Там он гладит мои волосы и говорит светлые, ласковые слова, слова возвращающие меня из того черного дня в реальность.

- Мери, милая, солнышко, добрая моя, не плачь... Все хорошо. Все любят тебя. Все живы. Ничего плохого не случится. Все... - он говорит, не давая мне погрузится в пучину собственного безумия.

И он даже не спрашивает почему... я такая.

Он выше банального любопытства. Он знает, что это может если не убить, то ранить меня.

Позже мы продолжаем путь, и везде видим смерть...

Мы уже у храма. Холодный ветер хлещет плетью. Солнце клонится к закату. Его лучи кровавыми слезами омывают землю за горизонтом.

- Она там,- говорит Дениза после того, как они с Ферланом несколько минут сообща колдуют. Они стоят друг напротив друга и магия соединяет их невидимыми узами. Дениза шепчет заклинания бледными губами, а Ферлан с закрытыми глазами делает различные пассы с такой быстротой, что я не успеваю за ними следить.

- Иди,- говорит он Денизе.- Она точно там.

Она стремительно подходит к нему, пожимает его руку, и бросается в храм.

Ада стояла перед толпою колдунов на балконе в алом, искристом платье.

- Королева умерла. Мы все тоскуем по этой утрате,- это была сплошная ложь. Колита еще не возвратилась и Ада знала это. Но трон. Ее любимый трон. И власть, словно пылкий любовник, которым не насытится.

- Но государству нужна королева, и по праву наследования ею становлюсь я. Я обещаю и клянусь лелеять интересы моей страны, больше моих собственных,- голос ее дрожит от затаенного волнения, и на ее глаза набегают слезы, только в зрачках внутри ее корчит рожи злобный демон.

Толпа кричит в восхищении.

В воздух летят шапки. Слышатся аплодисменты.

Ада приседает в реверансе, скромно и застенчиво улыбаясь, будто, не понимая, откуда взялась такая буря ликования.

Церемония проходила в главном храме города, названном по его имени Арторийским, в черной половине на следующий день.

Ада в сияющем длинном черном платье с глубокими вырезами спереди и сзади, прошла вдоль скоплений народа у стен к пустующему алтарю.

Там ее ждала Святая Жрица – самая великая из всех жриц.

Она осенила Аду, коснувшись ее лба своим черным жезлом, в котором бушевала магия.

Ада упала на колени, преклоняясь пред властью, Дарующей Силу.

На ее лбу появилось алое пятнышко. Боль пронзила ее мозг, разрывая его на куски

- Данной мне властью, нарекаю тебя королевой Аделаидой I, королевой Черной стороны Колдении. Отныне ты должна возлюбить свой народ, свою страну. Ты должна жить и умереть ради нее.

И она одела на голову Ады корону из витого белого с черным золота.

- Помни и во тьме есть свет, и в свете тьма. Поступай согласно с долгом своим.

Ада встала и вскинула руку вверх со скипетром из белого золота с витыми черными полосками.

И все пали на колени.

- Отныне я ваша королева!

Она почувствовала, что сбоку от нее стоит кто-то, и в этот миг Колита скинула капюшон темного плаща и все узрели настоящую королеву.

Колита молчала. Ада была в шоке, и широко раскрытыми, испуганными глазами следила за матерью. Она понимала, что срочно должна придумать запасной план, но ее мозг не повиновался ей. Затем Колита сказала:

- Я, ваша королева по крови и по праву! Моя дочь – изменница!

Народ снова пал на колени в полном молчании

Двери вылетели вместе с петлями. Аристократы стоящие рядом с Адой, едва успели поставить магические блоки-щиты.

Дениза стояла, и свет трепетал нимбом на ее волосах.

Все вокруг замолчали. Слышно было, как вдалеке кричит птица.

- Я Дениза, принцесса Коренийская, правом дарованным судьбой, вызываю тебя на поединок чести и сердца! – ее тонкий голосок звенел.- Ты – убийца моих родителей и ты заслужила смерть!

Колита медленно подходит к ней.

- О, пламя! – воскликнул Ферлан.- Что, если Денизу убьют или она убьет мою мать … Мери, - он подбежал ко мне и схватил меня за плечи,- только ты можешь помочь мне в транспортировке ценного груза! – даже сейчас он не удерживается от улыбки. - Я оглушу мою любимую семейку всемирных злыдней, и мы отправим их в другой пустынный мир… Я.. не хочу потерять кого-нибудь из них!

- Я согласна,- соглашаюсь я быстро.

И этот мир счастливо вздохнет. И никто не погибнет.

Я быстро целую Алана:

- Сиди здесь, - и бегу за Ферланом. Тот объясняет на бегу:

- Ты должна закрыть мир. Это очень сложно, но я помогу тебе. Вместе мы справимся.

Посредине храма стоят Дениза и Колита друг напротив друга.

Дениза шепчет заклинания, глаза Колиты прожигают ее насквозь. Дениза едва успевает уклониться от шквала пламени. В Колиту летят острые, железные стрелы, возникнув из ниоткуда. Они осыпаются о прозрачный невидимый щит и падают к ногам Великой Колдуньи.

Колита улыбается. Невидимые силки дергают Денизу вниз, и она кричит, распростертая на полу.

Дениза плетет заклинание и с лица Колиты сползает победная ухмылка.

Колита врезается спиной в камень. И не может сдвинуться с места.

Дениза проводит руками по ногам, стряхивая невидимую паутинку магии и встает.

- Мама! – кричит Ада и несется к Колите, лавируя между колдунами. В ее голове молоточком стучит мысль: «А что если Колита простит меня за эту поддержку?»

Колита медленно рвет прозрачные путы чар. Затем она взмахивает рукой, оглядываясь на Аду, и та летит назад и врезается в алтарь с воплем.

Колита приближается к Денизе, колдовской потенциал которой почти исчерпан.

Дениза бьет ее заклинанием чистой агонии.

Колита не успевает увернуться, а контрзаклинания не существует.

Она идет все ближе и ближе, стиснув зубы, без слез и стонов. Однако ее лицо искривлено, свито в судорогах. Маска страшного зверя, того кем она является.

Ферлан вбегает в храм.

- Мать моя колдунья,- шепчет он, и три заклинания срываются с кончиков его пальцев серебристыми искрами.

Колита замирает.

- Это нарушение правил! – кричит кто-то из аристократов.

Я смотрю на Колиту. Черная пропасть ширится в сердце моем. Все глубже и глубже мрак. Я распахиваю бездну до дна, и Колита летит туда. Рот ее открывается в безмолвном крике.

В этом мире нет людей. Сейчас там ночь. Колита очнется меж скал. Оттуда есть путь наверх, но лишь один.

Ферлан борется с Адой. Заклинания летают по залу. Различные предметы взмывают в воздух. Алан падает на меня, прикрывая своим телом.

Внезапно острый штырь врезается в грудь Ферлана и он падает.

Невыразимо долгий миг Дениза глядит на Аду, виновницу случившегося.

Ада пятиться в ужасе.

Дениза шепчет что-то.

Ада стоит, как парализованная.

Дениза бросается к Ферлану.

Секунда напряжения и Ада в другом мире вместе с Колитой. И я запечатываю мир. Я закрываю его пространство, каждый миллиметр этого мира среди других, я окутываю своей волей и силой. Я запрещаю ему открыться. Он словно джин, запертый в бутылке.

- Извини,- шепчу я ему.

Дениза баюкает на коленях голову Ферлана. Другой рукой она водит по штырю и тот исчезает.

Ничего ей не нужно – ни месть, ни царство. Лишь бы он жил. Лишь бы он дышал. Лишь бы он улыбался, как раньше! Лишь бы шутил и подкалывал ее, и пусть этот солнечный блеск в его глазах не гаснет!

Рана потихоньку зарастает. Колдуны обсуждают последние события и это похоже на шум моря. Дениза их не слышит. Она ласкает его лицо губами, и ее слезы смывают усталость с его кожи.

Он открывает глаза и смотрит на нее, и его слабая улыбка трепещет.