— Нет, — повторяю я свой стандартный ответ.

— Спаслись в последнюю минуту! — говорит Колтон, когда официант ставит перед нами тарелки, наполненные шоколадным десертом.

Мы наслаждаемся нашим десертом, игривое поддразнивание продолжается, но независимо от того, где блуждают мои глаза, они всегда возвращаются к Колтону. Он смотрит на меня, когда я восхищаюсь его дьявольски красивым лицом, и нежно мне улыбается.

— Готова?

Отвечаю улыбкой и киваю.

— Хэдди? Бэкс? Сыграем? — они оба соглашаются и собирают свои вещи. Начинаю вставать и понимаю, что меня тянут назад, и я приземляюсь на колени Колтона. Мельком вижу его грешную ухмылку, прежде чем его губы смыкаются на моих. Его язык скользит между моими губами и дразнит меня медленными соблазнительными движениями. У него вкус мяты и рома, и все, о чем я могу думать, что этих маленьких поцелуев здесь и там недостаточно, чтобы продержаться весь вечер. Они беспощадно дразнят, когда я уже познала невообразимую мощь того, что на самом деле они могут быть еще лучше. Его рука медленно скользит по моему бедру, кончики пальцев проникают под подол платья, массируя мягкую кожу своими шершавыми прикосновениями.

Дразня меня.

Прежде чем я могу начать логично мыслить, он отстраняется и целует меня в кончик носа. Издаю разочарованный вздох, нуждаясь гораздо в большем, чтобы успокоить боль, которую он во мне заронил.

Колтон тихо смеется над моей реакцией.

— Пойдем, — говорит он, кивая головой в сторону двери.

Мы провели последние полтора часа, расположившись в казино с его яркой атмосферой. К большому беспокойству Сэмми, Колтон решил, что хочет сыграть в кости. После небольшого первоначального проигрыша Колтон оказался за столом, окруженным толпой, снова и снова кидая кости под их ободряющие овации и выигрывая в пользу своего кошелька.

Когда чуть позже полуночи наша машина подъезжает к черному входу в казино «Palms», уровень адреналина в его крови по-прежнему высок, и я чувствую, как он исходит от него. Мы все прилично выпили, и я более чем готова выбросить дозу энергии на танцполе.

— Теперь, дамы, начинается настоящее веселье! — восклицает он, прежде чем опрокинуть в себя остатки алкоголя и схватить меня за руку.

Выходим из машины и пробираемся через боковую дверь в отель, а оттуда через черный вход в ночной клуб «Rain». Энергичный ритм песни «Животное» наполняет клуб и отражается в моем теле. Сотрудник клуба ведет нас вверх по лестнице и отцепляет бархатную веревку с табличкой, где написано «Зарезервировано», чтобы мы могли пройти в VIP-зону.

Такое странное чувство, когда к вам относятся как к единственному посетителю клуба, забитого сотнями других людей, находящихся отсюда всего в нескольких шагах.

Нас ведут на верхний ярус, и когда мы поднимаемся, меня поражает рев приветствий. Колтон, похоже, не удивлен, и я понимаю, что тридцать с лишним человек передо мной — это те, кого Колтон созывал всю ночь. Толпа внезапно поглощает его, парни расточают похлопывания по спине, а женщины — чересчур долгие объятия.

Отступаю назад, позволяя ему насладиться вниманием друзей, а себе осмотреться. На этом уровне я насчитала шесть помещений, которые выходят на танцпол, и, кажется, на эту ночь Колтон арендовал их все. Шагаю к перилам и наблюдаю, как скопление людей внизу кружится и движется под ритм музыки.

— У тебя все хорошо?

Смотрю на Хэдди с облегчением, что она здесь, и улыбаюсь.

— Да. Просто все это немного чересчур по сравнению с тем, к чему я привыкла.

— Полагаю, он немного переборщил с этим, да?

— Самую малость, — смеюсь я. — Итак, Бэккет? — спрашиваю я, выгибая брови.

— Он чертовски милый… — она пожимает плечами, — ну, знаешь, как это бывает. — Она смеется в типичном беззаботном стиле Хэдди. Если она захочет, то к концу ночи заставит его есть из ее рук. Это ведь Хэдди. — Хочешь потанцевать?

Выискиваю Колтона, чтобы сказать ему, что мы спускаемся на танцпол, но он посреди дико оживленного разговора. Он догадается. Через несколько мгновений мы спускаемся вниз и сливаемся с движущейся на танцполе толпой. Так приятно расслабиться и двигаться в ритме, потеряться на мгновение и забыть годовщину, которая началась в ту минуту, когда часы пробили полночь.

После пары песен поднимаю взгляд к балкону над нами, видя стоящего у перил Колтона. Он шарит глазами по толпе, и проходит несколько минут, прежде чем находит меня. Испытываю дежа вю, когда наши взгляды встречаются — на этот раз клуб другой, но между нами тот же сильный жар. Его лицо на мгновение попадает в тень, и я не могу не вспомнить, как на нашем первом свидании задавалась вопросом, был ли он ангелом, борющимся с тьмой, или дьяволом, поглощающим свет. Сейчас, глядя вверх и полностью им поглощенная, Колтон определенно мой сражающийся ангел. И все же я знаю, дремлющий в нем дьявол, всегда маячит под поверхностью.

Продолжаю двигаться, несмотря на нашу бесспорную связь — ту, от которой перехватывает дыхание, а сердце пропускает удар каждый раз, когда он на меня смотрит. Улыбаюсь и жестом показываю, чтобы он спускался. Он качает головой, взвешивая какую-то мысль, и улыбается, прежде чем исчезнуть из поля зрения.

Песня меняется, и я слышу вступительные ноты «Scream» Ашера. Поднимаю руки вверх и вращаю бедрами в такт, позволяя музыке окутать меня. Пою свою любимую строчку:

— В моей руке нет выпивки, но я пьян, опьянен мыслями о тебе обнаженной. — Открываю глаза на последнем слове, чувствуя, как кто-то позади скользит руками по моей талии и притягивает к себе. Улыбка Хэдди говорит мне, что это Колтон, и я расслабляюсь в его объятиях, вижу, что Бэккет и еще несколько его друзей сверху присоединяются к нам.

Мягкие изгибы моего тела льнут к крепкому телу Колтона, я закрываю глаза, и мы начинаем двигаться. Каждое движение вызывает покалывание на коже и воспламеняет всё внутри. Каждый нерв настроен на касающееся меня тело. Его сильные руки обрисовывают линии моего тела: стимулируя, захватывая, соблазняя. Наши бедра движутся в унисон, выпуклость эрекции искушает меня при каждом движении. В своей неудовлетворенной нужде, в нарастающем желании мы копируем друг друга.

Колтон разворачивает меня к себе лицом, требовательные руки заставляют меня делать то, что хочет он, возбуждая еще больше. Это вызывает образы его умелых пальцев, пробегающих по моим створкам, прежде чем раздвинуть их и скользнуть внутрь. При этой мысли я издаю стон, и каким-то чудом, несмотря на музыку, он слышит меня, потому что сексуальная ухмылка на его лице и потемневшие глаза говорят мне, что он чувствует то же самое. Знаю, он хочет большего, чем просто эти раздражающие, но чертовски чувственные ласки в одежде.

Мы танцуем еще несколько песен. Каждое прикосновение к нему усиливает мое желание. Соблазнительная игра, которая дразнит, заставляя чувствовать нас обоих, несмотря на отсутствие слов. Вступительные ноты «Пони» в исполнении Ginuwine доносятся из динамиков, и Колтон не может сдержаться от намекающего тона песни. Он хватает меня за руку и с очевидной целью тащит сквозь толпу на танцполе. Нетерпимость, жажда и решимость исходят от него и отражаются во мне, он останавливается у подножия лестницы. Каждая частица моего тела находится в состоянии повышенной готовности, когда он кладет руку мне на спину, чтобы подтолкнуть меня вверх по ступенькам. Делаю первый шаг, когда он разворачивает меня и накрывает мои губы пылким, настойчивым поцелуем.

Он атакует мой рот с ясной целью, полностью стирая все надежды на самоконтроль, когда дело доходит до него. Но, прежде чем я могу поддаться искушению и от всего сердца отреагировать, он заканчивает поцелуй так же резко, как и начал, оставляя меня желать, почти умоляя о большем.

Колтон начинает подниматься вверх по лестнице, ведя меня за собой за руку. Когда мы достигаем вершины, где стоит Сэмми, Колтон наклоняется и говорит ему что-то на ухо, музыка заглушает слова. Сэмми кивает головой и разворачивается, мы с Колтоном следуем за ним.