Еще одним заданием агентов КЮС был сбор любой информации об происходящем на Новом Акилле. Отсутствие какой-либо информации оттуда, а также бесследно пропавшие наемники, весьма беспокоили руководство АГБ. Поэтому неожиданное появление в системе кораблей компаньонов, прибывших с Нового Акилла, вызвало у конфедератов повышенный интерес. Узнав о наборе людей на интересующие их корабли, они предприняли попытку радикального выяснения ситуации. Один из агентов выступил в качестве подписавшего контракт новобранца. Он должен был под благовидным предлогом заманить кого-нибудь из команды в снимаемое им жилье, а после допроса пленный должен был стать жертвой несчастного случая.

Кроме не слишком заинтересовавшей Константина информации, у агентов нашлось при себе довольно специфичное оснащение, самой ценной частью которого оказался блокиратор пси, а также некоторая сумма наличностью. По словам Макса Болдуина, он собрал пару сотен конкредов, и еще на сотню конкредов в местной валюте.

Найденную наличность Константин разрешил псиону оставить у себя, к его немалой радости. Все же сумма была довольно приличной даже для хорошо оплачиваемого спеца. Для самих компаньонов, с учетом последних трофеев, эти деньги особого интереса не представляли, в отличие от взятой у агентов аппаратуры. Как предположил юноша, она могла заинтересовать знакомых Керима, которым он собирался сдать пленных конфедератов.

О своем решении обратиться за помощью Константину сожалеть не пришлось. Действующие под видом персонала «ИнкоирТрансИндастриал» агенты спецслужб РИ оперативно среагировали на его сообщение. Юношу сильно поразил тот факт, что к предоставленной им информации отнеслись предельно серьезно и без какого-либо видимого сомнения. Уровень доверия к нему оказался необычно высок.

Как выяснилось, небольшое представительство компании находилось непосредственно на Орхус-2, и в нем имелись люди, готовые немедленно заняться решением проблемы. Поэтому на место они прибыли довольно быстро и действовали весьма профессионально. Про себя Константин порадовался тому, что вовремя успел отдать команду ИскИну СБ-ников отвести от места действия все мини-сервоботы, огранив контроль за интересующим его сектором станции подключением к имевшимся стационарным системам наблюдения.

О появлении ожидаемых визитеров молодой человек догадался только по зарегистрированным ИскИном кратковременным сбоям в работе регистраторов. Через некоторое время от Макса Болдуина, который был предварительно предупрежден о появлении гостей, пришло сообщение, что он передал пленных конфедератов и направляется в гостиницы, в которой находился юноша. Причем ИскИн обнаружил его появление только в соседнем секторе станции.

Вскоре Константин выслушивал отчет псиона. С его слов было понятно, что визитеры из «ИнкоирТрансИндастриал» донельзя обрадовались личностям, попавшим к ним в руки. По всей видимости, кто-то из пленных агентов конфедератов им был явно очень хорошо знаком. Вновь прибывшие гости не использовали пси защиту, поэтому изменение их настроения Макс Болдуин смог отследить вполне однозначно.

Как и предполагал Константин, изъятое у пленных оснащение пришлось отдать. Впрочем, юноша об этой потере особо не сожалел. У него уже накопилась неплохая коллекция подобных специфичных трофеев. Тем более что за изъятое оснащение было обещано денежное возмещение.

Хотя у парня мелькнула не самая приятная мысль, что точный размер возмещения будет определен без его участия. Да и на счет сроков ничего определенного не говорилось. Но от этих мыслей испортиться настроение так и не успело, так как буквально через минуту на ком-ридер Константина поступило уведомление, что на его имя открыт именной валютный счет. Так как счет был открыт в местном отделении банка корпоративного банка «ИнкоирТрансИндастриал», то юноше было несложно догадаться, кто именно его открыл.

Однако теперь молодого человека занимала уже совершенно другая мысль — для простой компенсации изъятых трофеев денег на счете было как-то многовато. Круглая сумма в десять тысяч роял-фунтов в несколько раз перекрывала их стоимость на черном рынке.

Ответ на свой вопрос Константин получил перед самым возвращением на «Тулузу», во время личной встречи с уже знакомой ему личностью из местного представительства компании. Как выяснилось, в спецслужбах РИ умели считать деньги ничуть не хуже его самого. В перечисленную сумму действительно было включено возмещение за оборудование и дополнительная премия «за оказанную помощь в работе компании». Но все это составляло только четверть общей суммы на счете.

Все остальное оказалось авансом за выполнение «дополнительных работ», никак не обговоренных в пунктах основного контракта с компанией. Далее собеседник пояснил, что же скрывалось за этой расплывчатой формулировкой. Среди представляющей интерес информации, полученной в ходе допроса агентов конфедератов, имелись сведения о скорой, всего через трое суток, операции АГБ КЮС. В ней должны были участвовать подконтрольные агентству наемники. Местом проведения операции должна была стать номерная система, расположенная от относительно неподалеку Олдмарка, всего в двух переходах. Захваченный Максом Болдуином руководитель группы конфедератов знал о многих деталях операции, так как привлекался в качестве консультанта при ее планировании.

Целью операции был захват пустотной базы, на которой находился комплекс накопительных складов одной местной шахтерской фирмы, зарегистрированной на Маргарет. В качестве исполнителей выступал хорошо знакомый юноше пиратский клан «Забойщики». Проведением данной операции конфедераты решали сразу несколько задач: получали временный дефицит сырья в секторе, создавали серьезные проблемы чем-то им досадившим шахтерам, и попутно финансировали «Забойщиков», за последнее время порядком сдавших свои позиции.

По словам собеседника, информация заинтересовала его непосредственных руководителей, и было принято решение воспользоваться ситуацией в своих целях. Как он пояснил, между спецслужбами КЮС и СК существовало некое негласное сотрудничество. Вот только номерная система находилась в зоне, условно считающейся подконтрольной СК. Поэтому любые заранее несогласованные действия в ней, которые затрагивали установившийся статус-кво, не могли остаться без ответа Соединенных Королевств. Особенно если заранее позаботиться о том, чтобы вся история получила широкую огласку. При наличии серьезных доказательств причастности к нападению АГБ КЮС шум мог получиться довольно сильный.

Однако сам факт нападения пиратов еще ни о чем подобном не говорил. От компаньонов как раз и требовалось помочь в обеспечении неопровержимых доказательств причастности конфедератов. Изложенный собеседником план имел определенную долю риска. Поэтому имелась возможность отказаться от участия в нем, причем без каких-либо последствий. Естественно, что в этом случае необходимо было вернуть со счета аванс. И вот как раз этот момент вызвал у юноши невольную усмешку — не так и просто было отказаться от немалой суммы, которую мысленно уже считал своей.

— Я понимаю, что данное решение вам необходимо обсудить со своим компаньоном. Но ответ необходимо дать в течении ближайшего часа.

— Не думаю, что Пьер Жорж будет против, — ответил Константин. — Считайте, что наше согласие вы уже получили.

Заручиться согласием своего компаньона юноша действительно смог без каких-либо трудностей. Хотя особой радости Пьер Жорж все же не высказал.

— Я понимаю, что тебе странно слышать от Вольного Торговца такие слова… Но мы вполне могли бы обойтись без этих денег. За последнее время мы и без того неплохо заработали. Так что особой нужды ввязываться в очередную авантюру у тебя нет. Тем более, что ты сам говорил мне о том, что можешь отказаться от предложения.

— Если бы речь шла только о деньгах, то я рассуждал бы точно также, как и ты, — не стал возражать компаньону Константин. — Вот только в состоявшемся недавно разговоре прозвучало кое-что еще, о чем я еще не говорил. После завершения операции кроме денег мы получаем статус привилегированных торговых партнеров «ИнкоирТрансИндастриал». А это означает не только особые оптовые цены на весь ассортимент продукции компании, но и открытую кредитную линию, а также возможность размещать собственные заказы через филиалы компании.