— Что за встреча? — закрываю глаза, отгоняя нелепые любовные порывы.

Мне нельзя. Я не выдержу. Больше я его не подпущу.

— Едем обговаривать подробности нашей свадьбы с организатором, — Степан Ефимович всё ещё мнётся у двери, поглядывая на меня с умилением. — Ника, у меня для тебя сюрприз.

— Сюрприз? — невольно хмурю брови.

Волков вольно проходит вглубь комнаты, и уже через секунду сидит рядом со мной на краю кровати.

— Скоро стартует музыкальное ТВ-шоу, конкурс для певиц. Я хочу, чтобы ты приняла в нём участие. Если получится, то в будущем сможешь построить карьеру певицы. Будешь песни свои записывать, выступать, ну и прочие прелести.

— Что? — не верю своим ушам.

В своих самых смелых мечтах, когда я только начинала выступать в кабаках и барах, я рисовала себе тот день, когда меня будут показывать по телевизору. Я засыпала с мыслями о том, что когда-нибудь обязательно подам заявку для участия в подобном шоу. А когда дело и правда дошло до написания анкеты на участие, меня ждала суровая реальность, которая обухом ударила по голове и заставила очнуться. Весь этот конкурс оказался проплачен, и даже для съёмок в первом выпуске мне необходимо было вложить такую сумму, которой у меня отродясь не было. Так угасла моя мечта.

— Это очень хорошая раскрутка, Ника. Люди тебя заметят, заинтересуются.

— Но я… я… — теряюсь, не в силах связать и двух слов.

Наверное, это классно. Да. Без наверное. Это же такой шанс! Один на миллион! И пока внутри разгорается буря из восторга и радости, снаружи я не подаю виду. Это шоу будет сильным стрессом для меня, а я теперь у себя не одна. Мне нужно думать о малыше внутри, а не об этом.

— Вероника, не говори "нет", я прошу тебя. Это хорошее шоу, почти честное. Первое место, конечно, ты не займёшь, но возможностей после него у тебя появится море.

— Зачем вы делаете это для меня? Я в курсе, что даже участие в этих конкурсах платное, — пожимаю плечами.

Степан Ефимович на мгновение сводит брови на переносице, а потом оживлённо моргает.

— Я не пойму, ты не хочешь показать стране свой талант? В чём дело? — его внимательный взгляд осматривает моё уставшее лицо. — Ты не важно выглядишь, бледная, глаза красные. Ты что, плакала ночью?

— Нет, — вырывается как-то неправдоподобно.

— Что случилось? — Волков с осторожностью накрывает мою руку своей большой ладонью, и я чувствую его тепло. Обволакивающее и успокаивающее.

Закрываю глаза и ощущаю влагу на щеках.

— Ника, ну ты чего? — Степан Ефимович сильнее сжимает пальцами мою руку.

Неужели, беременные гормоны уже начали бунтовать? Сама не знаю почему расплакалась.

— Всё в норме, — вытираю щёки свободной рукой и стараюсь улыбнуться.

— Ты не заболела?

Мужчина садится ближе, и в одно мгновение его теплые губы касаются моего лба. Я вздрагиваю, а проклятые мурашки бегут по шее куда-то вниз.

— Если хочешь, можем остаться дома. Подготовка к фиктивной свадьбе подождёт, — Степан Ефимович улыбается, смотря прямо мне в глаза с чарующей нежностью.

— Я в норме, — пищу в ответ, отстранившись от мужского тела.

— Подумай на счёт участия в шоу, это действительно даст тебе хороший пиар, — видит же, что я в смятении от его предложения, и продолжает. — Я хочу, чтобы после завершения наших фиктивных отношений ты смогла устроить свою жизнь лучшим образом.

"Лучшим образом" — это как?

Тяжело вздыхаю, потому что знаю, что "лучшим образом" не будет. Неожиданная беременность заставляет меня и светиться изнутри, вызывая калейдоскоп разнообразных волнительно приятных эмоций, и впадать в панику и депрессивное состояние от недоумения, как же жить дальше.

Я знаю точно, что всё будет хорошо. Что-что, а мой непробиваемый оптимизм не даёт окончательно раскинуть и повесить нос. Я обязательно что-то придумаю. Выйду сухой из воды.

— Я подумаю про это шоу, — стараюсь улыбаться.

— Вот и славно, — Волков похлопывает пальцами по моей руке. — Ну что, Вероника, собираемся или остаёмся дома?

— Собираемся.

— Жду тебя через полчаса на завтрак.

.

После недолгих сборов, я спускаюсь в столовую. Нарядилась в белое платье по фигуре, слегка накрасилась, волосы собрала в высокий хвост.

Степан Ефимович уже ждёт меня за столом.

— Прекрасно выглядишь, — отвешивает дежурный комплимент и выдвигает мне стул.

На завтрак, как обычно в этом доме, вкусная каша с кусочками фруктов, сегодня с клубникой и бананом.

— Завтра вечером к нам на ужин приедет мой отец со своим очень хорошим товарищем. Ты должна быть готова к этой встрече. — Сообщает Волков, и я застываю с ложкой во рту.

Не очень хотелось бы видеться с Демоном старшим после того, как он предложил мне взять денег и исчезнуть из их жизни навсегда.

— Мне обязательно присутствовать? — моргаю испуганными глазками.

— Ника, ты моя будущая фиктивная жена, хозяйка в этом доме. Как встреча гостей может пройти без тебя?

"Фиктивная" — и этим всё сказано. Вот только беременность моя не фиктивная, а самая настоящая. От мысли, что под сердцем у меня развивается крошка-малыш, я расплываюсь в улыбке. Переживём мы эту встречу.

— Что-то в тебе поменялось, — замечает Волков, изучающе разглядывая моё лицо. — Загадочная какая-то. Ты что-то задумала?

— Я всё ещё думаю про шоу для певиц, — приходится обманывать.

— Согласна на участие?

— Можно рискнуть.

— Вот и хорошо.

Степан Ефимович жадно уплетает кашу, и я следую его примеру. Действительно вкусно. И полезно. Мне сейчас правильное и разнообразное питание будет только на пользу. А вот нервотрепка с шоу, как и приезд Демона старшего, ничего хорошего сулить не могут. На горизонте настоящая буря, и мне нужно запастись железным терпением и выдержкой, чтобы это пережить.

После завтрака мы едем в ресторан на личном автомобиле моего жениха. По пути слушаем музыку, в какой-то момент я даже начинаю подпевать веселой современной мелодии.

Встреча проходит в шикарном заведении с названием "Аврора". Организатор свадьбы, красивая и ухоженная девушка Евгения, рассказывает нам обо всех тонкостях и мелочах, показывает нам банкетный зал, своими красочными словами попутно рисует в моей фантазии живые цветы, оркестровую музыку, нарядных гостей, свадебный торт и смех, которым заполняется помещение от участия в конкурсах.

Я почему-то думала, что свадьба с миллионером не может быть весёлой. Всё будет примерно также, как на приёме у Орловых: масса гостей разобьётся по небольшим компаниям и будет тихо шушукаться о чём-то серьёзном. Но тут намечается большая и грандиозная гулянка. Интересно посмотреть, как высокопоставленные люди, зарабатывающие в месяц по несколько миллионов, будут принимать участие во всех задуманных Евгенией играх. Даже жаль, что всё не по-настоящему.

Вечером созваниваемся с Людой. Рассказываю о том, какая шикарная у меня будет свадьба, как будет украшен зал, какая музыка будет играть, что будут подавать гостям, какое я хочу себе платье, причёску. Не забываю упомянуть о том, как сильно я счастлива, что скоро стану Волковой.

Как только звонкий смех подружки перестаёт звучать в трубке, моё состояние резко ухудшается. Фиктивная невеста. Фиктивная свадьба. Фиктивный брак.

Фиктивный год.

Нужно что-то срочно придумать, лишь бы заставить Степана Ефимовича завершить этот договор раньше, чем моя беременность обнаружится.

— Вероника, — дверь открывается, и довольное лицо моего будущего мужа просовывается в мою спальню. — Ты не занята?

— Уже ложусь спать, — я показательно снимаю с кровати покрывало.

— Уделишь мне… ммм… пять минут? — мужчина с лукавыми глазами уже весь проник в комнату, но продолжает мяться у двери.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего. Просто пришёл пожелать спокойной ночи, — его голос звучит мягко и плавно.

— Спокойной ночи, — выдаю в ответ.