— Вы действительно превосходный специалист, — не мог скрыть своего удивления комендант. — Я предполагал, что с этим чудовищным устройством могут нормально работать только наши связисты.

— Техника действительно нестандартная, но работает превосходно, — ответил юноша, не вдаваясь в излишние пояснения. — В течение сорока минут сюда прибудет шаттл. Необходимо обеспечить охрану посадочной площадки. Мне не хотелось бы потерять еще один борт…

— Герр комендант! К главным воротам подкатила бригада Хмурого Рауля на десяти траках. Требуют их пропустить, — коммуникатор Хольца был настроем на громкую связь, поэтому Константин без труда смог услышать, о чем идет речь.

Чтобы понять, что желанным появление визитеров не является, парню вовсе не надо было смотреть на выражение лица коменданта. Сенс-канал позволял получить намного более полную и достоверную информацию, чем любое визуальное наблюдение. Константин не сомневался, что появление бригады некоего Хмурого Рауля грозило коменданту нешуточными неприятностями. И решить эту проблему своими силами Хольц попросту не мог.

Возможность убедиться в правильности своих выводов у парня появилась очень быстро. Комендант обратился к нему за помощью сразу, как только закончил говорить по коммуникатору. Однако перспектива вступить в очередной бой при наличии раненного пилота и порядком потраченного боезапаса Константина совсем не вдохновляла. И предложенное Хольцем вознаграждение за помощь не слишком в этом помогло. Ведь комендант был не в курсе, кто скрывается за личиной простого трудяги-техника, поэтому и предложенная им «щедрая» награда могла вызвать у парня лишь усмешку.

Вот только, несмотря на все свои чувства, Константин понимал, что от участия в конфликте ему никак не отвертеться. У незваных гостей было вполне достаточно сил, чтобы справиться с охраной объекта. Даже если комендант со своими людьми и сумеет снова организовать успешную оборону казармы, то на надежную защиту посадочной площадки имевшихся сил уже никак не хватит.

Такое развитие ситуации парня тем более не устраивало. Он нисколько не сомневался в том, что причастные к взрыву челнока боевики связаны с появившейся у ворот завода бригадой Хмурого Рауля. Поэтому безопасность посадки челнока в случае захвата объекта была под большим вопросом.

Приняв решение, Константин сразу приступил к действию. Противник в любую минуту мог перейти от слов к делу, поэтому каждая минута была на счету. Хотя со стороны могло показаться, что юноша все еще продолжает слушать то, что ему говорит комендант. Впрочем, он действительно слушал. И одновременно управлял действиями инженерных сервов, с огромной скоростью создававших различные траншеи и насыпи, которые могли воспрепятствовать свободному продвижению колесной техники противника по объекту. Константин мысленно улыбнулся, подумав о том, что последующее приведение территории в нормальное состояние будет довольно непростой задачей. Вот только беспокоиться об этом придется не ему, а владельцам предприятия.

Активная деятельность сервоботов не остались незамеченной Хольцем, который замолк на середине слова и вопросительно взглянул на парня. Но Константин не стал тратить время на какие-то объяснения, а просто проинформировал его о своей готовности помочь и попросил обеспечить местным оружием.

— Я видел, что трофеи и оружие моих погибших бойцов уже успели почти полностью собрать. Так что выбор достаточно большой. Можете брать то, что вам больше понравится, — предложил разом повеселевший комендант.

— Мне бы больше понравился штурмовой рейлган с хорошим запасом картриджей. Но придется выбирать из того, что есть, — отозвался юноша, не скрывая своего недовольства.

Впрочем, его недовольство во многом было наигранным. Несмотря на то, что используемое жителями планеты вооружение по большей части было репликами с древних земных образцов порохового кинетического оружия, его боевые свойства были достаточно эффективны против слабо бронированных целей.

Из всего предложенного для себя и своего бойца Константин выбрал две крупнокалиберные автоматические винтовки. В первую очередь из-за того, что к ним имелся солидный запас патронов. Для обладателей ББС дополнительный вес был некритичен, а вот дополнительный боекомплект в бою мог оказаться совсем не лишним. Свой выбор юноша сделал как нельзя вовремя — на коммутатор коменданта поступило сообщение, что одна из машин противника протаранила ворота.

Попыток остановить прорвавшуюся машину охранники на воротах не предпринимали. Они получили приказ без острой необходимости в бой не вступать, а отходить по направлению к казарме. Да и довольно неплохо забронированную технику трудно было остановить имевшимся у охраны стрелковым оружием, а использовать гранатометы и взрывчатку Хольц своим подчиненным, по настоятельной просьбе Константина, категорически запретил.

Подобный совет парень дал вовсе не из опасения за сохранность цехов и находившегося в них оборудования. В его планах было лишить бригаду Хмурого Рауля мобильности, а для этого надо было дать противнику спокойно проникнуть на территорию объекта. Далее, свободному продвижению техники помешают возведенные сервоботами заграждения. Константин намеревался приложить все силы к тому, чтобы посадку нового челнока никто не сорвал.

Естественно, что одними только средствами пассивной обороны остановить бригаду Хмурого Рауля парень не надеялся. Но благодаря заграждениям противник будет вынужден атаковать без защиты своих бронированных машин, а значит, будет уязвим для обычного стрелкового оружия. Да и стараться любой ценой обязательно уничтожить врага на данном этапе необходимостью не являлось. Достаточно было продержаться до посадки челнока, и далее высланная на помощь боевая группа займется окончательной зачисткой боевиков.

Дальнейшее развитие событий мало чем отличалось от прогнозов юноши. Прорвавшаяся машина дождалась подъезда к воротам основной колонны техники, после чего предприняла попытку продолжить движение, но очень быстро уперлась в широкую траншею, перегородившую большую часть проезда. При попытке объезда трак завяз в рыхлых кучах извлеченного грунта и едва не съехал в ров. Лишь явное искусство водителя уберегло транспорт от падения.

— Не порядок! Надо помочь… — пришел к выводу парень, из укрытия наблюдавший за судорожными движениями машины на краю траншеи.

По его команде один из сервоботов, до того момента спрятанный в насыпанном грунте, подтолкнул пробуксовывающий трак. Машина тотчас стронулась с места… и съехала в траншею, при этом опрокинувшись набок.

— Помогли, — с довольным видом произнес Константин, следя за приближением к месту рукотворной аварии остальной техники. — Теперь остается помочь всем остальным.

Экипаж опрокинувшейся машины первые минуты не подавал никаких признаков жизни. Но затем наружу довольно резво вылезло сразу два десятка человек. Наблюдая за их появлением, юноша с трудом удержался от просившегося на язык крепкого выражения. Он никак не ожидал, что в не таком уж и большом траке может находиться такое количество народа.

Выбравшиеся наружу люди старались как можно быстрее отыскать какие-нибудь укрытия рядом с машиной, явно опасаясь нарваться на засаду. Обманывать их ожидания Константин не стал. Едва только он удостоверился, что из замершей на боку машины никто больше выходить не собирается, то вместе со своим напарником открыл огонь по противнику.

Хотя трофейному оружию недоставало скорострельности и убойной силы ИМПов и плазмоганов, результат их применения на взгляд парня оказался весьма неплох. Пять тел не подавали никаких признаков жизни. Еще семеро раненных не выглядели способными вести боевые действия, оглашая окрестности воплями и стонами. Добивать их Константин не торопился — пусть действуют на нервы своим соратникам.

Ответный огонь не отличался точностью, но и он быстро сошел на нет, после того как парень подранил пару стрелков, неосторожно показавшихся из укрытий. Однако затишье получилось очень коротким. На помощь головному дозору выдвинулась основная часть сил бригады Хмурого Рауля. Установленные на бронированных машинах крупнокалиберные пулеметы принялись обрабатывать места, с которых велся огонь по экипажу застрявшего в траншее трака.