Свою диверсию Антоний Грако спланировал довольно грамотно. В этом ему явно помог опыт пилотирования данного класса кораблей. Но вот о чем он не мог даже догадываться, так это о наличие на борту курьера беспилотников ксенов. Дроны-скауты не только обладали уникальными системами маскировки и смертельно опасным оружием, но и также позволяли эффективно вести наблюдение за довольно большим объемом окружающего пространства. А созданная Серпентейрами система управления беспилотниками гарантировала защиту от большинства диверсионных систем человеческого производства.

Константин поспешил вернуться в пилотский отсек. В данный момент курьер был фактически неподвижен и слеп. Ситуацию следовало исправить как можно быстрее, в первую очередь за счет запуска дронов-скаутов. Тем более что потрошение блока контроля миниботов-диверсантов он без каких-либо особых для себя трудностей мог совместить с управлением беспилотниками.

Оборудование Серпентейров довольно сильно отличалась от человеческих стандартов в первую очередь тем, что для управления им при работе приходилось применять сенс-канал. Поэтому использовать его могли только псионы или люди со специальными усилителями пси-способностей. Но и в этом случае требовался определенный навык. Однако опыт применения систем ксенов у Константина имелся. Еще на борту рейдера он под присмотром Помощника пробовал самостоятельно управлять беспилотниками. Поэтому с запуском дронов-скаутов никаких трудностей у него не возникло.

Парень с некоторой иронией отметил, что эффект от работы беспилотников оказался лучше, чем от штатных систем курьера. Впрочем, это было вполне объяснимо. Дело было даже не в каких-то преимуществах технологий ксенов. Просто дроны-скауты имели специализированные системы сканирования пространства, в то время как штатное оснащение курьера подобной специализации не имело, хотя и было значительно лучше большинства обычных гражданских образцов.

Обзор пространства показал наличие искусственных объектов в системе. Хотя это было не удивительно, так как система считалась обитаемой. В ней имелась населенная планета и несколько баз на двух ее естественных спутниках. Численность местного населения, по справочным данным, была невелика — в пределах восьми миллионов обитало на планете, и около десяти тысяч в поселениях за ее пределами.

Вполне ожидаемо, что основная активность передвижения прослеживалась в окрестностях населенной планеты и лун. В свою очередь курьер находился довольно далеко от планеты, с некоторым смещением от плоскости эклиптики системы. Никаких бортов по близости не наблюдалось.

Предположение Константина о том, что Антоний Грако устроил диверсию в этой системе из-за наличия поджидающих его сообщников, пока никаких подтверждений не получило. Ведь если бы это было действительно так, то противник обязательно должен был находиться рядом с курьером, или хотя бы идти с ним на сближения. Но ничего подобного не было. На присутствие курьера никто и никак не реагировал.

— Как будто совсем не замечают… — произнес вслух Константин и пораженно замер. — Не замечают!

Из-за озабоченности от отказа систем маневрирования и сканирования пространства юноша совсем позабыл об установленном на курьере модуле маскировки. В то время как он продолжал успешно функционировать. По всей видимости, здесь сыграло свою роль то, что данный модуль не входил в штатное оснащение курьера. Кроме того, Константин стал активно использовать модуль только после первого перехода. Антоний Грако просто не мог знать о его наличии на борту. А позволять миниботам-диверсантам выводить из строя все подряд злоумышленник явно не собирался. Ведь таким способом можно было запросто остаться без бортовых систем жизнеобеспечения.

Еще раз проверив поступающую от беспилотников информацию, парень обратил внимание на странное местонахождение двух пустотников — грузовой челнок-лихтер и сопровождавший его КИП. Траектория их полета более всего походила на патрулирование. Вот только состав для патруля показался юноше не самым подходящим. Да и зона патрулирования проходила от курьера не так уж и далеко, менее одно часа полета на скорости лихтера.

Полной уверенности в собственной догадке у Константина не было. Но подтвердить ее правильность смог бы только сам Антоний Грако… Если бы остался жив. Хотя у ки-мода вполне могли оставаться какие-то записи, которые могли прояснить намерения злоумышленника. Однако юноша пока некогда было заниматься их поиском среди доставшихся ему трофеев. Он собирался как можно быстрее восстановить работоспособность курьера и продолжить прерванный перелет.

— Если бы я этого ки-мода раньше собственноручно не убил, то теперь бы убил наверняка, — прокомментировал Константин, с трудом сдерживая собственное раздражение.

Причина для недовольства у парня имелась более чем серьезная. Разобравшись с блоком контроля диверсионной системой, он обнаружил, что курьер не способен продолжить полет без ремонта. Какие-то серьезные повреждения отсутствовали, но миниботы-диверсанты успели основательно похозяйничать на бортовых коммуникациях. У Константина даже появилось предположение о возможном назначении обнаруженного поблизости лихтера — он мог понадобиться для перевозки потерявшего ход курьера.

Если бы юноша мог воспользоваться ресурсами своей ремонтной мастерской на «Тулузе» или хотя бы содержимым более скромной технической секции «Матозо», то на восстановление курьера потребовалось бы не более пары часов. Однако в его распоряжении имелся всего лишь один серв, а запас расходников практически отсутствовал. Излюбленный способ парня, когда необходимые для ремонта блоки и отдельные детали брались с неисправной техники, в данном случае не подходил. Никакой неисправной техники у него не было так же, как и не было запчастей.

Константин даже с некоторым сожалением подумал о том, что подозрительные патрульные находились так далеко от курьера. Сразу два малотоннажных пустотника могли стать довольно ценным источником всего необходимого для ремонта. В особенности, лихтер, наиболее удобный в плане демонтажа.

Пару секунд юноша мысленно перебирал варианты охоты на чужие пустотники. Однако от этой затеи он довольно быстро отказался. Каких-либо доказательств того, Антоний Грако связан с экипажами подозрительных бортов, у него не имелось. Но даже в том случае, если бы дело обстояло не так, большое расстояние полностью обесценивало попытку нападения.

Беспилотники с курьера вполне могли добраться до любой цели в пределах системы, а имевшиеся на них ракеты-носители нановирусов являлись гарантией того, что повреждения у будущих трофеев будет не слишком серьезными. Вот только как-то переправить эти трофеи на борт курьера возможность отсутствовала. Взятые на рейдере ксенов дроны-скауты подобного функционала не имели.

— Если я не могу добраться до запчастей, то придется их как-то к себе приманить, — принял решение Константин. — Только сначала стоит немного подготовиться.

На первый взгляд, задача выглядела довольно просто. Достаточно было снять маскировку с курьера и тем самым привлечь к нему внимание. Однако торопиться с отключением юноша не собирался. Межсистемные полеты не имели какой-то единой оценки по времени. Слишком многие причины влияли на продолжительность рейса. Длительность перелета по одному и тому же маршруту одного и того же борта могла отличаться на несколько часов. Поэтому молодой человек вполне обоснованно считал, что два-три часа отсрочки никак не должны обеспокоить возможных сообщников Антония Грако.

Эти часы были необходимы Константину, чтобы разобраться с доставшимися ему трофеями, в первую очередь с бронескафом ки-мода. В запланированной им операции по добыче запчастей наличие брони было весьма желательным, ведь никакого иного способа, кроме как личного визита на чужие корабли, у него не было. Без бронескафа подобное занятие выглядело неоправданно рискованным. Вот только принадлежавший юноше «Гоплит» остался на «Тулузе». Поэтому он собирался воспользоваться трофеем. Естественно, что перед этим ему требовалось перенастроить ББС и устранить им же самим нанесенные повреждения.