Он засмеялся.

— Что?— пихнула его в плечо.— Это же, правда.

— Вы вообще особенная, Алиса. И я не про ваш дар. Просто я таких ещё не встречал.

— Я таких тоже. Это ваша мама артистка вам такие манеры привила?

— Боже, вы и это увидели!— снова пошёл, а я следом.

— Конечно. Она оперная певица. Охренеть! Вы в Германии выросли, почему там не остались?

— Приехал по обмену на стажировку к одному вашему известному психиатру, мне понравилось, и я остался.

— Удивительно. Все туда рвутся, а вы к нам.

— В России самые красивые девушки,— цокнул языком.

— Неправда! Не поэтому остались,— спорю с ним.

— От вас ничего не скроешь. Я не завидую вашему мужу.

— Почему?

— Он же от вас ничего утаить не сможет.

— Я думаю, в один прекрасный момент его от меня отрубит, как Лилю. Постоянный контакт привёл к привыканию, и я её не вижу. С другой стороны — это плохо. Она себе на уме и иногда делает не самые приятные вещи.

— Я заметил, что она девушка с характером...

— Скорее с яйцами. Ни с одним мужчиной ужиться не может, они от неё сбегают, говорят, не даёт им почувствовать себя нужными.

— Вы от неё тоже много взяли. Вперемешку с покладистостью.

— Я? Покладистая? Да вы шутите, доктор Грозный?— смеясь, вырываю свою руку из его хватки и убегаю вперёд.

— Алиса, стой! Там забор!

Поздно! Я уже лечу через него лицом в сугроб, который сделали на клумбе.

Меня разбирает жуткий смех. Два раза за день упасть перед шефом — это вышка позора.

Ложусь на спину и смеюсь. Наверное, это истерика такая. Все плачут, а я ржу.

— Вставайте,— тянет меня за руку.

Но я тяну в ответ, и он приземляется рядом со мной.

— Не одной мне сегодня позориться,— смеюсь.

Он подхватывает моё веселье.

Поворачиваюсь к нему лицом. Не вижу его, но знаю — он смотрит. Я чувствую его тёплое дыхание на коже лица.

Так волнительно. Одно движение и мы поцелуемся. Я думаю, он этого хочет прямо сейчас.

Рука ложится мне на талию. А воздух между нами становится горячим от близкого дыхания.

— Вы чего здесь развались?— скрипучий старушечий голос заставляет нас остановиться.

— И вам добрый вечер!— желает ей доктор Грозный, откидываясь назад.

Я снова покатываюсь от смеха.

— Не сдохла тут ещё со скуки?— с порога спрашивает Маринка, зашедшая меня навестить.

— Полуживая...

— Тогда сейчас поднимем настроение. Та-дам!— торжественно.

От меня никакой реакции.

— Твою мать! Я и забыла, что ты пока не видишь,— спохватывается.— С шампусиком я к тебе.

— Марин, ты чего? Что за праздник такой?

— Осень закончилась, зима началась. И вообще, нахрена нам повод?! Без него, что ли нельзя выпить. Надеюсь, ты не на антибиотиках?

— Нет. Тапки надень, а то прибираться до приезда Лили некому.

— Слушаюсь,— слышу стук упавших на пол тапочек.— Где у тебя бокалы?

— На кухне, где ещё. Марина, а времени сколько?

— Время спать, а мы ещё не пили,— шутит.

— Я серьёзно!— упрямлюсь.

— Половина седьмого. А что?— хлопает дверцами шкафа.

— Ничего...

Доктор Грозный обещал сегодня задержаться, сказал на квартиру заехать надо, у него там бригада ремонт делает.

Молюсь, чтобы приехал после того, как Марина домой уедет. Допоздна она сидеть в гостях не будет, у неё муж — ревнивый скандалист.

— Так-с. Яблоки мытые?

— Без понятия,— присаживаюсь на стул.

— Тогда помоем на всякий случай.

Слышен шум воды из крана и мурлыканье под нос Лепницкой. Потом стук ножа по досточке — порезала фрукты на дольки.

— Как дела на работе?— интересуюсь у подруги.

Если честно больше интересно услышать сплетни о нас с Грозным.

— Нормально на работе,— шуршит оберткой на бутылке.— Без тебя скучно. Даже поговорить толком не с кем. Девчонки только косметику обсуждают и по главному нашему вздыхают. Дуры!

— Что так?— складываю руки на стол, пока Маринка колдует над мюзле и пробкой.

Бах! Подпрыгиваю от неожиданности.

Слышен звук наливающегося шипящего напитка.

— Держи,— всовывает мне в руку бокал.— Дуры — потому что мы с тобой прекрасно знаем, что им ничего не светит. Вчера, кстати, он не ночевал в кабинете. Но поговаривают, квартиру купил, может туда перебирается.

— Не перебирается. У него там ремонт,— делаю глоток.

Кисловатое. Сразу вспомнился вкус шампанского, которое пили у Ника. Вот то было улётное.

— Ты откуда знаешь?— заинтересованно.

— Он был у нас несколько дней назад. Ну, Лиля из него и вытянула всю информацию.

— Ммм... Эта умеет. Она в прошлой жизни в гестапо служила, зуб даю. Мне интересно, у неё хоть одна слабость есть?

— Да. Две. Я и работа. Только ради нас она пойдёт на всё.

— Значит так и останется старой девой. Мужики таких не любят, конкурировать боятся,— налила нам ещё по бокалу.— Извини, что часто, но мне домой надо быть к девяти. А то мой боевой хомяк опять будет ныть неделю, что я где-то допоздна шляюсь. Насмешил тут меня вопросом, а не ради ли нового начальника я на работе после смены остаюсь. Взбесил, сука!

— Скажи — он занят...

— Я так и сказала. А что правда?— хитро промурлыкала.

— Что? Нет!— отказываюсь.

Я так ляпнула просто.

— Понятно. У тебя сейчас депрессия. После этого твоего звёздного козла.

— Нет у меня никакой депрессии! Свалил и, слава Богу. Лиля права, мы разные и нам не по пути. Не вывезла бы я его шоу-биз. Тусовки эти, светские мероприятия, гастроли и концерты бесконечные.

— А поклонницы? Они же отмороженные на всю голову!— продолжает Лепницкая.— Такие и кислотой в лицо могут плеснуть. Столько гадостей про тебя писали, у меня чуть шары не выпали.

— Я не читала. Зачем? Только расстройство...

— И правильно! Лучше мужчинка поскромнее, но любящий. Согласись?

— Да.

— Упустишь Грозного — я тебе не прощу!— угрожает мне в шутку.— Давай за него!— чокается со мной.

— Недавно ты про Гаса тоже самое говорила,— напоминаю ей.

— Я ж не знала, что он к каждой дверке ключик подбирает.

Мы ещё час сидели и перемывали всем косточки, пока я не услышала звук открывающейся двери.

Блин! Это доктор Грозный. Лиля дала ему запасной ключ перед отъездом, чтобы он мог спокойно открыть дверь и не заставлять меня наощупь идти через всю квартиру.

— Ты же сказала, что Лилька в командировке,— тоже услышала звуки Марина.

Мля! Ну не мог минут на двадцать позже приехать? Мы только такси заказали.

Слышны шаги по коридору и шуршание пакета. Из магазина?

— Виталий Олегович?— громко произносит Маринка.

Я вжимаю голову в плечи.

— Добрый вечер, Марина!— невозмутимость и вежливость.

— Алис, я чёт не знаю?— похоже, смотрит на меня.

— Виталий Олегович присматривает за мной, пока Лили нет,— оправдываюсь.

— Понятно,— тянет Лепницкая звуки нараспев.

Сучка, лыбится сейчас от удовольствия, что застукала нас. Было бы что! Даже не целовались ни разу.

Вчера поужинали и разбежались по комнатам. Сегодня вряд ли программа будет другая.

У Маринки звонит телефон. Такси подъехало.

— Я вас покидаю. Неспокойной вам ночи,— урчит подруга и сбегает в прихожую.

Я за ней.

— Между нами ничего нет,— пытаюсь разубедить Лепницкую в неправильности её выводов.

— А чё теряешься?— слышен звук закрывающейся молнии сапога.— Алиса, бери пока тёпленький. Он по тебе сохнет. Смотри, как бы в гербарий не превратился. Пока! Веселых вам выходных!— чмокает меня в щеку и скрывается за дверью.

Опираясь на стены, дохожу до кухни. Там тихо, но я знаю, что он там. Чувствую его присутствие кожей.

— Извините...

— Вы пили?— строго.

— Это всего лишь шампанское. Не делайте из мухи слона!

— Алиса, вам сейчас противопоказан алкоголь. Нервы должны восстанавливаться, а не гибнуть.