Она обречённо вздыхает, ведь советовала мне не рисковать больше своей жизнью. А учитывая факт, что Грозный был бесплоден, можно было и не волновать.

Бесплоден...

Выходит, перед тем как уйти к праотцам ты мне подарочек оставил? Неожиданное чудо...

— Жду через два часа у себя,— произносит сухо гинеколог и отключается.

Вот Нина Абрамовна не даёт категоричное заключение по сроку. Увиливает от прямого ответа. Говорит про медленное развитие плода, намекает на патологии. Назначает кучу анализов, чтобы точно убедиться.

А ещё сокрушается, что Грозный ушёл из жизни. Все рекомендации, рецепты она отдавала сразу ему, в обход меня, он уже следил за их выполнением. Так что общались они плотно на протяжении пяти месяцев.

Несколько дней сбегаю с утра пораньше в больницу без завтраков. О чём недовольно ворчит на работе Ник, когда остаёмся одни.

— Что за тайны, Алис?— напирает с вопросами.

— Никаких тайн...

Это хорошо, что токсикоза у меня нет, так бы спалилась сразу.

— Завтра Илье день рождения,— напоминает.

— Я помню. Мне пора,— подхватываю сумку и дёргаюсь к двери, но Гас ловит за руку и притягивает к себе.

— Что ты скрываешь?— подозрительно пилит взглядом.

— Ничего,— стараюсь казаться невинной овечкой.

Ничего страшного... Просто чуть-чуть беременна...

— Я опаздываю,— бросаю взгляд на его руку, которой он сжимает моё запястье.

— Не верю. Иногда жалею, что у меня нет твоего дара...

— Это наказание. Пусти,— начинает меня подбешивать.

Отпускает и делает шаг назад.

Вот и хорошо. Так для тебя безопаснее, а то я в шаге от желания снова огреть тебя сумкой.

В клинике Нина Абрамовна даёт заключение. Никаких патологий у плода нет. У меня тоже пока всё в норме и если и дальше я буду ответственной, то так и продолжится.

Нет. В этот раз я свою ошибку не повторю. Это ребёнок Грозного... Я обязана его сохранить. Его отца я уже потеряла.

— А вот со сроком пока действительно не понятно...

— То есть?

— По анализам он меньше.

— Не было у меня никого после мужа. В чём смысл мне вам врать?

— Охотно верю,— соглашается.— Посмотрим дальше...

Посмотрим... А какие у нас варианты?

После больницы встречаемся с Маринкой в кафешке.

Она ковыряет вилкой какой-то салат. Худеет... Благоверный заявил, что она расширилась.

А я трескаю рассольник с чесночными гренками.

Ммм... Вкуснятина...

— А Ник не может быть отцом?— спрашивает робко.

— Марин, ты совсем? У меня была одна ночь провала в памяти. Но проснулась я одна. А Гас, поверь мне, не сбежал бы утром. Дождался бы и издевался ещё. Не стал бы он молчать... Это ему не на руку.

— Предложение-то уже сделал...

— Какое предложение?— цокаю.— Ему надо было отвлечь меня от разговора о собаке. И ведь уже купил. Завтра подарит.

— Уй, мусипусик хвостатенький у тебя ещё будет,— поиграла пальцами, как ребёнок.

— Лающий, гадящий и всё грызущий. Так себе соседство,— морщусь.

Просто с детства отношусь с опаской к собакам. Любой породы. Видела однажды, как свора диких собак чуть не порвали женщину. С тех пор собаки для меня — опасность.

— Кстати, что там с твоим делом,— интересуется Лепницкая.

— Дело закрыли. Урод этот получил свои деньги. Все довольны. И даже в прессе ничего не проскользнуло. Что странно...

Очень странно... Если бы это вылезло, то мою адекватность бы поставили под вопрос. А там бы и лицензию врача отобрали.

Но пронесло...

— Ник на тебя денег не жалеет,— поиграла бровками Маринка.

— Не будь его, и сумма была бы скромнее. А так...

Мы ещё около часа просидели и проговорили в кафе. Потом разъехались по домам.

Пока добралась до дома, то было уже темно.

Илюшка тихонько спит со счастливым лицом. Знает — завтра у него праздник. Будут гости и подарки.

Спускаюсь на кухню, чтобы набрать воды запить таблетки. Проходя мимо гостиной, замечаю Ника, сидящего на диване напротив телевизора, который вещает какую-то ерунду. Его голова закинута на спинку, глаза закрыты.

Подкрадываюсь с огромным желанием шлёпнуть ладошкой по лбу. Но неожиданно зависаю, глядя на него.

Красивый, сука... А когда вот такой расслабленный даже ещё больше.

Хочу прикоснуться. Без перчатки.

Борюсь с сомнением. Не хочу увидеть что-нибудь нехорошее.

Да пошло всё! Стягиваю перчатку и запускаю пальцы в его волосы. Издаёт слабый стон во сне.

А у меня... Ничего!

Нет... Нет. Нет!

Стягиваю вторую перчатку и прикасаюсь ко лбу.

Ничего не чувствую! Ни боли, ни видений.

— Да, бля!— произношу громко, перебирая его волосы.

Ник просыпается и, прищурившись, смотрит на меня.

— Кайфово, конечно, но орать-то зачем?— ухмыляется.

— Нет... Так не должно быть...

— Ты чего, Алис?— садится прямо и смотрит сначала на меня, потом на мои руки. — Что ты хотела во мне увидеть? Сплю ли я с Дариной? Я сам отвечу. Нет.

— Да пошла твоя Дарина в место рождения! Я тебя больше не вижу!

— Вот так нежданчик...

Детское кафе в парке.

Воздушные шары и игрушки. Аниматоры. Фокусы и шоу мыльных пузырей.

Дети в восторге, родители в стрессе и шоке, так как на празднике могут вживую пообщаться с большой звездой.

Ник у мамашек пользуется большим успехом. Но не только он. Поздравить племянника пришёл его брат Мурат, подарил футбольную форму. И Стасик тут, без него уже никуда.

Три парня, три красавчика, привлекающие всеобщее внимание.

— Рассказала уже ему?— наблюдает за разговаривающей троицей Лилька.

— Нет,— отворачиваюсь.

Ник время от времени бросает взгляды в мою сторону.

Я вчера сильно вспылила, обнаружив, что "отключилась" от него. Накричала в гневе.

— Чего тянешь?— подключается к разговору Марина.— Ждешь, когда живот уже будет не спрятать?

— Это моё дело. И ребёнок мой. Он к нему никакого отношения не имеет,— нервно раскрутила содержимое стакана трубочкой.

— Дура ты, Алиска,— вздыхает Лепницкая.

— Согласна,— поддерживает её Лиля.— Гас тебе должен. Точнее Грозному. Он его ребёнка воспитывал, теперь очередь Ника.

— Не говорите ерунды! Никому и ничем он не обязан,— повышаю голос, но вовремя спохватываюсь. Тут кругом уши.

— А мне кажется, что Никита обрадуется,— щенячьими глазами смотрит Маринка.

— Да, он Алиску с целым выводком готов взять,— язвит Антипова.— У мужика крышу от тебя сносит ураганом,— качает головой, уставившись на меня.

— Нашли место, где это обсуждать,— одёргиваю их.— У меня и так уже сто раз спросили, не родственники ли мы.

— Ну, так люди не слепые,— бросила Лилька, при этом шумно потянув сок из стакана.— Оглянись, все эти фоточки максимум через час сольются в интернет. И скрыть того, что у завидного холостяка имеется наследник, не получится.

Я посмотрела по сторонам.

Да... Снимают... И много...

Убейте меня кто-нибудь, чтобы я этого не видела.

Но уже поздно...

— Жаль он не тёмненький, как младший брат. Тогда бы было не придраться. А так...— посетовала Марина, с тоской в глазах посмотрев на Мурата.

— Маринка, ты бросай! У тебя муж.

— Что даже помечтать нельзя?— раздраженно фыркнула Лепницкая.

— Можно. Но осторожно,— посмеялись над ней.

— Похоже, тут не только у Маринки душевные страдания,— замечаю косые взгляды Стаса в сторону тёти.— Лиль?

— Что?— удивленно округляет глаза, прикидываясь невиновной.— Нет между нами ничего.

— И напрасно. Мировой парень.

— Алиса, он младше меня на пятнадцать лет!

— На четырнадцать...

— Ой, как-то легче не стало! Он мальчишка совсем,— возмущается и отворачивается от нас, чтобы мы не видели блеск в её глазах.

— Кто-то недавно хотел молодого, красивого и горячего,— вспоминаю её слова.— Вот и бери, пока тёпленький!