— Проспали! — слышу крик и распахиваю глаза, вырываясь из приятных видений.

Люда уже вскочила с кровати и судорожно старается запрыгнуть в джинсы.

— Сколько время? — я зеваю и лениво тянусь.

— Без пятнадцати восемь. Ой, получим мы от Фёдора Олеговича!

Я подрываюсь и тоже начинаю одеваться. Спросонья брюки надеваю наизнанку, громко ругаюсь, запутываюсь в штанине и падаю на пол.

— Так, вызывай такси, — Люда даёт приказ, а сама начинает красить тушью ресницы.

Я хвастаюсь за телефон сидя на полу. Нагоняя от босса не избежать, в лучшем случае мы опоздаем на полчаса, что уже карается штрафом. А если приедем к открытию, нас обоих лишат премии.

— Такси приедет через пятнадцать минут, есть шанс не сильно опоздать! — передаю Людке информацию, которую услышала из трубки.

Надев, наконец-то, брюки правильно, бегу умываться и чистить зубы.

— Ник, ты краситься не будешь? — Люда входит ко мне в ванную с маленькой сумочкой для косметики в руках.

— Краситься? — выговариваю с полным ртом пены от зубной пасты.

Я не крашусь. Не вижу в этом необходимости.

— Я поняла, — Люда ставит косметичку мне под нос. — Тебе чай или кофе?

— Кофе.

Подруга скрывается на кухне, слышу шум закипающего чайника, а сама смотрю на красивую сумочку. Осторожно заглядываю внутрь. У Людки косметики столько, хоть продавай. И как она вся в этой малюсенькой косметичке уместилась? Достаю тушь для ресниц и внимательно смотрю на своё отражение. Тушь ведь поможет скрыть синяки под глазами?

— Чай готов! — шумит подруга, и я второпях принимаюсь за дело. — Ник, ты слышишь?

Люда заглядывает ко мне, и на её лице загорается многозначительная улыбка, а брови лезут на лоб от удивления.

— Чем синяки замазать? — шепчу я, глядя на Людкино отражение в зеркале.

Она подходит ко мне и запускает руку в косметичку, ловкие пальцы быстро вырывают из бесконечного количества баночек и карандашей нужную вещицу.

— Я не знаю как, — растерянно машу головой.

— Горе ты луковое! — подруга улыбается и быстрыми движениями делает всё за меня.

Моё лицо выглядит посвежевшим.

— Такси приехало.

Я несколькими большими глотками заливаю в себя кофе, фыркаю.

— А ты чего, сахар не положила? — морщусь от неприятного вкуса.

— Ты про сахар ничего не говорила, — Люда уже обувается.

Спешу за ней.

На работу приезжаем с опозданием в сорок минут. Быстро перееодеваемся в рабочие чёрные платья и выходим в зал. Официантки уже готовят столики к началу смены.

Фёдора Олеговича не видать. Позже выясняется, что он ездил в офис к владельцу ресторана. Оно и к лучшему.

Босс появляется только к обеду, и сразу видно, что он не в духе. Что-то явно произошло.

— Люда, кофе в мой кабинет! — Фёдор Олегович даже не смотрит в нашу сторону, но одно лишь его появление оживляет всех.

Моя подруга поспешно цокает в сторону бара и принимается готовить напиток. Я бегу обслуживать посетителей вместо неё.

Через пятнадцать минут мы пересекаемся на кухне.

— Вероника, стой, — Люда хватает меня за руку, и от неожиданности я чуть не роняю поднос с грязной посудой.

Удивительно, что всё таки не уронила. Я постоянно что-то роняю. Или сама падаю.

— Фёдор Олегович сказал, что в выходные приедет наш новый владелец. И он хочет, чтобы в ресторане играла живая музыка.

— И что?

— Фёдор Олегович хочет найти какую-нибудь малоизвестную певицу, которой не придётся платить целое состояние за выступление.

Я моргаю глазками, и, кажется, понимаю к чему идёт разговор. Как-то я проболталась Людке, что до работы официанткой пела в барах и кабаках.

— Что ты хочешь сказать? — в глазах появляется блеск.

— Иди и скажи, что ты хочешь выступить.

А что, я бы с удовольствием! Петь я люблю. Образование музыкальное имеется, я даже умею играть на гитаре и рояле. И, если бы босс позволил мне спеть в таком заведении, как наше, я была бы на седьмом небе от счастья.

Передаю поднос с грязной посудой Людке, а сама словно мышка крадусь в кабинет к Фёдору Олеговичу.

Тук-тук.

— Здравствуйте, можно войти, — осторожно открываю дверь и застаю мужчину сидя за большим деревянным столом.

— Привет, Вероника, — он улыбается, но потом окидывает моё напуганное лицо внимательным взглядом. — Только не говори, что пришла увольняться.

— Нет, что вы! Мне просто Люда рассказала, что вам нужна певица в выходной.

— Есть варианты? — ведёт густой бровью.

Вместо ответа я делаю глубокий вдох и начинаю петь.

Фёдор Олегович сначала хмурится, но спустя пару нот его глаза загораются игривым блеском. На припеве забавный лысоватый мужичок начинает хлопать ладошками в такт и подпевает.

— Вероника! А что же ты раньше молчала? Такой талант пропадает! — босс облегчённо вздыхает.

— Не было подходящего случая, чтобы похвастаться голосом, — развожу руками.

— Так, значит в воскресенье в восемь вечера даёшь концерт. Ну, сама понимаешь, что за бесплатно, — хитрая улыбка растягивает уголки его губ. — Я в курсе, что ты сегодня опоздала.

— И Людке тоже штраф простите? — отвечаю хитростью на хитрость.

— Ну ты и лиса, Вероника! — Фёдор Олегович задорно фыркает. — Выступишь хорошо, и Людке тоже штраф прощу.

— Договорились! — подмигиваю боссу, а изнутри разрывает от счастья.

Хоть что-то хорошее за последние дни.

Наши дни.

Я стою перед огромным зданием и диву даюсь. Архитектура впечатляет.

Раньше я даже не ездила в этот район города. А зачем? Существование в жалкой квартирке вместе с матерью и работа официанткой сжирали всё моё время, на развлечения не было ни сил, ни лишних денег. Иногда я брала уроки вокала, как говорится, чтобы не терять сноровку, но никогда не рассчитывала, что мой голос приведёт меня в корпорацию Нефть "ВЕС".

Без пятнадцати два. Сердце ритмично стучит в груди, когда вхожу внутрь красивого здания. Перед глазами раскидывается огромный просторный холл, всё лаконично и просто, но в тоже время дорого. Я растерянно смотрю по сторонам, стараясь понять куда мне идти и где искать Степана Ефимовича Волкова.

Рядом с лифтом стоит охранник, смотрит на меня пренебрежительным взглядом. От этого чувствую себя не ловко.

Людка помогла мне собраться на встречу с миллионером, сделала мне не броский макияж, подчёркивающий природную красоту, уложила волосы. Да я даже одежду новую себе купила на те деньги, которыми со мной распрощался бывший.

Но в то же время все эти насмешливые взгляды помощников миллионера заставляют мои щёки краснеть. Сжимаю пальцы на руках и крадусь к огромному мужчине в чёрном костюме.

— Здравствуйте, где я могу найти Степана Ефимовича? — голос безбожно дрожит.

Чувствую себя кроликом, загнанным в угол. Ножки становятся ватными. Вспоминается моё грандиозное падение на пол в ресторане, и рассудок туманится ещё сильнее.

Сегодня я снова опозорюсь. Я уже морально к этому готова.

Хорошо, что сапожки у меня на совсем уж маленьких каблучках, а не на шпильках — убийцах.

Охранник касается пальцами прибора в ухе, и, не глядя на меня сообщает:

— Тут девушка пришла, что делать?

Я моргаю глазами. Хлоп хлоп. Чудо технологии, я такое только в фильмах видела.

— Документы, — взгляд амбала падает на меня, и я поспешно зарываюсь в сумочку.

— Вот, — протягиваю паспорт, по заячьи трусливо обхватив его тонкими пальцами обеих рук.

— Канарейкина Вероника Алексеевна, — снова сообщает в пустоту. — Проходите.

Двери лифта открываются, и я прохожу внутрь зеркальной кабины.

Смотрю на своё отражение, выражение лица у меня потерянное.

Лифт стремительно взлетает вверх. Достаю помаду, чтобы подкрасить губы. И именно в этот момент, когда я пялюсь в зеркало, вытаращив голубые глазёнки и сложив губы уточкой, двери распахиваются.

На меня смотрит молодая красивая женщина примерно моих лет. Её черные волосы заплетены в высокий идеальный хвост, зелёные глазищи оценивающе окидывают мой внешний вид. И снова щёки полыхают. По сравнению с ней я выгляжу как моль. Её бедра обтянуты чёрной кожаной юбкой чуть ниже колена, с пикантным разрезом по правой ноге, а из декольте белой рубашки выглядывает упругая большая грудь. Замечаю бейдж с именем "Оксана".