- Выходи, крысёныш! – послышался голос Сфира. Я попытался определить источник, но маг был умён, и сумел даже это исказить так, чтобы я не смог понять направление.

Скорее всего, это была не столько издёвка, сколько провокация на ответ.

- Неужели мой жрец боится своей стихии? - Я не сразу понял, что ко мне обращается сама Дафна.

Водное божество обратило свой взор на нашу битву благодаря молитве.

- Атаковать моего жреца силой моей стихии – это оригинально. И нагло. Отдай его мне, будущий Аква. Докажи, что одеяние инквизитора ты носишь не просто так.

Как будто я против.

Кстати… а ведь в эту игру могут играть двое. Враг выиграл в инициативе, атаковав первым и заставив меня прятаться, и спрятавшись сам. Но в тактике врага кроется и путь к моей же победе.

Там, где я стоял ещё пару мгновений назад, в землю воткнулись острые клювы ледяных птиц и расцвели три ледяных взрыва. Я едва успел подпрыгнуть, используя расовую прыгучесть, и уже в воздухе активировал заново свою слетевшую связку – водное тело, и владения. Только теперь, вместо третьего заклинания, вместо тумана или оберега, использовал длань пара.

Рассредоточенная по всему полю боя мана принялась изменяться, обретая черты атакующей магии пара. Я не знал, где враг, но какая разница, если теперь у меня вновь полный запас магических сил, а у врага – лишь остатки? Теперь я могу проделать с ним то же, что он со мной.

Следом за дланями я активировал несколько паровых шаров, чтобы накрыть горячим паром всё пространство вокруг поля боя. Покуда, наконец, не услышал сдавленный крик.

О да, раскалённый пар умеет делать больно.

Я послал сгусток пара в виде моего двойника, в ту сторону, и ожидаемо получил озноб – враг использовал остатки маны, чтобы заморозить меня на выходе из заклинания.

Заклинание «водное тело» достигло следующего этапа развития. Выберите вариант улучшения.

Но я настоящий пришёл следом.

Не будем расшаркиваться на пафосный диалог. Этот ублюдок тоже не спешил со мной пообщаться.

- Дафна, – мысленно призвал я водное божество, и та произнесла моими губами новую молитву:

- Осквернивший священные реки да иссохнет духом.

Открыта молитва: отлучение.

Маг отскочил, и протянул ко мне руку, вокруг которой возник рунический треугольник, подобный тому, с которым раньше ходила Дракоша. Пока не получила от Танатоса золотой посох.

- Сдохни, - с ненавистью прошептал Сфир, и… ничего не произошло.

Парень снова взмахнул рукой. Затем неуверенно посмотрел на свою ладонь и попытался в третий раз.

- Неа, - хмыкнул я, догадавшись о причине происходящего.

- Ты.. Как ты это сделал, ублюдок?!

- Магия, - пожал плечами я. – Чего хотел-то? Чем тебе дуэль по всем правилам не угодила?

- Ирис сотрёт тебя в порошок за нападение на меня! – сквозь зубы рыкнул он.

- Ага, обязательно, - не смог сдержать я нервный смешок. – А я, как и обещал, сделаю из тебя суп.

- Икара, Наир! – крикнул он в сторону, делая ещё один шаг назад.

- Подстраховался, значит? – спросил я, вновь активируя водное тело. Однако атаки не последовало.

- Так вот как звали это недоразумение… - послышался знакомый ехидный голос.

- Сайрис?

Туман постепенно развеивался, и сквозь него проступили очертания высокого бородатого инженера, а на землю полетело тело эльфа в мантии с цветком домена призраков.

- Какого.. хрена?.. – лицо Сфира исказила гримаса ярости, смешанная с удивлением. – Засада?

- Вот кто бы говорил, - фыркнул Сайрис.

- Ирис всех вас обнулит! Вас сотрут к чёрту!

- Ну-да ну-да, - кажется, инженера ситуация веселила не меньше меня. Эх, присутствовал бы он ещё во время моего разговора с магистром Призраков, он бы и вовсе не устоял на ногах со смеху.

С другой стороны ко мне спешила Ласка. Она никого на себе не тащила. Значит, таинственная Икара уже перерождается в башне. Вполне в духе моей подруги.

- Шёл бы ты отсюда, петушок морозный, - в очередной раз съехидничал Сайрис.

- Будьте вы все прокляты!! – рыкнул ледяной маг, вынимая из инвентаря фиал с зельем.

Ласка напряглась, приготовившись к продолжению боя, но вместо этого склянка разбилась, выпустив дымовую завесу, за которой послышались спешные удаляющиеся шаги.

- Он будет мстить, - осторожно заметила тень.

- Не сможет, - пожал я плечами. – Разве что чужими руками. Дафна забрала его силу.

Я посмотрел на Сайриса и устало вздохнул:

- Как вы меня нашли?

- Твоя пустотница тот ещё сталкер. Решила отправиться следом за вами с Лесатом. Если б не я, она бы уже вмешалась, испортив тебе всё веселье.

Значит, Ласка шпионила за мной?

Я с неодобрением посмотрел на девушку, но та и бровью не повела.

- Не хочу быть одна… среди чужаков, - ответила тень.

Мда, или я чего-то не понимаю.. или чего-то не понимаю.

- А ты здесь как оказался?

- Не поверишь. Отлить вышел, - хмыкнул Сайрис.

- Ты прав. Не поверю.

- Должен же я проверить нашего старосту. И мне бы не помешало иметь тебя в должниках.

- Это не ответ. Ты знал, что на меня нападут? – настаивал я.

- Она знала, - кивнул ворон в сторону Ласки. – А как именно, её пытай. Я просто хотел проследить за нашей ходячей проблемой. Она ведь если сама не вляпается ни во что, то кто-нибудь точно захочет с ней побеседовать по душам, в чужом-то домене. У призраков к ней старые счёты.

- Тогда я и впрямь в долгу перед тобой, Сай.

- Я бы справилась.. сама, - хмуро сказала Ласка.

- С той девкой – да. А с боевым оммедзи – вряд ли. К счастью, парализующий трисп решает эту проблему. Ладно, староста. Полагаю, нам здесь больше не рады?

- Да нет, дружище. Призраки хорошие ребята. Просто конкретно вот этот – поехавший. Пошли, заберём нашего игромана и алко-дракона. И… есть у меня к тебе ещё одна большая просьба, Сайрис.

Может, я и совершаю ошибку, но Сайрис ещё ни разу не заставил меня усомниться в нем. А один я попросту не успею сделать всё, что необходимо для встречи с котом.

- Ещё выпивки! Дракон жаждет больше!! Узрите же носителя пламенной крови!!!

Это было первое, что я услышал, войдя в трактир.

Затем был громкий возглас десятка мужчин, переживавших момент эйфории. Мы с Сайрисом переглянулись и вместе направились на верхний этаж, дабы лично видеть картину, что надолго останется у нас в памяти. И не я один, судя по тому, что посетители на первом этаже отсутствовали.

Ну, чего-то такого я и ожидал.

Дракон отплясывала на столе. Слава Дафне, всё не переходило грань лёгкой эротики, но с учётом популярности Дракоши в академии, для того, чтобы в предрассветном трактире проснулись все – и этого было более, чем достаточно.

- Думаешь, есть шанс вытащить её отсюда и спокойно отправиться к себе в домен? – зачем-то спросил я у Ласки.

Драконья психология была вне её понимания, потому она лишь пожала плечами. За неё ответил Терми:

- Боюсь, если мы попробуем, в трактире будет пожар.

- Он уже начался, если ты не заметил, - ехидно прокомментировал Сайрис.

Я окинул взглядом собравшихся. Некуша уже не было. Маг ветра покинул увеселительное заведение. Остаётся надеяться, что он достаточно заинтересовался, чтобы ответить на зов моих водяных птиц.

В первых рядах стоял довольный Масао, свистевший громче всех и искренне наслаждавшийся действом. Здесь все ясно. Может, оно и к лучшему, что мероприятие начинает затягиваться.

Рядом стоял, пожирая девушку взглядом, Матиас. В общем-то, с таким выражением изучали Дракошу все собравшиеся представители мужского пола, но мне был сейчас нужен именно он. К коту-трактирщику я и направился.

Понял он меня по-своему, сразу же переключившись на деловой лад:

- Сион, верно? Ещё выпивки или поставить кальян?

- Син, - машинально поправил я и призадумался. Откуда бы незнакомому призраку знать это имя? Или он знал меня прежнего, или постаралась Дракоша, которая и сама частенько путала моё имя с тех пор как вернула память. – Можно и то и другое, если ты составишь компанию.