Однако он никак не ожидал, что единственный охранник покинет отсек вместе с конвоиром. Мгновенно оценив изменение ситуации, юноша все же решил не откладывать свое решение выбраться из клетки. Осторожная попытка пси-сканирования отсека обернулась для парня очередным небольшим потрясением. Ни одной активной системы видеомониторинга он не обнаружил. Повторное сканирование лишь подтвердило прежний результат — контрольное наблюдение за происходящим в отсеке не велось.

Подобная беспечность при содержании пленных просто не укладывалась в голове Константина. Вот только ситуация совсем не располагала к длительным раздумьям. Одним рывком молодой человек оборвал идущий к замку провод, после чего с чуть слышным щелчком дверь клетки открылась.

Очутившись снаружи, юноша сразу же устремился к управляющему открытием клеток кому. С помощью него Константин рассчитывал запустить вирус для взятия под контроль корабельного ИскИна. После чего он собирался устроить пиратам «веселую жизнь».

Естественно, что даже с помощью подконтрольного ИскИна очистить от противника весь борт парень не рассчитывал. Но вот серьезно озаботить пиратов борьбой за собственный корабль и не дать им уйти из системы при появлении наемников выглядело вполне посильной задачей.

Удар по планам Константина пришел с совершенно неожиданной стороны. Находившийся в отсеке ком оказался не подключен к корабельной сети, и соответственно не имел выхода к ИскИну. Быстрый осмотр подтвердил результат прежнего наблюдения. Других терминалов в отсеке не оказалось.

— Придется поискать где-то еще, — со вздохом прокомментировал юноша, направляясь к выходу из своей тюрьмы.

Но на половине пути его застало прозвучавшее по корабельной сети оповещение — экипажу объявлялся отсчет готовности к процедуре разгона.

— Очень весело, — совсем не радостным тоном произнес Константин.

Оставаться на пиратском корабле на момент перехода юноша не собирался. В том, что появление наемников «ИнкоирТрансИндастриал» стоит ожидать в самое ближайшее время, у него сомнений даже не возникало. Вот только после ухода из системы на чужую помощь рассчитывать ему уже не приходилось.

Сейчас у Константина было два приемлемых выхода: или любым способом помешать кораблю пиратов совершить переход, или самому убраться с его борта до окончания разгона. В первом случае необходимо было получить доступ к любому рабочему терминалу, соединенному с корабельной инфосетью. Во втором случае парню требовалось угнать какой-нибудь пустотник. Но вне зависимости от выбора, сейчас ему было необходимо как можно быстрее выбраться из отсека.

Впрочем, данная задача не отличалась особой сложностью. Помещение, в котором пираты содержали пленных, вовсе не являлось специально оснащенным тюремным блоком или карцером. Константин уже нисколько не удивлялся, когда обнаружил, что находится в самом обычном корабельном отсеке, выход из которого был снабжен действующей аварийной системой открытия.

Выбравшись наружу, сбежавший пленник после всего лишь секундного колебания отправился к летной палубе. На поиск рабочего терминала с его последующей разблокировкой ему могло потребоваться неизвестное количество времени. Кроме того, при поисках был довольно велик риск столкнуться с кем-нибудь из экипажа. В то время как на уже известный парню путь до летной палубы требовалось всего несколько минут, а корабельные переходы после прозвучавшего оповещения наверняка должны были опустеть.

Как бы не хотелось Константину задержать пиратский корабль до появления наемников, но из-за недостатка времени он предпочел более надежный вариант. Систем видеомониторинга юноша не опасался, собираясь заглушить их с помощью пси-способностей. Естественно, что массовый отказ устройств наблюдения не мог не привлечь внимания экипажа. Но молодой человек рассчитывал покинуть корабль до того момента, как пираты станут разбираться в причине отказа техники.

Однако путь к летной палубе совсем без осложнений все же не обошелся. Константин столкнулся со знакомым ему пиратом-охранником, по всей видимости, возвращающемуся на свое рабочее место. Хотя неожиданная встреча оказалась для юноши как нельзя кстати. Уже через минуту он снова продолжил свой путь, но уже одетым в комбез охранника, со станером и электорошокером на поясе, а тело пирата осталось лежать скрытым за панелью технической ниши.

На летной палубе, не смотря на начавшийся разгон, оказалось довольно оживленно. Константину пришлось дважды пускать в ход трофейный станер, чтобы успокоить обнаруживших его техников. Из-за этого поиски подготовленного для полета пустотника ему пришлось проводить в предельно ускоренном режиме. Выбор юноши пал на «Старфортресс» — с пилотированием КИПа этой модели он хорошо знаком. Кроме того, этот КЮСовский пустотник обладал неплохим бронированием и имел генераторы активной защиты, что было совсем не лишним для пролета через зону действия корабельных комплексов ПКО. «Старфортресс» уже находился на стартовом столе, что существенно упрощало его подготовку к вылету.

Старт пустотника юноши оказался для пиратов полной неожиданностью. Несколько первых минут они не предпринимали никаких активных действий, что позволило беглецу без помех набрать максимально возможную скорость. Но затем последовал плотный обстрел из турелей ПКО, уйти из-под которого Константину удалось с большим трудом. Однако сброса КИПов для преследования беглеца не последовало, начатый разгон пиратские корабли так и не прервали. Вскоре Константину стала ясна причина их равнодушного поведения. Бортовая система сканирования «Старфортресса» выдала засветку более сотни новых объектов.

Рассказ Константина о своих недавних приключениях произвел на слушателей сильное впечатление. Похождения выглядели невероятными и авантюрными, совсем как у героя какой-нибудь развлекательной ленты. Но так как рассказ велся для довольно узкого круга слушателей, только Пьер Жорж и несколько доверенных лиц из экипажа «Тулузы», то никакого недоверия к словам юноши не было. Хотя о своих приключениях Константин говорил с ироничной улыбкой, как о нечто не совсем серьезном. Вот только в некоторые моменты собственного рассказа сам он мысленно поражался, из насколько серьезной передряги у него получилось выбраться.

Константин видел, что и у слушателей имелось подобное понимание, хотя внешне их настроение не отливалось излишней серьезностью. Одна за другой по ходу рассказа следовали шутки и забавные замечания. Особенно отличился в этом Пьер Жорж, не только вволю повеселившись над временным изменением внешности компаньона (чтобы полностью убрать все последствия своей поспешной маскировки, после возвращения Косте пришлось провести целых четыре часа в регенераторе), но и над коммерческим успехом от приключений юноши. По его словам, Константин весьма удачно сдался пиратам, чтобы провести обмен своего буксира на боевой пустотник.

Хотя юноша признавал, что в финансовом плане результат его приключений действительно выглядел впечатляющим. Пусть в своих комментариях Пьер Жорж не раз успел пошутить о том, что оставшийся у пиратов почти новый буксир стал серьезной потерей для компаньонов, но оценочная стоимость угнанного «Старфортресса» была на порядок больше цены потери. На средства с продажи КИПа можно было купить не один десяток системных буксиров.

Тем не менее, совета как можно быстрее сбыть трофей ни от кого из слушателей не последовало. Все-таки боевые платформы подобного класса в свободной продаже появлялись очень редко. К тому же у компаньонов уже имелся один пустотник аналогичной марки, пусть и немного другой модификации. А наличие однотипной техники существенно упрощало и удешевляло ее обслуживание.

— До сих пор не могу поверить, что ты сумел вернуться. Тебе совершенно невероятно повезло, — неожиданно серьезно сказал Пьер Жорж.

— Действительно, повезло, — охотно согласился с компаньоном Константин.

Ничем иным, кроме как невероятным везением, его своевременный уход с пиратского корабля назвать было нельзя. Если бы юноша все же решил брать под контроль бортовой ИскИн, то вполне бы мог разделить судьбу пиратов.