Он вздрогнул.

- Мери,- он сел, слегка поморщившись, поправил рубашку.- Все в порядке.

- Зачем ты сделал это? Зачем ты спас меня? Почему за мою глупость всегда расплачиваешься ты? - я заплакала.

- Это не глупость,- не согласился он.- Не плачь. Я не могу, родная, смотреть, как ты гибнешь, подставляешься под удар, и не помочь тебе...

- Прости, - я вытерла рукавом нос.

- Иди сюда, милая,- сказал он и крепко меня обнял и шепнул.- В следующий раз просчитывай последствия,- и тихонько поцеловал за ухом.

Я укрыла лицо у него на плече.

- Их не всегда просчитаешь.

- Это правда,- сказал он.

Я взяла его за руку и повела лечиться.

Мы возвращались во дворец. Петляя по маленьким улочкам, меж отчаявшихся от голода людей, мы беседовали.

- Что ты думаешь насчет заклятия? - спросила я.

- Не силен я в магии,- признался Алан с хитрой ухмылкой,- но исходя из научных познаний, я могу сказать, что, скорее всего, его можно развалить, лишив энергетической подпитки.

Я кивнула, задумавшись.

Как же это сделать?

Ответа на этот вопрос я не знала. Все же я начинающая колдунья. Придется почитать магические книжки.

- Кстати, не хочешь познакомить меня со своими родителями? - шепнул Алан мне на ухо.

- А надо? - удивленно воззрилась я на него.

- А почему - нет?

Я пожала плечами.

- Можно в мой день рождения тебя пригласить.

Он улыбнулся. Нежно.

- Не радуйся, это жутко скучно.

- Со мной будет весело, - пообещал он.

- Не сомневаюсь,- ухмыльнулась я.- С тобой весело всегда и везде.

Во дворце, мы поспешили в трапезный зал. У окна раздачи для особ обычного происхождения нам выдали по крохотному кусочку хлебца, смазанного маслом.

- Разве это еда? - вздохнула я, мечтая о большом, просто огромном аппетитном и ароматном окороке с зажаристой, золотистой корочкой. А как жир течет с мяса! Я снова вздохнула.- Издевательство какое-то!

Вместо ответа, он сжал губы, и в его глазах блеснуло какое-то решение.

Он взял и положил свою долю к моей.

- Э-э-э, а как же ты? Ты тоже должен...

Но он перебил меня:

- Я обойдусь. - В его голосе слышалась непоколебимая уверенность в правильности его поступка.

- Нет, Алан,- я не могла пойти на такое и оставить его голодным.

- Ты же совсем худенькая стала,- печально сказал он, не сводя с меня потемневшей зелени глаз.

Я покачала головой.

- Я не хочу есть,- не такой ценой.

- Ты врешь.

Я отодвинула ему его хлеб.

- А ты хочешь мой? - наклонилась к нему и прошептала.

- Нет,- отрезал он.

- Ты меня поймешь...Ты же не согласен на такую жертву с моей стороны. Почему могу согласиться я? Ешь.

Он ничего не сказал, смирившись с моим решением.

- А когда твой день рождения? - спрашивает он, наконец.

- Пятнадцатого августа. До него еще много времени.

- В самом деле, много,- улыбнулся он.- За это время мы успеем перевернуть мир вверх дном. Мери же на малом не остановиться.

- Также как и ты,- польщенно буркнула я. И весело ухмыльнулась. А затем во мне назрел вопрос. Он сдавил своими щупальцами мою голову и пронзил душу отравленными колючками.

- Алан, а что если ничего не получиться? Если мы не спасемся?! - вскричала я.

Он сжал мою ладонь и наклонился ко мне через стол:

- Верь мне. Все изменится. Я еще никогда не проигрывал.

Но моя тревога не могла так просто рассеяться.

«Что если ты проиграешь? - подумала я.- Что если проиграю я? Если мы проиграем вместе?»

Лишь творчество спасло меня от чувства голода. Отвратительное, безумное желание наесться терзало меня уже давно. Булочки, ароматное мясо, пышки, различные супы вертелись в моей фантазии. Лишь усилием воли я заставила рисовать себя не натюрморт, терпеть которые не могла всегда. Животное во мне брало верх над человеческим.

Я рисовала бескрайние просторы космоса. Я рисовала россыпи яростных звезд. Я рисовала темные глубины непознанного.

Но это была лишь моя фантазия. Это был некий сказочный мир, куда не вхож человек.

Нежные вспышки фиолетового. Безумные – алого. Белые - света. Все перемешалось в сумасшедшем калейдоскопе. И в тоже время каждый шаг был продуман и выверен. В звездной вязи царила идеальная гармония и идеальный хаос.

- Рисуешь,- констатировала факт Дениза, входя в мою комнату.

- Угу,- сказала я, созерцая угол картины и добавляя туда парочку мазков.

- Я придумала, как спасти нас! – сказала она, нервно расхаживая по моей комнате.

- Как? – лениво спросила я, рисуя сквозь скопленья звезд чьи-то задумчивые синие глаза.

Все исчезает, стоит появиться вдохновению. Все скрывается за гранью.

Смерч в сердце моем!

- Мери! – воскликнула Дени.

- Ты не можешь появиться попозже? - осведомилась я, не отрываясь от работы.

- Мери, это наш шанс… возможно, наш единственный шанс, - строго сказала она, но голос ее дрогнул. Я обернулась к ней.

Я сказала всего лишь одно слово. Я спросила:

- Как?

Мы стояли на том месте, где в прошлый раз моя сила сломила призрачную преграду.

- Совсем мало осталось,- тихо произнесла Дениза.- Все к чему я так стремилась, все что я делала скоро рухнет… Столько работы и все впустую… в народе зреет бунт. Люди умирают от голода… и скоро они будут готовы на все. – В этот момент она словно сбросила, точнее потеряла свою броню. Она стала слабой и ранимой. Сколько бы мы не старались быть сильными, сколько бы мы не притворялись, наедине с собой мы слабы. Только мы сами можем убить, искалечить свою душу и то что твориться вокруг нас.

- Все измениться, - я повторила слова Алана, вложив в них всю решимость, всю отвагу, которую я имела.- Игра еще не закончена.

Мы встали на заветное место.

Мы сцепили руки.

Мы начали шептать заклинание, дабы сосредоточиться на словах. И в каждое слово следовало вкладывать всю свою мощь, все свои чувства и намерения.

Параллельно я включила свою магию королевы миров. Комната выросла сбоку от нас, сияя. Предметы в ней завертелись вихрем и рванулись к нам, падая на траву. Словно радужный дождь!

Вдруг Дениза шепнула:

- Мери! – и я поняла, что произойдет. И мы рванулись сквозь миры.

Мы вывалились на траву около поля боя.

- Мери, что же ты наделала! – укорила меня Дениза.- Наши же будут волноваться. Хотя я оставила им записку.

- А что я могла сделать? – огрызнулась я, - у нас была секунда до того, как мы попали под действия заклинаний! Притом что оно там не одно! А нужно успеть нейтрализовать все!

- Ты права… - прошептала Дениза, - но что если они найдут все эти вещи. Кто спасет их? – и лишь тишина ответила на ее вопрос.

Я стиснула зубы, прикусив губу до крови, чуть не заплакав, представив как Алан лежит мертвый или без сознания… Как растрепаны его светлые волосы, как кровь алеет на его лице…

И Ферлан… Мой добрый и ехидный друг…

Тут рядом послышались шаги…

- Ей куда ты так несешься, вояка несчастный! – раздался голос моей лучшей подруги.

- Лина! – воскликнула я, вскакивая и бросаясь к ней.

- Машка! – обрадовалась она.

- Контрольный тиск! - заявила я радостно, душа ее в объятиях.

- Умираю…- подыграла она мне, хрипя и повисая на моих руках.

- Полегче,- суровый юноша оттащил меня от Лины.

Он заметил Денизу, и сразу же опустился перед ней на колени.

Дениза улыбнулась ему и велела:

- Встань, воин!

Он поднялся.

Я, тем временем, задавала Линке вопрос за вопросом.

- Как же ты там была? Мы тебя все искали,- я не могла остановиться.- У тебя все в порядке? Давай рассказывай все как есть! – потребовала я.

Лина бросила быстрый взгляд на своего спутника. И улыбнулась, когда он отпустил меня.