- Падший? Разве я настолько плоха, что ты считаешь себя падшим?

- Ты пыталась возродить ту, которую лучше было бы стереть вместе с её именем, Арахна, - напомнил убийца.

- У всех есть свои недостатки, Безупречный, - сладко ответила бледная высокая девушка, покрытая татуировками.

- Твоих недостатков хватит на целый мир, - фыркнул кот. – Лучше скажи, сможешь ли ты взломать этот барьер и построить прокол пространства к стержню города?

- После того, как мою силу похитил Король Подземья? Не знаю - не знаю. Вот если бы все мои прежние тела были со мной…

- Даже не надейся. Скажи спасибо, что я забрал последнее из лап Лииндарка. Так как, сделаешь это, или мне использовать Астральный призыв?

- Ты готов рискнуть, и устроить прорыв астральных тварей в наш мир только чтобы достать своих драгоценных иномирцев в шкуре тари? – насмешливо спросила Арахна.

Но ответом ей была тишина. Тишина, от которой даже великой жрице неназываемого бога стало немного не по себе. Стихия Астрала была ничуть не менее страшной, чем Хаос или Пустота.

- Ладно, котик. Так и быть, сделаю. Есть у меня одна нерадивая ученица в драконьей шкуре… Вот только тогда она будет раскрыта раньше срока. Вдруг тебе понадобится что-то ещё?

- Моя миссия важнее. Орден Тиши уже начал действовать. Если фрактальная чума поглотит их души, надежда на возрождение рассветной империи триантари померкнет. Доминиону осталось совсем немного до настоящего ада, Арахна.

- Что это за место? – спросил я, спрыгивая с механической рыбы на каменный пол.

Мы находились на вершине обрушенной башни, лишившейся крыши. Магическое устройство едва уместилось здесь, и я боялся, что нашего возвращения оно не дождётся.

- Здесь соединяется домен Хаоса и Света, - пояснила Ласка. – Тут редко бывает кто-то из учеников.

- Думаешь, Неми где-то тут?

- Они здесь обычно тренируются.

- Они?

- Боевая группа Хеора, Неми и Литы.

- Что за Лита? – уловил я незнакомое имя.

- Её класс называется «убийца магов», но, по сути она танк с навыками антимагии. Очень опасна в ближнем бою. Неми выступает разведкой отряда – у нас с ней схожая специализация. А Хеор – дамагер и лекарь группы.

- Разве атака и лечение совмещается? – с лёгкой завистью спросил я. У меня весь упор был на лечение, а атакующие навыки за ними сильно запаздывали.

- Все гаруспики сильны и в том и в другом. А он ещё и маг хаоса. Думаешь, он просто так занял в рейтинге второе место?

- Ты говоришь так, будто мы собираемся на них напасть…

- Так и есть, - серьёзно ответила Ласка. – Они не будут с нами разговаривать просто так.

- Почему?

- Скоро увидишь, - пообещала тень. – У тебя есть навыки скрытности?

- Я могу спрятать нас в тумане.

- Не стоит, - покачала головой Ласка. – Лита почувствует магию и развеет её, а потом откроется охота уже на нас. Не недооценивай группу Хеора. На нашей стороне только эффект неожиданности.

- Тогда я могу сам обернуться облачком и идти на расстоянии, по крышам.

- Да, поступим так, - кивнула девушка. Сейчас вся её неуверенность ушла без следа, и предо мной была хладнокровная тень, уверенная в своих силах.

Подойдя к краю обрушенной башни, девушка обернулась чёрной дымкой и перенеслась на соседнее здание – покосившийся вытянутый домик. Расстояние между зданиями здесь было совсем небольшим и редко достигало даже двух метров.

С прыгучестью тари последовать за ней было не сложно, и я легко перепрыгнул следом за ней.

- Осторожней, крыши здесь неустойчивы. Можешь обратиться водой, как прежде?

Я призвал водное тело, и перед глазами выскочило напоминание об улучшении этой способности. Тогда было не до того, да и сейчас времени не намного больше, но я развернул список изменений:

Облачное тело: форма воды изменена на форму пара. Скорость активации снижена на 50%. + 25% к сопротивлению магии в стихийной форме.

Туманное тело: форма воды изменена на форму пара. +16 к маскировке в стихийной форме. +40% к сопротивлению любым формам магического обнаружения.

Водная сущность: добавлена возможность реактивации заклинания и воссоздания тела в пределах видимости без контакта маны. Скорость активации снижена на 50%.

Второе для текущей ситуации подходит идеально. Но стоит смотреть в будущее. Первое намного лучше в бою против неожиданностей. Так застать меня врасплох станет намного сложнее. Но главное – сопротивление магии. Сейчас это моя самая большая уязвимость в бою – что с Уттироем, что со Сфиром это едва не стоило мне жизни.

Последнее тоже интересно, но как по мне, уступает двум первым вариантам. С помощью заранее активированных владений я и так могу переноситься в любое место в пределах действия заклинания.

Заклинание «водяное тело» модифицировано в «облачное тело».

- Син? – вывела меня из задумчивости Ласка. – Что-то не так?

- Просто обновил навык. Пошли, - ответил я девушке.

В отличие от внешних доменов, владения магистров вокруг стержня Хрустальной Башни везде были почти одинаковы – множество серых зданий с голубыми окнами и куполообразными крышами.

Ласка грациозно перепрыгивала с крыши на крышу, зная, куда идти. Я же просто следовал за ней с помощью прыжков, и бесшумно приземлялся, применяя обновлённые способности.

На очередном прыжке тень вдруг провалилась вниз в дыру в куполе одного из строений. Сперва я подумал, что девушка оступилась, и осторожно заглянул в провал. Но Ласка приложила палец к губам и махнула рукой, зовя к себе.

Обернувшись паром, я бесшумно слетел вниз и огляделся. Помещение чем-то напоминало заброшенную обсерваторию. Большая модель здешней солнечной системы, парочка телескопов, отсыревшие крылья на покосившихся полках…

Я на миг засмотрелся на звездный макет. Раньше я не сильно интересовался этим, а стоило бы. Звездная система Мельхиора сильно отличалась от земной. С непривычки было даже не сразу понятно, что это такое – на макете присутствовало лишнее солнце, но на небе оно было лишь одно.

Пустотница застыла перед дырой в прогнившем дощатом полу. Судя по мерцавшему за ней свету, внизу что-то происходило.

Встав рядом, я заглянул вниз и прислушался, призывая кошачьи ушки.

- ..да? А если пустотник перейдёт в формочку стихийного зверька? – голос мужчины был неприятным. Скрипящим и тягучим, к тому же в его словах изобиловали совершенно ненужные умилительные обороты.

- Ударить ему в бок связкой света и антимагии, - ответил ему грубый уверенный в себе женский голос. – Моё дело задержать тварь.

- Такое сработает, только если класс зверька будет не выше первого ранга. Саарночку ты так не остановишь, не говоря уж о настоящем хищнике.

- А ты на кого собрался охотиться? На принцев безумия? – наконец, я услышал голос третьей из боевой группы Хеора. В отличие от грубой Литы и мурчащего хаосита, голос Неми был мелодичным, словно музыка.

- Враг может быть любым, Неми. И напасть он может в любой моментик. Так что давайте попробуем ещё.

Я попытался рассмотреть троицу, благо освещения было достаточно.

Хеор Актиния обладал ничем не примечательной внешностью. Человек с кудрявыми светлыми волосами и небольшими залысинами. Лет тридцати, не больше. Он казался настолько обычным, что пройдя мимо, я бы ни за что в нём не заподозрил второго в рейтинге.

Его подруга Лита была куда заметней. Крепкое телосложение воина, короткие как для девушки русые волосы и серый хвост. Скорее всего, волчица-аму.

А вот саму Неми рассмотреть не удалось. Девушка скрывалась за клубами мрака, напоминавшими способность быстрого перемещения Ласки. Только в отличие от тени, тьма пребывала вокруг неё постоянно, скрывая формы тела. Но при этом девушка не теряла материальность.

В помещении вдруг резко похолодало. Стало не по себе, словно что-то жуткое было совсем рядом со мной, а затем – послышался скрежет костей и тяжёлое дыхание.