотец, кажется, я покраснела как рак!

— Еще немного и ты во мне дыру прожжешь, — едкий смешок Килана быстро привел меня в чувство.

— Лишним не будет, но для верности лучше бы всего целиком, — не без труда я оторвала взгляд от оборотня. И снова крепко задумалась. На этот раз над тем, оскорбляет ли меня тот факт, что усатый проныра оказался в моей кровати вперед будущего мужа. Умом понимала, что это неправильно, но на сердце отчего-то было спокойно. Вот задачка, в таком и святому отцу во время исповеди сознаться будет нелегко.

— Булочка, ты часом не болеешь, сладкая?

— Я не доставлю тебе такое удовольствие.

— А какое доставишь? — Вестер не лез за словом в карман и тут же нашелся с ответом. Перевернулся на бок, подперев голову одной рукой.

— Неужели тебе было мало девиц в городском саду?! — праведно возмутилась, абсолютно не желая сравняться с остальными. — Странный ты кот.

— А что, будь на их месте кошки, ты ревновала бы меня меньше?

— Вовсе я тебя не ревную, — фыркнула, но призадумалась.

— И вообще хватит обзываться, не так уж сильно я от тебя отличаюсь.

Я прекрасно понимала, что Килан имеет ввиду, но шальная фантазия все равно заставила глупо хихикнуть.

— В общем, краса-девица, после всего, что я пережил в этом вашем чайном клубе, ты просто обязана… — мужчина заговорщически понизил голос, добавляя интриги, и бодро продолжил: — поехать в Вольную деревню со мной.

Глаза округлились, а сердце бешено пустилось в пляс. Вольница… Обитель иных и, конечно, порока. Несмотря на все старания нашей местной церкви омрачить это место и отвадить оттуда молодежь, попасть туда хотелось нестерпимо.

— И зачем нам в твою деревню? — все-таки осторожно спросила я.

— Попробуем там найти ответы, или хотя бы лекарство. Надеяться, что все пройдет и восстановится своим чередом, больше не приходится. Я забрел в гримерки, зная наверняка, что там будет царить настоящая вакханалия из дамских парфюмов, но не услышал ни одного.

— Ну да, все мужчины идут в женские раздевалки исключительно ради того, чтобы парфюм понюхать, — слова оборотня на веру я не брала, скорее шельмец совмещал приятное с полезным.

— Главное, что ты теперь считаешь меня мужчиной, а не котом, — просиял он своей белозубой улыбкой.

— Настоящие мужчины не лазят в постель к незамужним дамам, — пользуясь тем, что оборотень балансировал на одном боку, я ловко спихнула его с кровати. Того, что шум может привлечь родителей, я не боялась. Пока рос малыш Бон, они натерпелись всякого.

— Много ты понимаешь, — Килан как ни в чем не бывало сел на пол и положил голову на край тахты. — Иной раз на такого мужа нарваться можно, что проще к невенчанным лезть.

— Фу, — только и выдавила из себя, подавляя дурноту от его мартовской философии.

— Так ты поедешь со мной?

— Поеду. Но что сказать родителям и как отвадить Тину?

— Ты же умная булочка, придумаешь что-нибудь, — Килан плавно выпрямился со всей присущей ему кошачьей грациозностью.

Он высился надо мной, закрывая своей спиной окно. Лунный свет очерчивал его силуэт, держа при этом лицо в тени. Но это нисколько не помешало мне заметить, как он потянулся руками к ремню.

— Ты что надумал?! — Внутри волнение боролось с испугом.

— Раздеваюсь, — я не видела, но чувствовала, что он улыбается.

— Зачем? — старалась держаться как кремень, но голос предательски задрожал.

— Отвернись, незамужняя ты моя.

Я послушно повернулась к стене, тревожно прислушиваясь к каждому шороху. Снова шелест одежды, стук вешалки и тишина. Выждав еще несколько секунд, я не выдержала и обернулась. Не то, чтобы мне так сильно хотелось видеть Килана, да еще и обнаженным, но я испытала странную смесь из разочарования и облегчения, не увидев его в комнате. Серый пушистый хвост на секунду мелькнул на подоконнике и скрылся в ночи, ловко прошмыгнув в приоткрытую створку.

Мужскую одежду я снова спрятала в шкаф, надеясь, что она еще пригодится. Улыбка никак не хотела сходить с лица, наверное, все дело в предвкушении грядущего путешествия. Я просто нутром чувствовала, что меня ждут впереди необычные открытия.

Вопреки моим желаниям, решение, как улизнуть из дома незамеченной, пришло не сразу. Несколько дней успело пройти, наполненные томительным ожиданием. Килан навещал меня редко, по крайней мере в своем человеческом обличии. Да и вообще вел себя как обычный кот: терроризировал собаку, гонялся за бантиками Тины и, конечно, спал, во всех позах и на всех поверхностях.

Помощь пришла, откуда не ждали. Вильям и Марьям вернулись из командировки. Сестрица хоть и занималась исключительно ведением домашнего хозяйства, всюду таскалась за своим ненаглядным супругом, словно он еще кому-то, кроме нее, мог сдаться. Тот еще противный сноб и чопорный вояка.

Старшие из Кейнов вместе с Тиной засобирались в гости с первыми рассветными лучами. Я же нашла тысячу и одну причину, чтобы отсрочить свое появление в их доме. К счастью, моя взаимная неприязнь с зятем позволяла мне такую вольность.

Да и что я там не видела или не слышала?! Бесконечные рассказы о том, какой Вильям бесценный сотрудник, самые последние модные веяния, которые я находила такими же отвратительными как и вкусы местных красавиц, обед переходящий в ужин и нескончаемое бахвальство со стороны Марьям, какой фурор они произвели своим появлением…

В общем, совесть моя крепко спала, да и я сама лежала в постели, сказавшись больной. Пушистик быстро смекнул, что к чему, и основательно спрятался. Наверное боялся, что Тина возьмет его с собой домой. Наивный… Вильям, отец Ти, на дух не переносил животных и они, признаться, отвечали ему той же монетой.

Как только в доме затихли шаги, раздался хлопок входной двери, а на подъездной дороге зашуршал гравий, я тут же вскочила с кровати. Если перед походом в чайный клуб на меня силком надевали платье, то сейчас я застыла перед открытым шкафом, раздумывая, во что же лучше нарядиться. Матушку бы удар хватил, узнай она, что меня больше волнует встреча с оборотнями, чем с местным бомондом. Задача была не из легких: выглядеть нарядно и при этом просто, а еще не получить насмешку от наглого Вестера.

Платья, в которых я выглядела как чехол для чайника, я отмела сразу. Зато юбка с блузкой подходили как нельзя кстати. Не так вычурно, словно бы я и не старалась, и в то же время нарядно. Покрутилась перед зеркалом и все же добавила расшитый корсет и кружевные перчатки. И чокер, расшитый бисером, надела на шею исключительно ради себя, а не какого-то там оборотня.

Звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. Бон едва не снес меня с ног, вмиг сорвавшись с места. Это вряд ли соседи, и уж точно не почтальон и молочник. Эти ребята давно не рискуют нарываться на нашего пса. Я спустилась вниз практически бесшумно. Входная дверь была украшена витражом и к ней вплотную я подходить не стала, чтобы меня не заметили снаружи. Вместо этого прошла в гостиную и осторожно выглянула в окно.

Перед дверью стоял мужчина, правда лица его я не могла разглядеть. Темные волосы были аккуратно зачесаны назад, как у столичных франтов. Жилет и модная шелковая рубашка облепили его грудь, как вторая кожа, подчеркивая широкий размах плеч. Брюки в тон жилета были заправлены в высокие сапоги. Последние, пожалуй, выбивались из ансамбля…