— Итак, наш следующий гость, как бы его описать? Мастер различных талантов? Мужчина? Просто скажем, что он один из самых ярких талантов автогонок Инди, где значится, как водитель, способный вернуть гонки в центр внимания, и один из самых горячих холостяков Голливуда. Прошу, окажем теплый прием единственному и неповторимому Колтону Донавану. — Толпа в студии разражается безумными женскими криками смешиваясь с несколькими возгласами «Я люблю тебя».

Замираю на вдохе, когда Колтон выходит на сцену в черных джинсах и темно-зеленой рубашке на пуговицах. Каждая частичка моего тела тянется вперед, впитывая его. Изучая. Скучая по нему. Камера снимает издалека, но я не понаслышке знаю, какой эффект окажет цвет его рубашки на глаза. Как темная окружность его изумрудной радужки постепенно светлеет, становясь к центру практически полупрозрачной. Он машет толпе, когда идет, с неизменной лучезарной улыбкой.

Хэдди издает тихий горловой звук.

— Черт. Это лицо — настоящее произведение искусства. Пообещай, что оседлаешь его при любом удобном случае.

Захлебываюсь выпивкой, смотрю на нее и ловлю подмигивание, которое она мне посылает. Разражаюсь смехом.

— Где, черт возьми, ты этого нахваталась?

— У меня есть свои источники. — Она пожимает плечами с озорной ухмылкой на губах.

Смеюсь над ней и качаю головой, возвращаясь к интервью. Когда Колтон обходит стол, одна из бумажек Джимми слетает вниз, и Колтон наклоняется, чтобы ее поднять. Множество женщин в аудитории сходят с ума при виде задницы Колтона в узких джинсах, и Хэдди громко смеется. Колтон оборачивается, качая головой зрителям и их реакции.

— Ну, чем не способ произвести впечатление! — восклицает Джимми.

— Это было запланировано? — спрашивает Колтон, заигрывая с аудиторией.

— Нет. От вздохов твоих фанаток образовался такой сильный сквозняк, что снес со стола бумагу.

Зрители смеются, а женщина кричит:

— Женись на мне, Колтон! — хочу, чтобы кто-нибудь сказал ей заткнуться.

— Спасибо — смеется Колтон. — Но пока ничего подобного не предвидится.

— И зрители от горя теряют сознание — смеется Джимми. — Итак, как дела, приятель? Приятно видеть тебя снова. Сколько прошло? Год?

— Что-то в этом роде, — говорит Колтон, откинувшись на спинку стула и закидывая лодыжку на противоположное колено. Камера приближается к его лицу крупным планом, и я глубоко дышу. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к тому, насколько он поразителен.

— Как ты можешь не смотреть на него весь день, когда ты с ним? — спрашивает Хэдди. Я улыбаюсь, но не отвечаю. Я слишком занята, наблюдая. — Боже, он прекрасен — стонет она в знак одобрения.

— А как твоя семья?

— У них все хорошо. Отец только пару дней назад вернулся из Индонезии, так что мне нужно наверстать упущенное, и повидаться с ним, что, как вы знаете, хорошее времяпрепровождение.

— Да, он довольно колоритный. — Колтон смеется, а Джимми продолжает. — Для тех из вас, кто не знает, отец Колтона — легенда Голливуда, Энди Вестин.

— Давайте не будем его слишком превозносить, используя слово «легенда», — говорит Колтон, когда Джимми держит фотографию его отца, обнимающего его на каком-то мероприятии. — Вот он, — искренне улыбается Колтон.

— Так чем ты занимался в последнее время?

— Просто готовился к предстоящему сезону. Первая гонка состоится в конце марта в Сент-Питерсберге, так что мы сейчас набираем обороты.

— Как ведет себя автомобиль?

— Пока всё выглядит хорошо. Ребята усердно работают, чтобы его ускорить.

— Замечательно. А теперь расскажи мне о своих новых спонсорах в этом году.

Колтон сыплет названиями нескольких своих рекламодателей.

— И в этом году мы обзавелись новым — Merit Rum.

— Мягкий ром, — говорит Джимми.

— Да, не могу жаловаться, что мне платят за то, что я пью хороший алкоголь, — улыбается Колтон, потирая большим и указательным пальцем покрытый щетиной подбородок.

— Думаю, у нас есть фрагмент их нового рекламного ролика с твоим участием.

Поднимаю голову, чтобы посмотреть на Хэдди.

— Ты уже видела этот ролик?

— Нет. — Она выглядит такой же удивленной, как и я. — Я была так занята новым клиентом, что даже не вникала в наши другие проекты.

— Мы сняли его на днях, — говорит Колтон.

Экран заполняется Колтоном, несущимся на своей гоночной машине по треку, на носу его автомобиля мелькает логотип Merit Rum. Его сексуальный хриплый голос накладывается на сцену.

— Когда я участвую в гонке, я стремлюсь к победе. — Кадр переключается на него, играющего в футбол на пляже с кучей других парней. Одетые в бикини женщины стоят по краям с напитками в руках, подбадривая их. Он без рубашки и в низко сидящих на бедрах пляжных шортах. Его точеный торс блестит от пота, в некоторых местах прилип песок, на лице высокомерная усмешка. Он вытягивается, принимая пас и ловит его, обрушиваясь на песок. Его голос произносит: — Когда я играю, я всегда играю жестко. — Реклама переключается на сцену в ночном клубе. Вспыхивают огни, народ танцует. В телевизоре мелькают кадры. Колтон смеется. Колтон держит напиток и делает глоток, расслабляясь в кабинке, окруженный великолепными женщинами. Кадр, в котором, предположительно, Колтон, танцует с парой женщин, потому что все, что показано на экране — это руки на бедрах, пальцы, сжимающие волосы, и губы, встречающиеся в поцелуе. Камера переключается на фотографию Колтона, его рука обвивается вокруг талии красивой женщины, камера снимает их со спины, когда они покидают клуб. Он поворачивается и смотрит через плечо, ухмыляясь, произносит: — Вы знаете, что произойдет дальше. — Камера снимает пустую бутылку рома Merit на столе в клубе. — А когда я устраиваю вечеринку — произносит голос Колтона. — Я пью только самое лучшее. Ром Merit. Лучше всех.

— Ого — выдыхает Хэдди. — Реклама здорово заводит.

Знаю, что она смотрит на это исключительно с точки зрения продвижения товара, но она права. Это великолепная реклама. Сексуальный призыв, место расположения продукта и атмосфера, заставляет чувствовать, что вы находитесь там. Вам хочется быть похожим на Колтона.

А его губы на губах другой женщины. Меня передергивает от этой мысли.

— Отличный ролик, — говорит Джимми, когда аплодисменты аудитории стихают. — Бьюсь об заклад, тебе было весело в нем сниматься. — Колтон лишь ему ухмыляется, и смешок слетает с его губ, но ничего не говорит. — Камера любит тебя, приятель. Почему ты никогда не снимался в картинах своего старика? Бьюсь об заклад, дамы не прочь увидеть тебя где-нибудь на большом экране.

Зрители кричат в знак согласия. Колтон только приподнимает уголки губ в улыбке и качает головой.

— Никогда не говори никогда — смеется он, и все внутри меня сжимается, думая о миллионах женщин, которые увидят его в действии в какой-нибудь любовной сцене. Билеты будут раскуплены только ради этого.

— Так, расскажи, Колтон, что еще у тебя происходит?

— Ну, сейчас у нас в работе есть еще кое-что, о чем адвокаты пока не хотят, чтобы я официально объявлял, потому что это еще в процессе, — толпа восклицает «Ооо», и Колтон поднимает палец, призывая подождать минуту. — Но с каких пор я делаю то, что мне говорят? — криво и озорно ухмыляется Колтон, когда зрители смеются. Втягиваю дыхание, шокированная и довольная, что Колтон собирается известить публику о моей компании. — Все, что я скажу вам, — это то, что моя компания работает с «коллективом», который «заботится», — говорит он, ставя воздушные кавычки на обоих словах из названия моей компании, — и мы объединяемся для сбора денег, чтобы принести пользу детям-сиротам, обеспечив их лучшими условиями жизни… чтобы дать им более стабильное семейное окружение на постоянной основе.

— Дело, близкое и дорогое твоему сердцу.

— Безусловно — кивает Колтон, оставляя все как есть.

— Как великолепно. Не могу дождаться официального заявления, чтобы мы могли узнать об этом больше. Но, знаю, ты не должен мне рассказывать — Джимми закатывает глаза. — Как вы собираетесь собирать деньги?