- Я так понял, ты знаешь, где мы? – спросил я.

- Когда-то давно здесь меня посвятили в ученицы Танатосу, и забрали… что-то важное, - с тоской пояснила она, и умолкла, не договорив.

- Что?

- Что-то, - пожала плечами тень. – Не знаю.. не помню.. есть только неясная тоска, но к ней я привыкла.

- И чем нам грозит пребывание здесь? – спросил я, уводя девушку от мрачных мыслей. - Мы можем вернуться обратно?

- Должны, - тревожно заметила Ласка. – Иначе Ректор сотрёт нам память. Вот только.. магистр всё равно узнает, что мы здесь…

- А если нам просто всё объяснить, как есть?

- Думаешь, мастер Танатос будет тебя спрашивать? Единственный шанс – попасть в Оазис с помощью другой башни. Магистры могут открывать порталы между своими доменами. Вот только никто не станет помогать такой, как я…

- Мда. Значит, нам нужно с кем-то договориться?

- Рядом с доменом Смерти Танатоса находится Призрачный домен Ирис и домен знаний Лакки, - ответила Ласка. – Ещё есть путь отсюда в домен Хаоса, но он дольше и намного опаснее.

- Я немного знаком с Ирис, - задумался я. – Может, и смогу с ней договориться на счёт нас.

- Не выйдет. У нас с ней… сложные отношения. – ответила девушка. – Меня она терпеть рядом с собой не станет.

- Она ненавидит нашего магистра, я в курсе, - кивнул я.

- Она ненавидит всех пустотников, - поправила тень. – Но это хороший вариант. Иди к ней. И.. если тебе удастся сохранить память – расскажи мне все.. или.. в общем, я буду рада узнать тебя вновь…

- Даже не думай! Если всё так, веди к этой Лакки. Что-нибудь придумаем, - принял я решение.

Тень задумалась, мрачно глядя на вырванный кусок потолка. Затем, так и не ответив, разогнавшись и прыгнула на стену. С неё Ласка взбежала вверх, словно мастер в фильме про восточные единоборства, оттолкнулась, перепрыгнула на остаток противоположной стены и уже с неё запрыгнула на поверхность, прямо перед башней Смерти.

Затем тень осторожно посмотрела вниз, на оставшиеся без потолка катакомбы, и произнесла:

- Сейчас я спущу тебе верёвку.

- Не стоит, - усмехнулся я, активируя водное тело и облачные владения, чтобы распасться водным паром и в такой форме забраться наверх.

Не самая эффективная трата маны, зато быстро и эффектно.

- Оу… - как-то тихо выдала удивление девушка.

- Пошли, мы должны вернуться в академию прежде, чем магистр заметит нашу пропажу.

Я осмотрелся вокруг. Дыра под выгнутым куском каменной площади смотрелась странно. Её края были похожи на вскрытую консервную банку. Будто это был вовсе не камень, а подтаявший пластилин.

За ней, над нами, возвышалась величественная башня, оплетённая множеством светящихся корнецветов и зелени. Маленькая копия хрустальной башни в сердце академии. Такая же полупрозрачная постройка из камня, оплетённая светящимися растениями и простой зеленью. Только выглядела она более заброшенно – внутри явно не было никого, да и площадь перед ней пустовала.

Почти.

В этот момент эмпатия тари кольнула меня чувством опасности, и я не удивился, когда спустя миг Ласка прервала меня:

- Син.. враги, - указывая пальцем на поднявшиеся силуэты двоящихся тёмных тварей.

Осколок пустоты, уровень 78.

Стихия: пустота.

Пустотный ходок, уровень 110.

Стихия: пустота.

Странная летящая сфера с перекошенным от ярости лицом налетела на нас сверху, обдав тёмно-лиловым маревом. Сердце забилось чаще – в душе заскребли демоны, и захотелось броситься бежать. Однако после рассказа Ласки я уже знал о подобных свойствах стихии, названной проклятой. И был готов.

На пути сферы выросло древко посоха, остановив её полёт, а следом, прямо по центру искажённой морды, встрял кинжал Ласки.

Тварь издала резкий крик, и рассыпалась мерцающим пеплом.

За ней перед нами приземлилось гуманоидное чудовище, напоминавшее скелет, обтянутый чёрно-серой кожей.

Ласка не успела вынуть оружие из распадавшейся сферы.

Но успел вовремя я, начав читать молитву Покоя.

Тварь застыла, уставившись в пустоту. Но надолго ли? Варить чудовище бессмысленно. Нежитью, уязвимой для молитвы упокоения, враг тоже не являлся, а потому я шагнул ему навстречу, и начал читать молитву амнезии.

Подсказка к молитве в инфо гласила, что необходимо обязательно коснуться лба цели, и «покой» позволил мне это сделать.

Рука дотронулась до холодной кожи существа, и оно стало, как и летающая сфера, распадаться и выгорать изнутри. Мда, не скоро я смогу понять, как работают все мои способности. С каких пор стирание памяти убивает?

Сверху следом спрыгнул ещё один монстр, но к этому моменту Ласка уже была готова. Распавшись сгустком мрака, она оказалась рядом с противником и вонзила два кинжала в подбородок чудовища.

Девушка залилась светом полученного уровня.

Последняя Ласка, тень, уровень 99. *лёгкое ранение*

Осмотревшись и убедившись, что никто больше не желает нашей смерти, я спросил:

- Ты в порядке? Когда он успел тебя зацепить?

- Это не он, - покачала головой девушка. – Я сама.

- Сама? – не понял я.

- Навская кровь. Она ядовита для большинства существ, - пояснила она.

Мда, надо бы придумать для неё замену постоянной необходимости ранить себя в бою с какими-либо врагами. В конце концов, я сам – жрец. Можно спросить у Тана какой-нибудь простенький способ освящения оружия или создания святой воды своими силами. Ну, или поискать об этом что-то в библиотеке. По жрецам информации крайне мало, но минимум знаний есть.

- Ты знаешь, что это были за твари? – спросил я, глядя на останки странных существ. Они покрывались вязкой чёрно-лиловой тьмой, словно тонущий нефтяной танкер, оставляющий на поверхности воды смертельное для водных обитателей пятно.

- Эхо, - пояснила Ласка. – После любой сильной магии четвёртого и выше ранга остаются стихийные существа. Скорее всего, пустота вселилась в трупы.

- То есть он наколдовал что-то настолько сильное, что повылазили эти уроды? Надеюсь, мы не встретим эхо фрактальных существ, - мрачно заметил я, посматривая на неестественно изогнувшееся пространство вокруг нас, по-прежнему исходившее в небо вереницей белёсых кубиков.

- Ты ещё не встречался с истинной Пустотой, Син, - печально улыбнулась тень. – Я не слышала о воле фрактала, но у пустоты она есть. И она меняет своих последователей независимо от их воли. Не зря абсолютным злом считают именно силу пустотников…

- По мне, так это большая ошибка… - но закончить фразу я не успел.

- Девят.. надцать… тридцать… два…

Мы с Лаской синхронно обернулись на хрипящий голос.

Насаженный на металлические прутья мёртвый мужик, убитый Хартом, смотрел на нас немигающими синими глазами. Над головой у несчастного в инфо не появлялось никаких опознавательных знаков, даже полосы жизни не было, будто это часть антуража.

В правой руке возник верный посох, пославший в него силу водной регенерации, а губы сложились в молитву Нефтис:

- В покое обрати свой мрак к рассвету.

Но эффекта было не больше, чем если бы я попытался излечить камень.

- Ты меня понимаешь? – спросил я несчастного.

- Восемь.. надцать… сорок…. – продолжил он, не обращая на меня никакого внимания.

- Жаль, - вздохнул я. – Из этих ребят ничего кроме цифр не выудишь. Понять бы, что здесь только что произошло и свидетелем чего мы стали.

- Постой, у меня есть кое-что, - тихо шепнула Ласка.

Глаза девушки полыхнули тёмно-лиловым, а затем чёрные зрачки навы сменились постоянно вращавшимися белыми кубиками. Происходило что-то явно недоброе. Что бы ни замыслила тень, всё пошло не по её плану.

Я встал между ней и умирающим одержимым и с силой встряхнул. И к счастью, это помогло. Девушка вдруг обмякла и осела на землю, а умирающий на миг пришёл в себя. Его глаза запылали чёрно-лиловым огнём и полезли из орбит.