Пообещала — исполняю. Замазала синяки под глазами, заплела косу и вперёд.

— О, Вероника! А мы думали, вы ещё спите, — Константин добродушно улыбается, разливая по тарелкам только что сваренную кашу. — Прошу к столу, у нас сегодня овсянка со свежей малиной.

— Ммм… — на распев тяну я, отодвигая стул.

Персонал сегодня молчалив. Наверно, моё присутствие их смущает. Горничная Настенька сидит рядом с Виктором, обхватив его одной рукой за предплечье. Лиза грустна, даже не строит красавчику повару глазки.

Я беру орешки со стола, добавляю в кашу. Константин накладывает малину. Запах невероятный.

Начинаю есть, хотя аппетит так и не появился. Даже, наоборот, подташнивает. Кусок в горло не лезет.

Да что же со мной такое?

— Лиза, а сегодня на обед что? Рыбный суп? — Повар поворачивается к полноватой женщине, и та уже хочет открыть рот, чтобы ответить, но всех с толку сбиваю побледневшая я.

Закрываю рот рукой. Рыба. Она повсюду меня преследует.

— Вероника, что с вами? — Лиза встаёт из-за стола и подходит ко мне.

— Извините, — коротко.

Бегу в свою комнату. Чёрт, месячные! Их нет. Хотя раньше приходили как по часам.

И тут два варианта. Первый, я всё таки жутко перенервничала, и мой организм решил устроить гормональный бунт. Или….

Пишу смс водителю, чтобы срочно подъехал. Сердечко бешено колотится. Ручки дрожат, и ладошки покрываются потом.

Одеваюсь, спускаюсь.

— Вероника, а вы куда? — домомучители провожают меня взглядом.

Я должна отчитываться перед Лизой. Волков всегда должен знать где я, что со мной. И при мне всегда должна быть охрана. Но у меня форс-мажор. Не до них.

Прыгаю в машину на переднее сидение.

Выдох.

— Мне нужно…. в торговый центр. В "Звезду", — говорю водителю, и тот кивает.

Машина трогается. Двое охранников сидят на заднем сидении.

Я считаю минуты. И составляю план, как мне сходить в аптеку и купить тест на беременность, не спалив это амбалам. Они всё расскажут своему боссу. Не хочу, чтобы Степан Ефимович это знал. А если результат окажется положительным, то тем более.

Брачный договор на год.

Господи.

И как я должна скрывать беременность?

Соберись, Канарейкина. Всё хорошо. Всё. Ты не беременна. Не беременна. А руки предательски дрожат.

Тормозим. Я выхожу из машины. Амбалы за мной.

— А вы мне сегодня не нужны, — встаю в позу.

— Приказ господина… — начинает один из них.

— Я буду покупать трусики! И я не хочу, чтобы кто-то меня смущал! — вру не колеблясь.

Но охрану это не впечатляет. Они переглядываются.

— Вы хотите, чтобы я нажаловалась на вас Стёпе? Да он вас уволит! Понятно? — включаю капризную невесту миллионера.

— Мы идём с вами, — упрямится тот, кто выше.

Я закатываю глаза.

— Я звоню! — достаю телефон и делаю вид, что набрала Волкова. — Алло, привет, милый. Да, прости, что отвлекаю.

Не поверят, если скажу, что босс разрешил мне пойти одной.

— Стёпочка, мне нужно зайти в бутик, выбрать себе нижнее бельё. Я не хочу идти туда с охраной. А вдруг, они будут подглядывать за мной в примерочной! — надуваю губы. — Что? Да, хорошо. Хорошо, спасибо! Люблю тебя, пупсик.

Меня трясёт, как осиновый лист.

— Стёпа сказал, чтобы вы ждали меня у входа в бутик, — объявляю я.

Иду в торговый центр, а ножки подкашиваются.

Заворачиваю в большой магазин с нижним бельём, делаю вид, что выбираю трусики. Долго. Рядом появляется девушка консультант, я с ней болтаю, расспрашиваю. Амбалы прожигают меня взглядами. Мимо них и муха не пролетит, а я должна как-то умудриться.

Выбираю себе пару комплектов и скрываюсь в примерочной. Время пошло.

Бросаю всё, что выбрала, и бегу к выходу с другой стороны бутика. Аптека рядом, за углом.

— Здравствуйте, мне… — торможу себя, и говорю тише. — Мне тесты на беременность. Штук пять.

Равнодушный фармацевт пробивает товар, а я озираюсь по сторонам. Оплачиваю, прячу тесты в сумку. И лечу обратно.

— Мне ничего не понравилось, — сообщаю охране, когда появляюсь рядом с ними. — Поехали домой.

Голова кружится от обмана и бессонной ночи. Если Степан Ефимович узнает, что я покупала тест на беременность, я пропала.

В своей комнате я со спокойной душой могу опровергнуть свои предложения. Делаю первый тест, самый дорогой, электронный. Пока моргает датчик, секунды кажутся вечностью.

Я бледнею. Краснею. Трясусь. И пот течёт по лбу. Прибор дрожит в моих руках. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Спокойно, Вероника, всё хорошо!

Да только тело на мои попытки саму себя успокоить не реагирует. Кажется, говорят, чтобы прийти в себя, нужно считать. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Выдох.

Открываю глаза.

Тест падает из рук.

"Беременна. 3+ недели."

В глазах темнеет, и передо мной проносится моя жизнь. Последний месяц. Первая встреча с Волковым, его предложение работать с ним. Первые прикосновения, мои гигантские мурашки, поцелуй. Вечер в доме у Орловых… Я держала его руку в знак поддержки, а потом тот ужин в "Таракане", и… наша первая ночь.

Та самая ночь, когда я забеременела.

А потом цветы с милыми записками, смски, предложение стать фиктивной женой.

Новый год.

Я понять не могу, что Степан Ефимович ко мне чувствует на самом деле? Всё так красиво началось, но потом… этот разговор у бассейна…

Может, я что-то не так поняла?

Дура ты, Канарейкина. Волков прямым текстом заявил, что любит Эвелину. И он не обрадуется беременной фиктивной невесте.

Этого не должно было случиться. Я не должна была такое допустить.

Как в тумане я делаю ещё четыре теста, и все они оказываются с двумя полосками. Ошибки быть не может.

Я не смогу сделать… аборт. Одно слово вызывает во мне панический ужас и тошноту. А Степан Ефимович, если узнает, прикажет избавиться от малыша. Я скоро стану его фиктивной женой, это всего лишь моя роль. Даже скорее, это моя высокооплачиваемая работа.

Беременность не входит в планы и не вписывается в срок. Брачный договор на год, вынашивают детей девять месяцев. Да что уж там, уже на пятом месяце я не смогу спрятать свой живот. И когда всё станет известно, Волков впадёт в ярость.

Что же делать…

С пеленой перед глазами, я умываюсь. Перевожу дыхание. Я что-нибудь придумаю. А пока… прячу тесты в тёмный пакет и кидаю в мусорку. Перестраховываюсь. Не думаю, что персонал будет шариться в мусорном ведре, но в этом доме можно ожидать чего угодно.

Подумать только, залетела от миллионера!

Стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть на месте.

— Вероника, вы тут? — слышу голос Виктора. Ещё раз осматриваю своё отражение в зеркале. Выгляжу, как труп. Вытираю лицо и выхожу в спальню.

— Вероника, вас хочет видеть господин Волков, — сообщает домомучитель. Хм…

Руки мои всё ещё дрожат. Попытки прийти в себя успехом не увенчались.

— А разве Стёпа не на работе? — старательно натягиваю улыбку.

— Нет-нет, вас хочет видеть Ефим Святославович, — Виктор говорит это шёпотом.

Пульс замедляется.

— Зачем?

— Не знаю, — разводит руками.

Странно это. Зачем я понадобилась Волкову старшему? О чём мне с ним говорить? Рассказал ли Степан Ефимович ему, что я фиктивная невеста, и что свадьба будет не настоящая? Как вести себя рядом с ним?

Пока мысли роятся в голове словно комары, Виктор ведёт меня в кабинет. Как будто на расстрел, честное слово.

Стучусь и вхожу.

— Здравствуйте, — тихо произношу я.

— Здравствуйте, Вероника, — Ефим Святославович поднимает густую бровь, окидывая меня пренебрежительным взглядом.

Аж мурашки по коже. Семейство Волковых обладает каким-то невероятным даром доводить людей до паралича только посмотрев на них. Или это только я попадаю под эти чары?

Молчание затягивается. Волков старший всё ещё изучает мою фигуру, становится совсем уж не по себе.