Однако сам Константин ни с одним из отрядов не пошел. Ему было удобнее и эффективнее действовать в отрыве от основных сил, используя преимущества своего модифицированного организма. Для усиления парня сопровождало звено из четырех боевых ботов. Чтобы контролировать технику, ему не требовались напарники-«погонщики». Эту функцию он взял на себя, используя дополнительные ресурсы расчетных центров.

В качестве цели Константин выбрал секретную биолабораторию, в которой местные деятели занимались запрещенной на большинстве цивилизованных планет деятельностью. Именно это место являлась источником штамма вируса, которым были заражены экипажи трейдеров.

Хотя допрос пленных был довольно жестко лимитирован по времени, юноше удалось получить довольно много информации об интересующем его объекте. Лаборатория находился на территории резиденции, в бункере под отдельно стоящем от основного комплекса зданий ангаре. В обычном случае попасть в бункер можно было только через шлюз биологической безопасности, по специальным картам доступа. Но Константин получил от одного из пленных сведения о наличие грузового входа вместе с действующим кодом разблокировки.

Бункер практически не имел собственной живой охраны, а сотрудники лаборатории не были вооружены. Однако захват объекта представлял немалую сложность. Ведь нужно было не столько подавить вооруженное любое сопротивление, сколько не дать персоналу уничтожить как оборудование, так и саму лабораторию. Именно по этой причине Константин решил взять такую непростую задачу на себя.

Добравшись до своей цели, парень непроизвольно выдохнул. Несмотря на полное отсутствие какого-либо противодействия со стороны противника большая пробежка по открытой местности заставила его немного поволноваться. Все же ему было намного привычней действовать в ограниченном пространстве отсеков кораблей и пустотных станций.

Информация о грузовом туннеле и код разблокировки его ворот позволили Константину попасть в бункер быстро и без лишнего шума. Единственный пост охраны на объекте находился у основного входа. А нейтрализовать примитивную сигнализацию и систему видеонаблюдения на воротах не составило для парня большого труда. Поэтому факт проникновения персонал лаборатории обнаружил с изрядным опозданием, когда было уже поздно что-либо предпринимать.

Хотя план-схема бункера, составленная со слов пленных «медиков», не отличалась особой точностью, но ее наличие значительно упростило процесс осмотра биолаборатории. Константин смог заранее составить маршрут своего движения, с охватом всех наиболее важных места объекта. Константин стремительно прошелся по коридорам и помещениям бункера, пустив перед собой сопровождавшие его боевые боты.

Чтобы избежать разрушений в лаборатории, из всего наличного вооружения использовались только парализаторы. Юноша не столько боялся повредить ценное оборудование, сколько не хотел потом возиться с дезактивацией бункера, если произойдет утечка какой-нибудь опасной дряни. Задача облегчалась тем, что никаких средств защиты от воздействия парализаторов у персонала лаборатории не имелось. Поэтому боты обрабатывали парализаторами всех обнаруженных на объекте людей, вне зависимости от степени их агрессивности. Разбираться с пленными Константин собирался позднее, уже после захвата бункера. Так что пройденный парнем путь был отмечен неподвижно лежавшими в самых причудливых позах телами.

Единственным местом, в котором юноше пришлось применить боевое оружие, стал пост охраны перед шлюзом биологической безопасности. Хотя стандартное полицейское снаряжение плохо защищало от действия армейских парализаторов, но оба охранника находились под дополнительной защитой панелей из бронестекла, которыми был прикрыт пост. Поэтому юноша не стал полагаться на случай. Против сразу нескольких рейлганов не могло помочь никакое бронестекло.

Входящий вызов от Александра Фабьена, бот-оператора отряда, отправленного для захвата площадки с системами ПКО, поступил, когда Константин проводил контрольный обход бункера. Маркировка соответствовала среднему приоритету. Это означало, что вызов достаточно важный, но не связан непосредственно с боевыми действиями.

— Командир, мы на объекте взяли несколько пленных. Один из них, старший дежурной смены, сразу заявил, что готов с нами сотрудничать. Как оказалось, у него есть довольно интересная информация.

Сразу за вызовом от отрядов одно за другим стали поступать сообщения об успешном захвате объектов. Но последующий этап операции был не менее серьезным, чем непосредственно боевые действия: найти наиболее ценные трофеи, собрать их, демонтировать и подготовить к вывозу. По расчетам Константина, на это отводились одни стандартные сутки, в которые требовалось уложиться.

Дальнейшее пребывание на поверхности планеты становилось небезопасным. К этому времени представители местных властей, избежавшие гибели или пленения, смогут собрать достаточно сил, чтобы предпринять попытку отбить захваченные объекты. При допросе пленных «медиков» Константин собрал достаточно полную информацию по этому вопросу.

Естественно, что превосходство в вооружение десантной группы давало большое преимущество в бою. Так что по оценке юноши, шансы успешно отбить нападение, пусть и многочисленного, но намного хуже вооруженного и оснащенного противника, были довольно высоки. Вот только во время боевых действий могли случайно пострадать ценные трофеи, поэтому юноша планировал завершить их вывоз до появления противника.

Одним словом, дел было невпроворот. Ведь Константин даже не успел как следует осмотреть захваченную лабораторию. Тем не менее, откладывать беседу с пленным он не собирался. К словам Фабьена о том, что «информация довольно интересная» юноша отнесся достаточно серьезно. Тот никогда бы не стал отвлекать его в самый разгар боевой операции по какому-нибудь незначительному поводу.

Вариант того, чтобы пообщаться с пленным удаленно Константин даже не рассматривал. Способности псиона давали очень серьезное преимущество, отказываться от которого выглядело неразумно. Ведь в ходе разговора можно было сразу убедиться, как в правдивости полученных сведений, так и в их полноте. Поэтому наскоро собрав персонал лаборатории в одном из пустующих боксов под охраной ботов, парень поспешил к выходу из бункера. Сбор трофеев временно откладывался.

Как надеялся Константин, предстоящий встреча будет стоить вынужденной задержки. Однако он и не предполагал, что все заботы о вывозе трофеев вскоре отступят для него на второй план. Начало разговора с Гансом Декером, старшим дежурной смены на площадке ПКО, оказалось настолько необычным, что юноше пришлось приложить немалые усилия, чтобы справиться с собственным удивлением. Впрочем, ему действительно было чему удивляться. Ведь Декер предложил Константину взять под свой контроль всю планету и стать ее фактическим правителем. Свое предложение он делал от лица всех местных Семей-кланов, обещая их полную поддержку в случае согласия. Считываемая через сенс-канал информация не только подтвердила серьезность предложения, но и убедила юношу в психической адекватности Декера.

— Зачем вам это понадобилось? — поинтересовался Константин, внешне никак не показывая своего состояния.

Задавая свой вопрос, парень рассчитывал на то, что в получении нужных сведений ему помогут способности псиона. Однако в данном случае они не понадобились. Ответ последовал незамедлительно и оказался исчерпывающе полным. Впрочем, ничего особо необычного в этом рассказе не оказалось.

Хотя первые люди-поселенцы обосновались на планете более трех сотен лет назад, история современной колонии насчитывала неполные двадцать лет. Стихийные бедствия, эпидемии, внутренние конфликты и нападения пиратов несколько раз практически полностью уничтожали появлявшиеся на планете поселения. Немногочисленные выжившие очень быстро скатывались до примитивного неоварварства. Обитавшие на планете племена туземцев были их потомками.