— Я подумала, и мой ответ — НЕТ! Я не стану вашей фиктивной женой лишь для того, чтобы потешить ваше самолюбие.

— Выходит, всё что ты мне наговорила ложь? Про то, что ты не намечтала себе красивой жизни и ежедневных ванн из моих миллионов?

— Пф! — закатываю глаза. — Мне совершенно плевать, сколько вы зарабатываете. Я бы обратила на вас внимание, даже если бы вы были уборщиком в нашем ресторане.

Замолкаю и сжимаю челюсти. Снова сказала не подумав.

— Вот значит как, — Степан Ефимович загадочно ведёт бровью. — Послушай меня, Вероника. Я не знаю, откуда ты такая взялась, но рядом с тобой я впервые за долгое время почувствовал себя не кошельком, а настоящим мужчиной. Ты ничего не просила. Ничего не требовала. И это цепляет.

Я внимательно слушаю, стараясь ничего не упустить.

— Ты тронула какую-то важную часть моей души. Задела за живое. И я не знаю, что у нас с тобой будет дальше, но… — он тормозит, поджимает губы. — Но я не хочу, чтобы моей женой притворялась актриса. Я хочу чего-то большего, настоящего.

Я, кажется, окончательно сошла с ума.

— Этот договор рассчитан на год. За это время ты получишь огромную сумму. Это уже хорошо. А ещё лучше, если у нас получится что-то… как ты говорила? Настоящее и искреннее?

Я недовольно вздыхаю:

— То есть, этот брак вам нужен, чтобы позлить Эвелину, но вы так же надеетесь заполучить ещё и меня?

— Именно так.

…

Еду домой вместе с личным водителем, которого ко мне приставил Степан Ефимович. В руках у меня толстая папка с условиями брачного договора.

Нет, я ещё не согласилась.

И вряд-ли соглашусь.

Потому что это слишком опасная игра. Я могу влюбиться в босса. И пропасть окончательно. Совсем недавно моё наивное сердечко чуть не разбил женатый мужчина, будет слишком больно, если Волков добьёт.

На улице морозно. За день снег подтаял, и теперь я скольжу в своих сапогах по льду, как на коньках. До подъезда совсем чуть-чуть. Надеюсь, я не растянуть и не расшибу себе голову.

Дома, под вкусный час с зефирками, я приступаю внимательно читать документ.

"Требования: 1. Посещать светские вечера. 2. Давать в интервью информацию о семейном счастье. 3. При папарацци изображать влюблённость. 4. Хранить верность."

Чтож, я ожидала куда худшего. С этим я могу справиться.

Дальше нахожу пунктик, что жить я буду в доме Волкова за городом, мне будет обеспечена безопасность и финансирование. И оплата роли жены за месяц такая, что у меня глаза на лоб лезут. Давлюсь чаем и кашляю.

За год я смогу накопить не то что на квартиру, но и обеспечить себе жизнь до самой смерти.

С этой мыслью нужно переспать.

Завтра утром я дам свой ответ.

В ресторане суета и шум. Все готовятся к важному событию. И я сегодня пришла сюда, но не в качестве официантки.

Сегодня я буду петь.

С момента моего ответа Степану Ефимовичу прошло уже две недели, и вот наступил тот день, когда я стану его фиктивной тире официальной невестой.

— Вероника! — Люда нападает на меня в проходе, прижав к себе так, что косточки хрустят.

— Боже мой, Люда. Ты мне что-нибудь сломаешь! — я обнимаю её в ответ ещё крепче.

— Я так рада тебя видеть! О, а что это у тебя? — подруга цепляется взглядом за платье, которое я притащила на вешалке в специальной прозрачной упаковке.

— Я сегодня выступаю ведь, вот, решила быть красивой.

— Ого, — Люда внимательно осматривает брендовую вещь. — Такая качественная подделка. А где ты её купила?

— Люд, сегодня вечером всё поймёшь. Мне пока нельзя распространяться.

Люда ведёт бровью, растерянно смотрит мне в глаза:

— Ничего не понятно, но очень интересно. Ладно, у меня перерыв пятнадцать минут. Пойдём в столовую, поболтаем.

Я соглашаюсь. С Людой мы не виделись очень давно, и мне так хочется рассказать ей последние новости. О том, что я теперь работаю личной помощницей миллионера Волкова, я уже протрепалась. А вот, что я заключила с ним брачный договор, говорить под строгим запретом. Хотя очень хочется, прям на части рвёт.

Я еле держусь, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Хорошо, что у Люды тоже есть новости. Трещит без остановки про то, как будет завтра отмечать Новый год со своим очередным парнем.

— Чем пахнет? — прерываю её и морщусь.

— Так Фёдор Олегович велел устроить рыбный день. Говорят, что сегодня миллионер Волков наш будет кому-то предложение делать. Ты, Ник, ничего не знаешь про это? Кто та счастливица?

Пожимаю плечами.

Невыносимый запах рыбы сводит меня с ума. Я, кажется, бледнею.

— Вероника, да что с тобой! Ты ведь раньше любила рыбу! — Люда посмеивается.

— Не знаю, — растерянно хлопаю глазами, а приступ тошноты так и подкатывает.

— Ты там на работе никого не подцепила? М? А то может беременна?

Крупная дрожь прошибает всё тело.

Нет. Нет, нет! Этого точно не может быть. Тот случайный секс с Волковым ну никак не мог закончиться этим. Он серьёзный мужчина, который точно не допустил бы, чтобы кто-то от него забеременел.

Я уверена, что мы предохранялись. Хотя точно не помню.

— Вот вы где! — Фёдор Олегович вплывает в столовую для персонала.

На его лбу заметны капельки пота. Забегался бедный. Готовится к тому, что сегодня владелец этого ресторана сделает предложение своей девушке. Как жаль, что это всё не по настоящему.

— Люда, ты поела? Там уже всё готово. Ресторан открылся, люди пришли! Марш за работу! — мой бывший босс всё такой же зануда. И шипит всё так же по змеиному. — А ты, Канарейкина, чего расселась? Иди переодевайся и бегом петь!

Мы с подругой переглядываемся. У меня появляется ощущение, что я всё ещё работаю в этом ресторане. Я весело хихикаю. Вот сегодня сюрприз то будет для всех. И для Фёдора Олеговича, и для Люды, и для других работников заведения. Помнится, когда Люда выдумала, что я стану Волковой, а бывший босс громко хохотал и приговаривал, что станет в этом случае президентом. Ха! Моя очередь смеяться.

То, что я буду Волковой фиктивно, не считается. Об этом никому знать не положено.

Через пятнадцать минут я выхожу в зал, который уже наполовину заполнился гостями. Блестящие золотые туфли лодочки цокают по полу, а красивое бежевое платье со шлейфом скользит за мной по полу. Я подхожу к микрофону, оглядываю зал.

Внутри больно что-то надрывается. Мерзкое такое чувство, будто рёбра смещаются. Дышать становится невыносимо тяжело.

За первым столиком, ближе всего во мне, как ни в чём не бывало сидит Влад. С женой.

Полгода моей жизни и совместные планы на будущее. Обещания о красивой свадьбе и трёх детках. Жаркие ночи и душевные встречи.

И как его жена смогла простить измену? Либо у неё невероятно крепкие нервы и слишком сильная любовь к Владу, либо ей всё равно на него, и его измены воспринимаются как норма.

Темноволосая красотка жуёт салат и совершенно не обращает внимание на меня. А вот Влад… замер, глядя в мои глаза.

Передо мной начинают мельтешить цветные мошки, я быстро моргаю, стараясь прийти в себя. Не думала, что он до сих пор мне не безразличен. Такой хороший, красивый, с татуировкой на груди. Перед глазами проносятся все наши встречи, пусть их было не так уж и много. Его обещания эхом звучат в голове.

Дверь в ресторан распахивается, и я вижу вошедшего Степана Ефимовича. Делаю глубокий вдох.

Так, Канарейкина, соберись. Влад занятой мужчина, и лезть в семью точно не нужно. Тем более, ты уже подписала брачный договор. Заключила сделку с дьяволом. Ради денег, а не потому что питаю к миллионеру Волкову тёплые чувства. Ну и решила, что нужно отомстить Эвелине за ту пощёчину.

С моим умением стремительно влюбляться в мужчин, удивительно, что босс ещё не захватил моё сердце. Я дала себе обещание, что больше не подпущу его к себе. Та ночь была нужна лишь для того, чтобы снять напряжение и забыть Влада. Но, видимо, не удалось.