Однако трофейная техника могла немного подождать, в отличие от больных и допроса пленных. Тем и другим Константин занимался практически одновременно. И если с лечением заболевших и немногочисленных раненных все было предельно ясно, то допрос принес юноше несколько неожиданных сюрпризов.

Для начала, по части сведений большинство пленных совершенно ничего не смогли дать. Хотя Константин изначально не ожидал особой информированности от обычного мяса, но все оказалось намного хуже. Это не были обычные наемники-контрактники или бойцы-по-присяге, а самые настоящие рабы, серьезно обработанные гипнокодерами. Если бы не имелось приказа командиров-хозяев, то они пытались бы сражаться, невзирая на свое текущее состояние. Допрашивать их выглядело просто пустой тратой времени.

Однако не все пленные оказались такими. Было среди них и несколько человек рангом повыше. Они также имели некоторые установленные гиноблоки, но наличие блоков не мешало им действовать намного свободнее. А самое главное, их информированность оказалась больше на порядок.

Опыт допроса индивидуумов с поставленными гиноблоками у Константина имелся. Поэтому процесс получения информации являлся для него хоть и не самым простым, но вполне привычным делом. Тем более что выбор объектов для допроса был достаточно большой. Постепенно, из отдельных кусочков информации складывалась вполне заполненная картина.

Как выяснилось, в составленном парнем списке предполагаемых виновников захвата комплексов ПКО участники нападения присутствовали, но далеко не на самом первом месте. И в самом деле, работорговцев, время от времени совершавших рейды на планету, Константин оценивал не слишком высоко. Ведь торговцы живым товаром годами довольствовались довольно скромным уловом, что им удавалось получить с неконтролируемых колонистами территорий планеты. За все это время они не делали никаких видимых попыток изменить сложившееся положение. Хотя стоило помнить, что и сами колонисты практически никак не мешали их отлаженному бизнесу.

Вот только в действительности лидеры компании работорговцев, совершавшей рейды на Унтерланд, уже давно задумывались о расширении своего бизнеса. И не только задумывались, но и целенаправленно действовали. На планете была создана агентурная сеть из отловленных во время рейдов туземцев, специально отобранных и соответствующим образом обученных и обработанных. Агентов, вместе со всем необходимым для их работы, доставляли на планету во время новых рейдов. Засланные туземцы занимались сбором различных ценных сведений для своих хозяев. В первую очередь о своих сородичах, наводя работорговцев во время рейдов на поселения и крупные стойбища. Кроме сбора информации они также занимались подготовкой крупных партий рабов, похищая людей и скупая пленников у различных банд и шаек. Именно из них теперь состояла значительная часть получаемого во время рейдов живого товара.

Следующим шагом работорговцев должен был стать захват или уничтожение комплексов ПКО, двух из трех имеющихся. К немалой радости Константина, беспокоившегося о возможном нападении на базу, этот объект посчитали слишком неудобной целью для нападения. Наличие рядом с комплексом ПКО резиденции правителя колонии, у охраны которой имелось тяжелое вооружение и боевые боты, требовало для захвата на порядок больших сил, в сочетании с большими возможными потерями.

Во время очередного рейда работорговцев, состоявшегося незадолго до появления трейдеров компаньонов у Унтерланда, на планету были доставлены штурмовые группы вместе со всей необходимой техникой и снаряжением. Высадки происходили за границами зоны действия ПКО, поэтому действия работорговцев дежурные смены комплексов не заинтересовали. Временные базы для приема штурмовых групп были заблаговременно подготовлены агентами работорговцев.

Срок проведения операции был установлен заранее. В установленное время штурмовые группы должны были совершить переход по заранее размеченным маршрутам и провести захват комплексов. По плану операции, сразу после захвата или уничтожения объектов в систему должны были прибыть корабли работорговцев. Оставшиеся без прикрытия ПКО поселения колонистов становились легкой добычей незваных гостей.

Вот только точно определить время появления кораблей после многократного межсистемного перехода было практически невозможно. На одних и тех же маршрутах длительность перелета могла меняться даже без наличия каких-либо явных непредвиденных задержек. Вот и в данном случае никакие чужие корабли в системе пока не появлялись. Однако ситуация могла измениться в любой момент.

С учетом новой информации Константину пришлось на ходу перестраивать весь график работ. Ему приходилось срочно решать, что делать в приоритетном порядке, а что откладывать. Теперь текущий приоритет задач стоял в отражении ожидаемого рейда работорговцев.

Вполне закономерно, что основная роль отводилась комплексам ПКО. Вот только события последних суток не прошло для них бесследно. Плюсом являлось то, что сами комплексы уцелели. Но оборудование на объектах получило различные повреждения. Ничего особо критичного сломано не было, тем не менее, повреждения следовало устранить.

Кроме того, для нормальной работы комплексов недоставало персонала. Эту нехватку следовало срочно восполнить. Для чего парню пришлось временно изымать нужных специалистов из и так ослабленного гарнизона базы, а также требовать от совета кланов срочно подготовить замену дежурным расчетам комплексов, выбывшим после нападения.

Однако на одной только подготовке средств ПКО Константин останавливаться не собирался. Без подтверждения о захвате комплексов десантные средства работорговцев просто не полезут в зону действия ПКО. Но в то, что противник без подтверждения просто свернет операцию, у парня уверенности не было. Слишком значительны оказались затраты на подготовку, чтобы их просто списать.

Намного более вероятным выглядел вариант, что у работорговцев имеется какой-то запасной план на случай неудачного захвата комплексов, и быть может даже не один. Поэтому противник должен был как можно дольше оставаться в уверенности, что все идет по его планам. Хотя бы до тех пор, пока средства высадки вместе с десантом не будут уничтожены.

После этого предпринимать что-то будет уже поздно. Даже если у работорговцев и имеются в запасе какие-нибудь серьезные козыри, наподобие средств орбитальной бомбардировки или спецбоеприпасов, их применение приведет только к огромным дополнительным расходам без какой-либо прибыли в результате. Поэтому «удара возмездия» после уничтожения десанта можно не ждать.

При наличии пленных организовать отправку нужного сообщения не выглядело чем-то особо сложным. Но до этого необходимо было в обязательном порядке устранить оставшихся не захваченными участников рейдовых групп и находящихся на временных базах агентов работорговцев.

Естественно, что оставлять недобитков на свободе Константин и так не собирался. Но из-за дикой спешки операцию по их захвату пришлось начинать без всякой предварительной подготовки и при сильном дефиците исполнителей. Для рейдов была собрана практически вся охрана комплексов, из числа имевших бронескафы. На объектах остались только новобранцы и операторы артустановок ПКО.

Операция по поиску и зачистке недобитков удалось завершить буквально в последний момент. Сразу после получения подтверждения об успешном захвате последнего объекта системы наблюдения выведенного к планете курьера зафиксировали гравитационные возмущения нескольких кораблей, финишировавших с небольшим разрывом по времени. Производственный комплекс на поверхности планетоида и минный постановщик никаких сообщений не отправляли, так как были переведены в режим усиленной маскировки.

Из-за крайней спешки рейдовые группы действовали не самым аккуратным образом. В результате в безвозвратные потери попали двое рекрутов, а также бронескаф одного из бойцов Фабьена. Сам боец на пару дней вынуждено залег в регенератор, но в отличие от новобранцев хотя бы остался живым. Потери противника составили два десятка человек, еще столько же сдалось, не оказав сопротивления. При этом все сдавшиеся были заражены экзовирусом и имели различные степени заболевания. Также во время операции захватили довольно много техники, оружия и снаряжения, но разбираться с трофеями Константину было некогда. Все его внимание занимали пожаловавшие в систему гости.